Снежная вакансия

Мне стало стыдно, хотя ничего плохого я не сделала. Разве что пялилась… Нет, вовсе не потому, что Кас вызвал у меня отвращение. Сочувствие – да, но не отвращение. Только вот для парня ведь еще неизвестно, что хуже!

– Можете не дергаться? Потом сами будете с Тобиасом шрамами мериться.

– Смешно! – Кас хмыкнул. – Он за всю свою жизнь в лучшем случае листом бумаги порезался!

– А вы завидуете? – Я откупорила склянку с мазью, на которую указал инквизитор, и, стараясь не дышать, принялась наносить на свежий ожог.

Со мной творилось что-то странное. Шрамы Каса завораживали, гипнотизировали, хотелось касаться их и вытягивать его боль через кончики пальцев. Хотелось прижаться к мускулистой спине, обнять, заставить забыть обо всем, через что он прошел… Да как так-то?! Малознакомый человек, а от его ран у меня аж сердце кровью обливается!

Кас дернулся, его плечи окаменели, и это напряжение передалось мне. По рукам прокатилась дрожь, пальцы перестали гнуться… Неловкость повисла в воздухе, и я, желая хоть как-то разрядить обстановку и подбодрить Каса, ляпнула жутчайшую банальность:

– Не переживайте, шрамы украшают мужчину! И вообще, девушкам больше нравятся опытные матерые самцы, а не маменькины сыночки!

Мессир обернулся так резко, что я выронила банку с мазью, и в воздухе разлился холодный ментоловый аромат. Хотела поднять, собрать осколки, но Кас перехватил мою руку, не давая пошевелиться. Наверное, мне следовало испугаться, но тело среагировало иначе.

Возбуждение было неожиданным и острым. Бешеным и пьянящим. Грудь отяжелела, бедра инстинктивно сжались, словно пытаясь закрыть эту ноющую пустоту между ног.

– Тебе нравятся матерые самцы? – Хрипотца в голосе Кассия сводила с ума, в расширенных зрачках отражалось мое собственное желание.

– Я не… То есть в общем по статистике… Где-то читала…

Язык не слушался, пульс гнался галопом, коленки подгибались. Я сама себя не узнавала!

Кассий встал и навис надо мной. Струйки воды стекали по его груди, от холода его соски затвердели, мокрые брюки облепляли бедра как вторая кожа.

Только не смотри вниз, не смотри! На эту темную дорожку волос, что спускается под ремень, на красноречивую выпуклость… Да не смотри же, чтоб тебя!

Время замедлилось и остановилось. Нас разделяли считаные сантиметры. Здравый смысл умолял меня вырваться, закричать, сбежать, пока не стало слишком поздно, но конечности не слушались. Я стояла, как мышка перед удавом, и ждала непонятно чего.

Поцелует? Накажет? Или, быть может, совместит? Сделай хоть что-нибудь, иначе я рехнусь от этой неопределенности!

И в ту самую секунду, когда я уже балансировала на грани буйного помешательства, зеркало на стене скрипнуло и двинулось в сторону. Кас разжал пальцы, и я беспомощно покачнулась. По телу разлилась гремучая смесь облегчения и разочарования.

– Магия! – Мессир выскочил из ванны, провел рукой по каменной кладке на стене и бросился обратно в комнату.

Надеюсь, хоть не услышал, как я жадно вдохнула и шепотом выругалась. Ненавижу себя! Нашла время, место и, главное, – мужчину! Делать неправильный выбор – моя уникальная сверхспособность.

Самое обидное, Кас выглядел так, словно ничего не случилось. Уверенно подошел к шкафу, достал одежду и стал одеваться, не обращая на меня внимания.

– Мне… – Я с трудом узнала собственный голос и прочистила горло. – Мне сейчас идти в ваш кабинет? Вы будете меня допрашивать?

– А смысл? Я уже выяснил все, что необходимо.

Я моргнула. И?! Пояснения будут, или как? Мне б хоть как-то рассчитывать свои планы на день! Входит в них казнь или меня уже осудили на пожизненное?

– Можешь не волноваться, тебе ничего не угрожает. – Нарушил тишину Кас, застегнув новую мантию. – Я слышал твой разговор с енотом. Мне сразу надо было догадаться, что он не твой фамильяр.

– Само собой, я вчера его впервые увидела!

– Я уже понял. – Кассий усмехнулся и качнул головой. – Ведьмы часто так делают: подсылают вперед своих фамильяров. Милая пушистая зверушка растрогает кого угодно, особенно вот такую наивную девочку вроде тебя. Это твое слабое место, да? Ты его пожалела, как только что пожалела меня. Запустила в академию, а он оказался вором. И теперь ты боишься, что я сочту вас сообщниками… – Мессир шагнул ко мне. – Не бойся, Арина. Я слышал: ты понятия не имеешь, где ключ. Только давай сразу договоримся на будущее: сначала подходи ко мне и честно сообщай обо всем. Я могу простить все, кроме лжи. Вчера я поспешил с выводами и приношу свои извинения. Больше никто не собирается тебя допрашивать или наказывать, поэтому необязательно меня было соблазнять.

От возмущения у меня аж дыхание перехватило. Это еще кто тут кого соблазнял?!

Если до этого я колебалась, стоит ли рассказывать Кассию всю правду, то он отбил у меня всякое желание. Наивная девочка! Плохую зверушку пригрела, инквизитора бедненького пожалела, даже от жалости из трусов чуть не выпрыгнула… Сексист! Токсичный абьюзер!