Снежное дыхание любви

Что ж, успехи химиков он повторил на своей кухне. О чем стоило подумать, так это о том, чем заменить малагу и мадеру, чтобы добиться аромата бургундских трюфелей от обычных подмосковных троицких. Чем-то подешевле.

Антон смотрел на Нину долго, пристально. Волосы, высушенные феном, старательно расчесанные щеткой, блестели. Правая половина лица прикрыта, а с левой щеки Нина убрала волосы за ухо. Но такая асимметрия казалась Антону невероятно гармоничной.

Внезапно ему стало нехорошо. А если бы он не вышел на берег реки, когда она соскользнула с бревна? Антон почувствовал, как горло перехватило, а сердце подпрыгнуло.

А если бы на его месте оказался не он… Если бы Валерий Сергеевич нанял кого-то другого… кто воспользовался бы случаем и обошелся с этой девушкой совершенно иначе. Вокруг больших денег крутятся разные люди, готовые с легкостью ввязаться в трюфельную войну, которая, как считает его клиент, может вот-вот начаться.

— Нина, вы понимаете, во что влезли? — тихо спросил он.

Она молча смотрела на Антона, ее сердце дрогнуло. Что-то в его голосе испугало ее.

— Сейчас я вам кое-что покажу.

Нина заметила, что лицо Антона переменилось, когда он обнаружил, что она знает слово «трюфель». Переменился и взгляд. Казалось, он хочет влезть к ней в мозги и узнать что-то…

Она поежилась, хозяйская пижама показалась слишком широкой, она не прилегала к телу. Холод пробирался под ней, Нина вздрогнула.

Внезапно она увидела себя со стороны. Она сидит в доме у неизвестного мужчины. Голая… Голая? А какая? На ней нет ни одной ее вещи. Только его пижама.

Ей стало не по себе. А если он какой-нибудь… не совсем нормальный?

— А это… обязательно? — осторожно спросила Нина, пытаясь не выдать свой страх.

— Показывать? — Антон ухмыльнулся. — Надеюсь вас удивить. Я думаю, может, вы что-то такое уже видели в своей жизни…

Нина почувствовала, как ледяной комок ухнул в живот. Она старалась не поддаться страху, не отвести свои глаза от его.

— Я даже уверен, — говорил он неторопливо, — такой экземпляр… я думаю, не видели. Не только вы, но и очень многие…

— А… Филя видел? — вдруг по-детски решила сыграть с ним в угадайку. Узнать окольными путями, о чем он говорит.

— Гм… Филя? Хорошо бы спросить у него, — Антон уклонился от ответа. — Сейчас, минуту. — Он вышел из комнаты.

Нина смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Когда она осталась одна и в который раз оглядела комнату, ей стало чуть теплее. Зачем она пугает себя?

Антон вернулся. Нина быстро оглядела его, он был прежний, в тех же черных джинсах и толстовке. Только в руках держал красную миску. Из такой она ела кашу в школьных походах.

— Смотрите. — Антон подал ей миску. — Его выкопали дикие свиньи. Кто-то спугнул их, и они оставили часть лакомства. А этот, — он указал на цельный гриб, — я выкопал сам, рядом с тем. Он рос на глубине шестнадцать сантиметров. Я измерил.

Нина рассматривала гриб. Впервые она видела живой трюфель целиком.

— Посмотрите, какой гладкий перидий, — Антон погладил указательным пальцем гриб.

— Или лупина, — заметила Нина.

— Да, так называют наружную часть гриба обычные грибники, — согласился Антон. — Она гладкая, не растрескавшаяся.

— Значит, трюфель молодой, — поспешила добавить Нина. — Недоеденный тоже. Смотрите, какой тонкий рисунок из светлых прожилок. Это внутренние вены, да? — Она наклонилась над миской, Антон почувствовал свежий запах волос. Так пахнет снег, зима. Он втянул воздух.

— Вы хотите уловить аромат чеснока? — спросила она.

Он засмеялся.

— Вовсе нет.

— Но трюфель должен им пахнуть, — настаивала она.

— Чесноком пахнет знаменитый пьемонтский трюфель. Подмосковный троицкий похож по запаху на перигорский и бургундский. Но его аромат слабее. Его можно усилить, есть способы, — неопределенно добавил он.

— Посмотрите, какие прожилки на срезе, в точности, как в старых книгах, — тараторила Нина.

— Верно. Светлые — это внутренние вены, прожилки потемнее — наружные вены. Между ними сумки с восемью спорами.

— В каком месте вы нашли его? — Нина подняла на Антона глаза. Они светились азартом.

— Он рос между березами, осинами и рябиной. Потянет не меньше трехсот граммов. Не самый крупный.

— За него дадут хорошую цену, — сказала она. — Мне нужно таких грибов… — Она нахмурилась, — примерно два десятка.

Антон провел рукой по усам, потому что они поднялись над открывшимся от изумления ртом.

— Немало денег вам надо, Нина. Это вопрос жизни или смерти?

— Как говорят, нет. — Она пожала плечами, которые внезапно опустились.

— Говорит кто? — спросил он.

Нина покачала головой, отвечая не ему, а кому-то другому.

— Они ошибаются. — Нина вздохнула. — Потому что моя мама уже выбилась из сил, — тихо добавила она.

— Ваша мама… больна? — участливо спросил Антон. Так вот в чем дело. Поэтому такая девушка, как Нина, милая, домашняя, попала в эту компанию?

— Нет. Она здорова. Физически. Но… В общем, это наше семейное дело. — Нина махнула рукой и умолкла.