Снежная вакансия

– Да, я буду защищать Мойну Ри Гвейр! Кто-то же должен! Вы писали законы под себя, а не для всех. Чем ведьмы хуже вас, а?! Она сумела перенести меня прямо сюда, телепортировала своим туманом. Из моего мира! Я не в восторге от этого, но она же смогла. А вы?! Вы никогда не задумывались, что вам есть чему поучиться у ведьм? А вместо этого ловите их, как диких зверей, сажаете в клетки, не глядя…

– Мы сажаем их только за преступления! – взорвался Гай Сципион.

– Арина, это правда. – Кас почувствовал, что не может больше оставаться безучастным. И нет, он не хотел заставить ее молчать, но ситуация выходила из-под контроля. Простая девушка против пары десятков разъяренных архимагов – не самая лучшая расстановка сил. – Я лично проверял тех, кого арестовывал. Всегда были веские основания…

– Конечно, были! Когда у человека нет никаких прав, когда с ним поступают несправедливо, у него порой не остается другого выхода. Вот вы! – Она обвела взглядом собравшихся. – Вы хоть на минутку представьте себя на месте этой женщины. Если бы вашего ребенка забрали, а вас вышвырнули вон, как бродячую собаку, как бы вы поступили, уважаемые мессиры? Вы бы утерли нос и пошли дальше? Стали бы вы соблюдать закон? Нет! А я вам скажу, откуда взялись эти законы. Вы боитесь!

– Молчать! – Сервили вскинул руку, выставив ладонь. – Еще слово, и я…

– Только попробуй!

В два шага Кас очутился перед Ариной, заслонив ее собой от магического удара.

– Да-да, вы боитесь! – не унималась она, пытаясь выйти из-за спины Каса. – Магия ведьм вам неподвластна и непонятна, и вы ведете себя как трусы! Но только подумайте: если бы ведьмы получали полноценное образование… Если бы вы сделали, ну не знаю, факультет ведьмовства, если бы ваши дети учились бок о бок, то…

– Хватит! – не выдержал Сервили и начертил в воздухе руну немоты.

И Кас уже приготовился отбить заряд, но внезапно ничего не произошло. Ни магического свечения на пальцах советника, ни должного эффекта.

– …то вы вместе смогли бы гораздо больше! – закончила свою тираду Арина.

Однако на нее уже никто не обращал внимания.

– Где магия?! – ошарашенно выдохнул Сервили.

Каминный зал охватила паника. Один за другим советники и профессора, включая Каса, пытались произвести хоть малейшую искру, сотворить простейшее заклинание. Бесполезно.

Они опоздали. Арина была права: не стоило идти сюда, терять драгоценное время.

Мучимый нехорошим предчувствием, Кассий метнулся к окну, раздвинул шторы и застыл. Небо над академией потемнело, то здесь, то там мелькали зеленоватые всполохи. Купол не просто был разрушен – его будто атаковали сотни ведьм разом. Такой мощи Кас не видел еще никогда. Но не могла же Ивельда успеть метнуться к тюрьме, освободить всех заключенных и вернуть им магию?

– Кто это? – Маркус тоже подошел к окну и указал на два силуэта за воротами.

За воротами, плотно оплетенными чем-то черным, похожим на паутину или…

– Плющ, – севшим голосом ответил Кассий.

Один из силуэтов он узнал – белокурую макушку Ивельды трудно было с чем-то спутать. Второй же силуэт был окутан зеленоватым свечением из-за слишком сильной магии, и разглядеть лицо было невозможно. Кажется, кто-то не стал делиться и забрал всю магию, запечатанную в ключе, себе. Хотя почему кто-то… Все же очевиднее некуда!

– Боюсь, это Тимея Эйд Хаан. Старшая из ковена плюща. – Кас обернулся и посмотрел на озадаченных членов совета. – У меня плохие новости, мессиры. Она впитала магию всех когда-либо пойманных мной ведьм. А их было много.

– И чем это грозит? – задал риторический вопрос Леоний Тарквини.

Кас уже раскрыл рот, но Гай Сципион оказался проворнее.

– Нас всех сейчас могут стереть с лица земли, – сказал он, и в ту же секунду с улицы донесся грохот: ворота, сорванные с петель лозами плюща, со скрежетом рухнули.

17 Слово декана

= Арина Дроздова =

Я должна была это высказать.

Знаю, возможно, Кас уже никогда не будет относиться ко мне как прежде. Заберет назад признание в любви, потому что я посягнула на самое святое – на основы его профессии. Но я не могла молчать.

Вообще, никогда не считала себя революционером или крутым оратором, чтобы толкать мотивирующие речи с броневичка. Как-то всегда была больше по части праздников, веселья и развлечений. Но в тот момент меня будто прорвало. Слова рождались сами собой, гнев придавал сил. Ну не понимала я, почему мы теряем время на пустые формальности, когда настоящий вор на свободе! А стоило мне увидеть этих солидных дядечек – по-другому их не назовешь, – послушать их витиеватые насмешки… Лечебница для душевнобольных! И это после того, как Рикс Ветури свел с ума мать собственного сына! А не пойти ли вам, господа, дружным строем в задницу?!

Я заступилась и за Тобиаса, и за Мойну, хотя совсем недавно она брала меня в заложницы. Некрасиво? Да. Но она боролась за свою семью. Может, если бы с моей дочерью так поступили, я бы весь этот совет взяла в заложники – кто знает.