Снежная роза

— Все, что ты говорил, звучит так хорошо! Это как рай. Но на самом деле ты не можешь избавить людей ни от боли, ни от болезней, ни от печали, ни от смерти.

— Ты была счастлива здесь, — говорит он с негодованием.

— Ты окружил меня вниманием. Ты давал мне снадобья, чтобы я была спокойной и умиротворенной. Ты говорил мне, что здесь все счастливы. Но что делать с Кайей, которая плачет, потому что любит тебя? Что делать с печалью, которую ты не давал мне почувствовать? Ты не позволял мне затосковать. Ты никогда не говорил со мною о Хедер. О ней говорили только Сисси и Мэтти. Твой рай ненастоящий, потому что настоящим он быть не может. Ты не можешь никого спасти так, как тебе хочется.

Лицо Арчера твердеет, у его последователей округляются глаза, а на лицах написано смятение.

— Жаль, что ты так думаешь, Рейчел, — говорит он. — Я считал, что ты подаешь надежды. Очевидно, я ошибался. Ты подобна всем остальным идиотам на белом свете. Удачи тебе. Скоро настанет день, когда ты будешь умолять меня взять тебя обратно, и я буду наслаждаться, глядя, как ты и твой сын умираете на улице, тогда как мы здесь будем в безопасности.

Каз потрясена, ее охватывает гнев. Она кричит:

— Как вы смеете говорить ей такое? Завтра здесь будет куча журналистов, и они покажут вам чертов конец света! Неужели вы не видите, что ее разрывает на части?

Рори тоже выходит из себя:

— У вас нет над ней власти, она вольна делать что хочет! Прекрати промывать ей мозги, ты, ублюдок! — Он выглядит так, словно собирается ударить Арчера. Крепкий парень в жилете делает шаг вперед, на его лице написана злоба, кулаки сжаты.

— Оставьте меня в покое! — кричит Кейт. — Все вы! Мне нужно увидеть Ади! — Она прикрывает глаза и, кажется, вот-вот расплачется.

Каз становится между крепышом и Рори.

— Рори, это не поможет. Я отвезу Кейт в больницу, если она этого хочет.

Рори отворачивается от Арчера и вопрошающе смотрит на Кейт:

— Как ты думаешь? Такой вариант тебе подходит?

Она открывает глаза.

— Да. Я должна увидеть Ади. Арчер, я отправляюсь прямо сейчас. Вот и все.

Арчер пожимает плечами:

— Ты сделала свой выбор. Просто помни, что назад ты не вернешься. Возврата нет.

Кейт четко произносит:

— Я выбираю жизнь, а не фантазию. — Затем она обращается к своей старой подруге: — Едем?

— Да. — Каз машет рукой Рори. — Едем немедленно.

Каз ведет автомобиль очень аккуратно: это арендованная машина, и арендована она не на ее имя. Кейт сидит рядом, молчаливая и сгорбившаяся, и напряженно смотрит вперед на дорогу. Сзади следует Рори в своей машине, и Каз наблюдает за ним в зеркале заднего вида, ненавязчиво стараясь, чтобы он оставался с ними всю дорогу назад. Путешествие довольно долгое, и все это время Кейт почти не разговаривает. Кажется, недавняя конфронтация ее вконец измучила. Каз задает несколько вопросов, но в ответ слышит только бурчание. Они останавливаются у придорожной станции техобслуживания, чтобы заправить авто бензином, попить и воспользоваться туалетом. Каз съедает сэндвич, однако Кейт, по-видимому, не голодна. Рори тоже здесь, но держится на некотором расстоянии, и Каз тайком делает ему знак, что они отъезжают. День близится к концу. Когда они доберутся до места назначения, будет уже поздно, но Каз уверена, что в больнице позволят Кейт повидаться с Ади.

Уже совсем темно, когда они въезжают на платную больничную стоянку, которая в такое время пустует. Они идут в регистратуру, впереди Каз, которая хорошо изучила эту дорогу. Кейт, кажется, ошеломлена реальностью этого огромного комплекса, похожего на лабиринт, и держится совсем близко к подруге, как маленький ребенок. В регистратуре Каз спокойным голосом объясняет ситуацию медсестрам. Они рады видеть Кейт, зная, как сильно Ади тоскует по матери. Каз и Кейт ставят свои подписи, моют руки и оставляют верхнюю одежду на выходе из регистратуры. Затем медсестра ведет их по коридору к палате Ади. В палате он один из-за риска инфекции. Рядом с кроватью горит неяркая лампа, свет просачивается сквозь жалюзи, закрывающие стеклянные стены. У двери медсестра останавливается и говорит негромко:

— Возможно, он спит. Дайте ему минутку прийти в себя. — Затем она открывает дверь.

Вот и он. Ади лежит в кровати на спине, отчасти подпираемый подушками, голова повернута в сторону электрического оборудования, к которому он подключен. В вену на руке капает какая-то жидкость из змеящейся трубки, слышны тихие звуковые сигналы машин, которые отслеживают его состояние. Светлые волосы поблескивают в приглушенном свете, и он выглядит таким умиротворенным, несмотря на повязку на голове.

Кейт смотрит на него. В ее горле зарождается какой-то странный вой. Она делает глубокий вдох. Каз думает: интересно, что сейчас творится в ее голове? На некоторое время она, кажется, полностью вычеркнула Адама из памяти. Однако вот он, живой и идущий на поправку, по-прежнему такой красивый, несмотря на травмы.