Снежная слепота

Само лицо Харпа вновь удивительным образом изменилось. Оно сделалось более широким, округлым, даже как будто немного оплывшим, уголки губ растянулись в стороны, а глаза превратились в узкие щелочки.

Посмотрев на удивленно наблюдавшего за всем происходящим Марсала, Харп с укоризной покачал головой:

– Кто ж так строит?.. Хибара, того гляди, рухнет… Халтура налицо!

Марсал пожал плечами и извинительно развел руками. Харп с осуждением цокнул языком.

В следующую секунду лицо Харпа вновь изменилось. Теперь черты его заострились, сделались резкими и рельефными. Глаза, нацеленные на Марсала, были холодны, как забытый на морозе стальной прут. Марсал почти физически ощутил волну агрессивного напора, исходившую от нового Харпа.

– Так, – медленно, намеренно растягивая слова, произнес Харп. – Значит, мы здесь с тобой вдвоем?

Не понимая, кто с ним сейчас разговаривает, Марсал на всякий случай утвердительно кивнул.

– Так, – повторил Харп. – А где остальные?

Марсал недоумевающе пожал плечами.

– Так. И сколько мы уже здесь?

Часы находились у Харпа, а потому Марсал только беспомощно пожал плечами.

– Так… – Харп оглядел стены и свод пещеры. – И как мы будем отсюда выбираться?

Марсал взглядом указал на завешенный одеялом выход из пещеры. Харп подошел к выходу и, не притрагиваясь рукой, внимательно осмотрел одеяло.

– Охрана? – не оборачиваясь, спросил он.

– Что? – не понял Марсал.

Харп бросил на него недовольный взгляд через плечо.

– Я спрашиваю, какая охрана на выходе?

Марсал непонимающе развел руками.

Харп презрительно сплюнул.

– Фуфел мокростопый…

Он поднял руку, чтобы сорвать закрывающее выход одеяло, и вдруг замер с протянутой вперед рукой, подобно каменному изваянию, указывающему известный только ему одному путь в никуда.

Затем, так и не коснувшись одеяла, рука медленно опустилась.

Так же медленно Харп развернулся и растерянно посмотрел на Марсала.

– Марсал… – тихо произнес он.

Марсал с облегчением перевел дух: наконец-то перед ним был тот самый Харп, которого он знал.

– Ну и напугал же ты меня, Харп…

Марсал натянуто улыбнулся: он все еще опасался, что новая метаморфоза может превратить Харпа в чужого, совершенно незнакомого человека, от которого неизвестно чего можно было ожидать.

– Проклятие…

Харп сдернул с рук перчатки, выхватил из стены пригоршню снега и приложил его к лицу.

– Черт! – в сердцах воскликнул он, раздраженно стряхнув остатки снега с рук. – Из-за этой слизи даже умыться невозможно!

– Что случилось, Харп? – осторожно спросил Марсал.

– Ты о чем? – Харп недоумевающе посмотрел на него.

Найдя коврик из теплоизоляционного пластика, он сел, поставив между ног вещевой мешок.

Марсал вкратце пересказал Харпу, что произошло в снежной пещере незадолго до этого.

– Мне казалось, я вижу перед собой множество разных людей, каждый из которых в чем-то, самую малость, похож на тебя, – подвел итог всему сказанному Марсал.

Харп усмехнулся и покачал головой.

– Наверное, я просто спал…

– Нет, – уверенно покачал головой Марсал. – То, что я видел, не было похоже на сомнамбулический бред.

– Я ничего не помню… Правда, сон я видел какой-то странный…

Харп задумался, прекратив рыться в вещевом мешке.

– Что именно? – спросил Марсал.

– Да так, – недовольно дернул щекой Харп. – Глупость какая-то…

– И все же…

– Мне снилось, что я рождаюсь и снова умираю. Рождаюсь и умираю. Умираю и рождаюсь вновь… Это была какая-то бесконечная череда рождений и смертей, которой невозможно было положить конец. Я был не жив и не мертв – все время где-то на грани между жизнью и смертью… И самое ужасное, что все это происходило с такой невероятной скоростью, что во время очередного рождения я не успевал даже увидеть, что за мир я посетил, а умирая сотни раз, не мог понять, что такое смерть… А, – с показной беспечностью махнул рукой Харп, – чепуха все это… Держи!

Достав из пакета кусок мяса и лепешку, Харп передал еду Марсалу. Странные и необъяснимые превращения Харпа, свидетелем которых он стал, напрочь отбили у Марсала аппетит. Да и демонстративно беззаботный вид, с каким Харп закончил рассказ о своем необычном сне, вовсе не обманул Марсала. Однако, не подавая вида, что встревожен, он откусил кусочек от промерзшего ломтя мяса и прижал его языком к верхнему небу.

– Кстати, поспали мы неплохо, – заметил, взглянув на часы, Харп. – Без малого десять часов.

– До рассвета еще долго, – сглотнув растаявший мясной сок, ответил Марсал.

– И что ты предлагаешь? – Харп вопросительно глянул на него.

Марсал молча пожал плечами.

– Может, пойдем дальше? – ненавязчиво предложил Харп. – Что толку сидеть на одном месте?

– Снаружи не меньше семидесяти градусов мороза, – осторожно напомнил Марсал.

– Ну и что? – беззаботно дернул плечом Харп. – Здесь-то мы не замерзли, хотя и спали. А это значит, что слизь надежно защищает от холода.