Снежные холмы

Сквозь густые деревья ничего не видно, да я и особо не стараюсь приглядеться. Прибавляю шаг, чувствуя как холод постепенно сковывает мое лицо.

Дорога уходит вниз и немного расширяется. Рев снегохода как будто преследует меня, но я совершенно спокойна, ведь здесь пешеходная зона, по которой могут прогуливаться только гости и лыжники. Пальцы рук постепенно замерзают, прячу их в карманах пуховика. Интересно, чем завтра будет заниматься Вероника, когда вернется «домой»? Она сможет погулять вечером в центре, посмотреть шоу-программу и насладиться грандиозным салютом. Возможно, мне тоже удастся хотя бы одним глазком посмотреть фейерверк с крыльца гостиницы. Жаль, что у меня выпала вторая смена.

До моего временного «дома» остается несколько метров. Уже вижу две невысокие елочки по обе стороны широкой тропинки и квадратную деревянную арку со сверкающей гирляндой из белых огоньков. Рев снегохода становится все громче, и с каждой секундой мои ноги машинально ускоряются, как будто предчувствуют опасность. Едва успеваю добежать до деревянной арки перед самой гостиницей, как путь преграждает огромное чудище, осыпавшее меня до самой головы холодным снегом. Оно появилось из неоткуда, как будто свалилось с неба. Я резко останавливаюсь и с трудом могу перевести сбившееся дыхание. Вновь мое сердце готово вырваться из груди. Ресницы залепило снегом, и я поспешно отряхиваю лицо замерзшими пальцами. Часто моргаю, стараясь сфокусироваться на огромном расплывчатом черном пятне передо мной, и пока мое зрение восстанавливается, слышу непрерывное кряхтенье заведенного двигателя.

Пугаюсь, когда вижу перед собой человека в черном утепленном костюме и такого же цвета блестящем шлеме, скрывающем лицо. Повернул ко мне голову и замер, словно статуя. Единственное, что нарушает эту странную и не вполне объяснимую ситуацию – звук заведенного транспорта. Словно огромный кот, он не то громко мурлычет, не то яростно рычит.

Не смею сдвинуться с места, как будто мои ноги глубоко закопаны в холодном снегу, из которого без посторонней помощи мне ни за что не выбраться. Человек в черном резко проворачивает правую ручку, и снегоход яростно захлебывается, оставаясь стоять на месте.

Я злюсь и часто дышу ртом, выпуская облака пара. Детский сад какой-то! Он вновь прокручивает ручку газа, одновременно нажимая на тормоз, и снегоход буйно выбрасывает из под себя скомканный снег. Я даже не могу разглядеть глаза этого человека, который, судя по его неадекватному поведению находится в нетрезвом состоянии. Экран на его шлеме не прозрачный, а ярко-стального цвета, в котором я вижу лишь свое отражение, точно в зеркале. Вновь мотор черного зверя тревожит холодный воздух тяжелым ревом, и человек в черном в миг скрывается между деревьями во тьме.

ГЛАВА 6

– Какие планы на вечер?

Переодеваюсь в черную юбку-карандаш и белую рубашку с коротким рукавом, а Вероника устало сбрасывает с ног высокие туфли. Мы закрылись в комнате для персонала. У нас есть десять минут, чтобы переодеться и сменить друг друга.

– Сбегаю «домой», приму теплый душ и немножко поваляюсь, – отвечает она с игривой улыбкой. – После семи сходим с Настей в центр, погуляем и выпьем в баре, а потом будем смотреть салют.

– Везет вам. Искренне завидую.

– Ты даже не заморачивайся! – весело говорит Вероника, заметив мою грустную улыбку. – Когда начнется торжественный ужин – здесь никого не будет, уверяю тебя. Гости едят, пьют, танцуют и ночью с трудом выползают из ресторана, чтобы посмотреть на фейерверк. Ты можешь даже открыть себе какой-нибудь номер на первом этаже и подремать немного!

– Ой, скажешь тоже! – хмыкаю я, развесив свои джинсы и свитер в узком шкафу. – Ладно, желаю тебе приятно провести праздничный вечер!

– А тебе – спокойной смены, – подмигивает Вероника, и на прощание мы обнимаемся.

Журналисты федерального канала прибывают ровно в шесть часов, как и было запланировано. Их группу из четырех человек я размещаю на втором этаже в два разных номера. Они привезли с собой много аппаратуры, которую пока решено было оставить в нашей комнате для персонала. Вместе с Инной Викторовной они уходят осматривать территорию и, по-видимому, выбирать лучшие ракурсы для съемки. Спустя двадцать минут возвращаются обратно в гостиницу, а я как раз заканчиваю регистрировать трех молоденьких девушек в модных шубках и меховых шапках. Подружки приехали сюда на всю неделю, прихватив с собой добрых пять огромных чемоданов. Вспоминаю слова Стаса, который предупреждал меня о нечто подобном, и невольно задумываюсь, почему же мы так и не можем встретиться с ним на улице или даже в нашем «временном доме».