Снежная Жаба

— Вот ишшо, кроватку! — фыркнул Степаныч, снова укладывая сладко сопевшего мальчика рядом с отцом. — Нешто я сам не смастерю? Да я такую люльку парню из лозы сплету — прынцу аглицкому не снилась! Энто для начала, а потом и кроватку выстругаю, из самого нежного и мягкого дерева. И матрасы нам ваши химические не нужны, Мишаня будет на душистом сене спать да на пуху нежном, я в деревне у баб прикуплю, скажу — мне, старому, под бока понадобилось. И матрасик ему сгоношу, и одеяльце пуховое, и подушечку. А вот одежонку с прочей амуницией — привози.

— Спасибо тебе, Степаныч, — тихо проговорил Кай, пытаясь спрятать предательские слезинки.

— Че ж спасибо‑то, — смущенно кашлянул старик, собирая грязные тарелки. — Это тебе спасибо, теперь мы с Казбекушкой не одни, теперь у нас внучок появился. Тех‑то, родных, что в Уренгое живут, я ить не ростил, я их всего‑то один раз и видал, када сыны с семьями приезжали мать хоронить. С тех пор вот и жил бобылем, думал, так и помру один, а тутока — радость такая! Да еще и тезка мой, тоже Михаил! Мишутка…

Теперь уже и Степаныч шумно засопел и отвернулся, затем вытащил большущий носовой платок и вытер глаза.

Собрал тарелки в стопку, сверху положил вилки с ложками и направился с этим грузом к выходу. На пороге приостановился и позвал пса:

— Казбек, хватит пялиться на мальца, пусть спит. И отцу его отдохнуть надоть, так што поднимай свою чугунную задницу и марш дом сторожить от зверья четрыхлапого да двуногого. А ты, Кай, тоже поспи. Если сегодня в дорогу собрался, тебе отдохнуть надо. Я сейчас тебе травок специальных заварю, силу возвращающих. К вечеру ежели и не резвым козликом поскачешь, то на ногах точно стоять сможешь вполне уверенно.

— А мне этого вполне достаточно.

— Ну, вот и договорились. Я скоро вернусь.

Глава 36

Старика не было минут двадцать, и все это время Кай с горькой нежностью рассматривал своего спящего сына. И находил в нем все больше от мамы: и рисунок бровей, и ямочка на левой щеке, и улыбался мальчик во сне точь‑в‑точь как Вика…

А еще — у Михаэля начинали темнеть ресницы. Длинные, пушистые, они изначально были того же цвета, что и волосы — платиновые, но сейчас у самых корней появился оттенок молочного шоколада. То же происходило и с бровями. Но кудряшки ребенка пока оставались неизменными, отцовскими.

— Природа сама решила, как будет лучше, Грета, — прошептал мужчина. — Все твои попытки поставить производство «истинных ариев» на поток изначально были обречены на неудачу. И я больше чем уверен, что мое появление на свет — результат какой‑то случайности, а вовсе не «гениальных» исследований моего фанатичного деда. И результатом ваших бесчеловечных экспериментов станет полное вырождение «генетически очищенной» расы, но этого ждать слишком долго. А я хочу жить нормальной жизнью, рядом с женой и с сыном, а нам еще и дочку родить надо, Анхен, — он невольно улыбнулся. — Имя такое пуховое, нежное. И девочка будет такой же, я чувствую. Такой же красивой, как и ее братишка, даже лучше. Потому что будет больше похожа на маму. Если бы ты смогла увидеть своего внука, Грета, ты поняла бы — только в смешении генов, крови, наследственности есть будущее. Посмотри, какое чудо лежит сейчас рядом со мной! Он унаследовал все мои способности, я уверен в этом, но и оказался гораздо более приспособленным к жизни наверху, то есть в обычном мире. Его глаза, такие же серебряные, как мои, абсолютно спокойно реагируют на яркий солнечный свет, а кожа не лопается, как у меня, а покрывается загаром. А если у него потемнеют брови и ресницы, этот парень станет настоящей угрозой для трепетных женских сердец…

— Да и папанька его тоже ниче себе, — усмехнулся вернувшийся Степаныч, в руках которого задумчиво пускала пар большая керамическая кружка. — Не зря ведь эта девушка, Вика, влюбилась в него с ходу. На вот, горемыка, попей травок. Тутока девясил, еще кой‑чего — силушку твою возвернут, вот увидишь. Тока поспать надоть. На, пей. Горьковато, конешно, но я медку чуток добавил, чтоб заснул поскорее да покрепче.

— Спасибо. — Кай осторожно приподнялся, стараясь не разбудить сына, и взял кружку.

Напиток действительно оказался не самым приятным на вкус, хотя нет — скорее непривычным, ведь травяные отвары и настои он до сих пор никогда не пил. Терпко‑горький, с легким оттенком сладости от меда, мгновенно выгнавший пот изо всех пор и камнем навалившийся на веки.

Кай едва не выронил ставшую вдруг чугунной кружку и изнеможенно лег обратно.

— Ну вот и славно. — Старик отставил пустую кружку на стол и аккуратно взял на руки ребенка. — Вот и поспи. А я пока мальчонку снова под присмотр Казбека отнесу. И парнишке польза — свежий воздух, и тебе просторнее на энтом топчане будет. Спи, отдыхай.

Последние слова Степаныча пробивались к Каю словно сквозь слой ваты, а потом этот слой обволок мужчину целиком, укутав в мягкий уютный кокон. Вернее, в исцеляющую капсулу.

Потому что следующее возвращение в реальность весьма существенно отличалось от предыдущего. Причем существенность эта была исключительно положительной.