Снежное дыхание любви

Пожалуй, думал он, стоит отдать должное тем, кто решил заманить студентов в это дело. Первокурсники — азартные дети, они только что победили других, поступив в институт. Ощущение победы еще не отпустило их, они верили, что могут все. К тому же им давали деньги. Они не знали, что на каждый вложенный доллар работодатель получал отдачу в десятки раз больше.

— Очень вкусно, — сказала Нина. — Никогда не ела таких. А ты любишь пирожные? Никогда бы не подумала. — Она смотрела на него так пристально, что Антону захотелось наклониться к ней и коснуться ее губ пальцем. Сделать вид, будто надо смахнуть шоколадную крошку. Но в тот же миг, когда он уже поднял руку, кончик языка высунулся и слизнул крошку. — Спасибо, Антон.

— Тебя отвезти домой? — тихо спросил он.

— На чем?

— Я поставил машину в переулке.

— Ты знал, что я пойду с тобой есть пирожные? — Она удивилась.

— Конечно, знал.

— Какой ты… чуткий.

— Я догадливый. В буфете Ленинки таких пирожных нет.

— Если правда отвезешь, то спасибо, — сказала Нина, снимая рюкзак со спинки стула.

15. Меткий выстрел

— Антон, Антон, — кричала Нина в трубку. — Кирюшка… Кирюшка в больнице!

— Что случилось? — Антон похолодел. — С тобой все в порядке?

— Да. Но он… В него стреляли.

— Где это случилось?

— Под Дмитровом. Он поехал туда проверить одну поляну…

— Понятно. Жди меня возле метро «Университет».

Он засунул в карман мобильник. Значит ли это, что Кирюшке предложили войти в число «топтунов», как называл Валерий Сергеевич ребят, которых нанимали проверить данные старых карт?

Но неужели все началось, причем со стрельбой? Зачем трогать ребятишек, стреляют обычно в других?

Он ехал на своей не слишком юной «девятке» по Ленинскому проспекту, попадая на зеленый свет, радовался, будто ему обещали тем самым что-то приятное. Стоя у светофора, он представлял себе лес, в который поехал Кирюшка.

Погоди-ка, осадил он себя. Сейчас под Москвой сезон охоты, а это значит, каждый добычливый участок, по выходным дням особенно, полон охотников. Сезон трюфелей совпадает с этим временем. Кирюшка об этом, конечно, не знал. Может быть, стреляли по пролетным уткам или по рябчикам, а влепили в парнишку? По его данным, никакой трюфельной войны еще нет.

Нина стояла возле метро, глаза Антона сразу выхватили ее из толпы ожидающих. Трудно понять, чем она выделялась — черная куртка, капюшон, черные джинсы, ботинки на толстой подошве, рыжеватая прядь на лице. Но она красиво стояла — прямая спина, подбородок поднят, ноги вместе…

Чем больше он узнавал девушку, тем больше удивлялся гармонии — во всем. С ней приятно, легко. И если честно, ему даже нравилось, что у нее на щеке родимое пятно. А она думала, что мужчины видят его самым первым, когда смотрят на нее. И им это не нравится.

Но она ошибается. От пятна легко избавиться, нужны только деньги. А все остальное, все, что в ней есть, ни за какие деньги не купишь.

Она увидела его машину, быстро вскочила в нее, и пристегнулась ремнем.

— Привет, — сказал он. — Скажи, куда всадили дробь Кирюшке?

Она фыркнула.

— В то, на чем сидят. Поэтому он сейчас лежит.

— Понял. Ну что, убедилась, насколько трюфели опасное дело?

Она посмотрела на него и сказала:

— Я думаю, с тобой — нет.

Антон не посмотрел на нее, опасался, что такую улыбку не спрячешь в усах и в бороде.

— Поедем к нашему раненому другу.

Больница оказалась недалеко от университета. Бабушка постаралась, чтобы внука поместили к знакомому доктору.

Антон и Нина сдали куртки в гардероб, купили синие бахилы, надели на ботинки и пошли в палату к раненому Кирюшке.

Он лежал на боку, оберегая забинтованную ягодицу.

— Привет, — сказала Нина. — Как ты?

— Буду жить, — бодро ответил брат.

— Так сказал доктор или ты сам решил? — спросил Антон. Он видел испуганные глаза парня. — А теперь скажи, не видел ли ты кого…

— Нет. Ко мне уже приходил следователь. Бабушка расстаралась.

— Что он сказал?

— Что я сам нарвался.

— Как это? — Нина изумилась, мандарины из ее пакета высыпались со стуком на тумбочку.

— Приветствую вас, — раздался голос мужчины из дверей. — Я его сосед. Без всякого следователя я сказал парню, что он попал на закрытие охоты. Когда палят по птице, не глядя. У меня дом в деревне на берегу озера, так я на это время в Москву уезжаю.

— Ну вот, вы все слышали, — сказал Кирюшка. — Вы заберете меня домой?

— Не сегодня, — весело сказала пожилая медсестра, вошедшая следом за Кирюшкиным соседом. — А ну, подставляй площадку…

Антон и Нина быстро простились.

— По-моему, он ничего, да? — озабоченно спросила Нина.

— Нормально. Все обойдется, — пообещал Антон.

— А ты говорил, что это конкуренты.

— Но никто не сказал, что это не они, — он выразительно посмотрел на Нину.

— В общем, да. Легко списать все на охотников, — сказала она и поежилась.

— Тебя отвезти на занятия или домой?

— На занятия, — сказала Нина.

Они ехали молча.

— Нина, я приглашаю тебя за настоящими трюфелями.

— Нет! — она подпрыгнула.

— Почему нет?

— Я не хочу, как Кирюшка! — она поморщилась.

— Я приглашаю тебя на обед с трюфелями. В ресторан. Как только ты закончишь карту.

— В ресторан? Но…