Снежная леди

– Уйти? – закончила Мари. – И если она захочет, ты позволишь ей? Я видела как ты смотришь на неё. Девушки не из стекла сделаны, знаешь ли. Она не такая хрупкая как ты думаешь.

Ян бросил на неё беглый взгляд.

– Не думай будто твои отношения с женщинами имеют хоть какое-то сравнение с моими! – сказал он, и сразу же пожалел об этом, но было уже поздно.

– О! – Мари откинулась назад в своём кресле. – Понятно. Ну, извини. Я думала, что забочусь о своём друге. Пожалуй, мне лучше уйти.

– Нет, – вздохнул Ян. – Пожалуйста, не надо. Прости. Просто… всё, что происходит в последнее время, очень смущает меня…

– Смущает, – повторила Мари с ноткой строгости. – Ты более успешен, чем когда-либо был, живёшь в тёплой квартире с девушкой, которая заботится о тебе, и тебя это смущает! Любой из нас был бы счастлив оказаться на твоём месте!

– Но я не счастлив! – ответил он. – И она тоже. Всё это ложь, Мари. Всё как будто сделано из бумаги, осталось только спичку поднести.

– О чём ты говоришь?

Ян внимательно рассматривал трещину в столе.

– Я думаю, что знаю кто такая Либусса, но я ужасно боюсь, что если расскажу ей, она покинет меня и никогда не вернётся.

Мари молчала некоторое время – выражения сочувствия и гнева сменяли друг друга на её лице. Наконец, она составила размеренный      ответ:

– Ты любишь её, Ян? Честно и правдиво, а не по какой-то прихоти?

– У меня в этом нет сомнений.

Она посмотрела ему в глаза.

– Если она перестанет рассказывать тебе все эти истории, если она больше не принесёт тебе идеи для картин, ты всё равно будешь любить её? Если вся твоя популярность развеется без следа, твои чувства к ней останутся прежними?

Он ответил без колебания:

– Да. Как ты можешь спрашивать меня об этом? Я не знаю никого похожего на неё. Она дополняет меня. Она моя муза, дыхание и жизнь моего искусства…

Мари вздохнула.

– Ян, ты мой давний и лучший друг, и я не хочу тебя ранить… Но ты должен знать, что твоё чувство к ней безответно. Пожалуйста, скажи, что ты не настолько слеп…

– Нет. – Он опустил чашку на стол с силой. – Ей нужно время, вот и всё. Чар… – Ян запнулся, нахмурившись своей ошибке. – Либусса могла бы полюбить меня, если бы отпустила своё прошлое.

Но девушка заметила, что он проболтался.

– Это было её настоящее имя, Ян? Как ты его узнал?

Всё-таки он рассказал ей о том человеке, Докторе. Мари подняла брови в молчаливом упрёке, когда он рассказал о странном происшествии со снегом, неизменно об одном и том же человеке, исчезающем из тупиков аллей и запертых комнат. Голос Яна задрожал, когда он закончил свой рассказ:

– Он заберёт её у меня. Я точно знаю.

Мари осушила свой стакан.

– Помнишь, что сказал Кёртис? Правда – первый долг художника. Ты позволил своим страхам сделать тебя лжецом. – Она подвинулась ближе. – Либусса, или Чарли, или кем бы она ни была, ты не можешь её контролировать. Когда она узнает, что ты скрывал это от неё, она тебя возненавидит.

– Ты не скажешь ей! – воскликнул Ян в панике.

– Нет. – Мари покачала головой. – Но ты скажешь, в конечном счёте. Я знаю тебя, Ян. Со временем, месяцы или годы спустя, ты рухнешь под тяжестью этого груза, и всё выльется наружу. Чем дольше ты живёшь с этим, тем хуже будет в итоге.

Он покачал головой.

– Я не могу жить без неё!

– Это лишь оправдание. Каждый день, который эта девушка проживает с наполовину исчезнувшей жизнью, ты мучаешь её, и делаешь это, потому что боишься…

Дверь паба распахнулась с порывом ветра, холодный воздух ворвался в помещение, словно иглами уколов Яна. Кёртис и Люкс протиснулись внутрь, топая ногами в попытках отбить куски льда от подошв ботинок. Оба парня были бледными, но не из-за холода. Актёр и поэт прошагали к Яну и Мари, и Ян заметил с беспокойством, что лицо Люкса отекло, как если бы он долго плакал.

Мари тоже это заметила, и на данный момент их разговор был забыт.

– Что случилось?

– Нильс погиб, – сказал Кёртис с каменной многозначительностью.

– Как? – ахнул от шока Ян.

– Погребён заживо под снегом. Раздавлен, – голос Люкса ломался. – Бедный дурак. Он… Эта пурга…

– Грёбаный шквал с крыши, – объяснил Кёртис. – Он стоял под ней… вместе с дюжиной других людей. Снежный обвал, вот как это назвали. Снежный обвал – в центре Праги!

Поэт был в ярости.

– Будь он проклят, что расстроил меня. Проклятый маленький дурак. Проклятая мерзкая погода!

Ян посмотрел на Мари, вспоминая случайный комментарий Доктора в галерее. Он подумал о снеге, что будет падать вечно, и холодок пробежал по его спине.

– Я не думала, что он тебе нравится, – осмелилась сказать девушка. Люкс прожёг её взглядом, но не ответил.

– Эта погода всех нас угробит, – заметил Кёртис. – Люди хотят покинуть город, но не могут, из-за того, что железнодорожные пути стали хрупкими от холода, дороги заблокированы. Даже река замёрзла. И этот чёртов снегопад! – Он ткнул Яна пальцем в грудь. – Ты не должен быть здесь, приятель! Ты должен быть со своей девчонкой, согревать её!

– Да, – Ян отодвинулся и встал. – Ты прав. – Он взглянул на Мари, как бы отвечая на немой вопрос: – Мне нужно идти.