Снежная сказка для Мириам

И прежде чем я успеваю сообразить, что происходит, этот тиран бессовестный просто вытаскивает меня из кресла и закидывает себе на плечо. Как была, босую. После чего, как ни в чём не бывало, направляется к двери. Ещё и ладонью моё бедро обхватывает, будто невзначай скользнув пальцем на внутреннюю сторону.

− Отпустите меня немедленно, − шиплю разъярённой змеёй, лупя его кулаком по плечу и пытаясь вывернуться.

− Отпущу. В столовой. Не дёргайся, живот болеть будет, − и мне прилетает звонкий шлепок по ягодице.

Ах ты ж…

− Он у меня и так болеть будет. У вас плечо костлявое, − сообщаю мстительно, когда перед моими глазами проплывает порог и закрывающаяся за нами дверь.

− Беда. Видишь, как без женской заботы отощал. Выздоровеешь, сможешь мне продемонстрировать, как у тебя с этим пунктом супружеских обязанностей обстоят дела.

Ага, как же. Надейся. Может ещё супружеский долг исполнить авансом?

− Отпустите меня, Сенд. У меня голова кружится, − меняю я тактику.

И надо же. Это срабатывает. Этот варвар останавливается. И даже начинает меня опускать.

− Отец? Что здесь происходит? − неожиданно слышу впереди, если судить по направлению движения, чей-то голос. Мужской, похожий на голос герцога, но явно более юношеский.

Ещё миг, и я скольжу вниз. Чтобы тут же оказаться у Сенда на руках, прижатой к его груди.

− Я несу свою упрямую невесту на ужин. Знакомься, Микель, это Мири, твоя будущая мачеха.

Тёмные пятна перед глазами перестают мельтешить, и я наконец-то могу рассмотреть стоящего впереди молодого парня, подростка ещё, лет шестнадцати-семнадцати, наверное. Очень похожего на своего отца. И очень удивлённого происходящим.

− Мачеха? Так ты что, серьёзно решил жениться? – поднимает он сумрачный взгляд на родителя.

7.2

Опаньки, а младший Арджан, выходит, не в восторге от такой перспективы? Или мне показалось?

− Как видишь, да, решил? – как ни в чём не бывало, подтверждает старший. И спокойно продолжает свой путь.

У меня даже не хватает времени собраться с мыслями и что-то сказать, после такого скоропалительного знакомства.

− Я думал, у тебя чисто деловой интерес, и брак намечается скорее фиктивный, − его сын теперь шагает рядом, больше не обращая на меня внимания. – Поэтому не ожидал от тебя таких… эмоциональных действий.

Как интересно, однако.

− Я передумал, − звучит лаконичный ответ.

Микель бросает на меня внимательный изучающий взгляд. Совершенно не детский. Я в какой-то момент с удивлением понимаю, что у меня щёки от смущения начинают краснеть. Вот это сердцеед растёт.

− Хм. Я понимаю, почему, − усмехается иронично. – Ну что ж… благословляю. Надеюсь, теперь ты передумаешь насчёт того, что одного наследника тебе достаточно. С такой-то невестой…

Они просто невозможные. Говорят обо мне так, будто меня здесь нет, либо я бессловесная кукла. Будь я реальной невестой уже бы послала обоих куда подальше. А так можно и послушать. Даже подыграть.

Просто интересно, что из этого получится и что ещё удастся разузнать из их милой беседы.

− Возможно, − роняет герцог. − Но тебе-то что? Времени на то, чтобы возиться с братьями-сёстрами у тебя всё равно не будет. Тебе в Академию поступать уже летом.

Ага, значит, с приблизительным возрастом я не ошиблась. В бранагильские высшие учебные заведения можно поступать с семнадцати-восемнадцати.

− И что? Каникулы я всё равно собираюсь дома проводить, чтобы продолжать работать над своим проектом. Да и тебе нужен кто-то вместо меня, чтобы воплощать свою потребность опекать, контролировать и воспитывать, − усмешка циника младшего становится ещё шире. – Сначала молодая жена, потом детки. Буду рад, если много наделаете.

Ну даёт.

− Вам любые сойдут, или каких-то конкретных желаете? – не выдерживаю я. – Мальчиков? Девочек? Или может, сразу двойнями?

Но вместо того, чтобы смутиться сын герцога лишь задумчиво поджимает губы.

− Двойни это интересный вариант. Правда, я слышал, что для женщины это тяжеловато. Поэтому сойдут любые. Я не привередливый, лаэри Мирила. Лучше у отца спросите. Думаю, тут уместней ему решать.

− Да что вы говорите, − тяну с нарочитой улыбкой, вызвав тем самым подозрительный взгляд герцога. – Да, именно он всё и будет решать. Конечно. Скажите, лаэрд Микель, а зачем вам братья и сёстры? Необычное желание для юноши.

Я уж молчу о том, что он сейчас является единственным наследником отца, а братья точно станут для него конкурентами и соперниками. Хотя, герцог, как мне начинает казаться, отец очень даже хороший и, возможно, всем своим детям будет уделять одинаковое количество внимания и родительской заботы.

− Может быть. Но не для того, кто вырос в уединённом особняке, общаясь только с отцом и слугами. Скучно тут. Считайте это моей несбывшейся мечтой детства, которая наконец-то может воплотиться, − с улыбкой пожимает плечами юный статный красавчик, устремляя взгляд тёмных глаз прямо перед собой.

В его интонациях нет обиды. А ещё нет ни намёка на личность матери и какое-либо её присутствие в жизни сына. Кем же она была? Куда подевалась? И не спросишь ведь. Вдруг Мириле это должно быть известно.