Снежные холмы

– Уже два часа сижу! С голоду можно умереть! Где тебя носило? – подшучивает он, крикнув в сторону коридора.

Замечаю, как Виктор нетерпеливо расправляет воротник черной рубашки и бросает на жену недовольный взгляд.

– Всем добрый вечер! – здоровается Светлана Ивановна, ставя на стол два квадратных блюда с селедкой под шубой. – Александра, давно не виделись с вами. Как ваши дела? А как похорошели-то!

С минуту они обмениваются любезностями, что приводит меня в некоторое замешательство. Я думала они каждый год встречаются.

Владимир Павлович расставляет салаты, тарелки с бутербродами, холодец и горячее. Когда приходит время рассаживаться, я остаюсь на своем месте, напротив меня – Александра и Виктор, слева во главе стола садится хозяин дома, справа – Светлана Ивановна и Владислав. Замечаю один свободный стул, напротив Владимира Павловича – рядом с Виктором. Мне тут же становится не по себе. Если бы Кирилл был здесь, то оставшееся для него место привело бы его в бешенство. Собственно, как и мое присутствие.

– Что будете пить? Аня? – интересуется Владимир Павлович, взглянув на меня. – Шампанское, вино, виски, коньяк?

– Шампанское, спасибо.

Александра и Светлана Ивановна поддерживают мой выбор, а мужчины выбирают крепкие напитки. Отличается, конечно же, Виктор, без единой эмоции попросив принести для него кубики льда для виски, потому что чистый он не употребляет. И когда хозяин дома ставит перед ним стеклянную миску со льдом, тот слабо улыбается и что-то коротко бурчит себе под нос.

– Итак, спасибо, друзья, что пришли, – говорит Владимир Павлович, внимательно оглядывая всех за столом. Когда его взгляд останавливается на мне, чувство тревоги снова дает о себе знать, и я нервно гляжу на свои часы. Еще минут тридцать посижу и вызову Стаса. Уж слишком неуютно мне, да и неуместно здесь мое присутствие. – Давайте выпьем за нашу встречу. С каждым годом нам все труднее собираться вместе, но надеюсь, что у нас всегда будет возможность посидеть вот так, по-семейному что ли. Всегда рады новым лицам, – кивает он мне, по-доброму улыбаясь.

Все согласно кивают, и по комнате разносится звон хрусталя. Отпиваю игристый золотой напиток, приятный на вкус, и кладу в свою тарелку мини-бутерброд из масла и красной икры, который протягивает мне Светлана Ивановна.

Все начинают есть. Дружная троица перебрасывается между собой парой фраз, в то время как супруги напротив меня молча и не спеша пережевывают пищу. Какими-то отстраненными они кажутся на фоне этих закадычных друзей.

– Селедка и впрямь удивительна! – ахает Александра. – Вы должны поделиться со мной своим рецептом!

– Если вы думаете, что здесь есть какой-то секрет, то глубоко ошибаетесь, – говорит Светлана Ивановна. – Все как всегда.

– Я, например, раньше не переносил это блюдо, пока Света не заставила меня как-то раз попробовать его. Тут все дело в руках! – подхватывает Владислав. – У нашей Светочки они волшебные.

– Александра прекрасно готовит, – с некоторым укором говорит ему Виктор.

– Не сомневаюсь. Я лишь хотел сказать, что одно и то же блюдо у всех получается по-разному, – спокойно отвечает ему Владислав.

– Аня, а тебе как? – интересуется Светлана Ивановна, подтолкнув меня плечом. Замечаю в ее взгляде тень беспокойства.

– Еще не попробовала… Если не сложно, подайте мне, пожалуйста, – вежливо говорю я, хотя есть совершенно не хочется. – Спасибо.

Положив небольшой кусочек в свою тарелку, замечаю на себе изучающий взгляд Виктора.

– Вы будете? – предлагаю я, кивнув ему.

– Нет, я не люблю рыбу.

Не нравится мне этот тип, но я заставляю себя улыбнуться. Сложно что ли вежливо отказаться?

Передаю блюдо Владиславу и тот, ставя его на прежнее место, спрашивает:

– Вы вообще не едите рыбу или только определенную?

– Нет, вообще не ем.

Мужчина откашливается:

– Впервые такое слышу. У меня есть друг, который не любит рыбу, но корюшку с пивом готов…

– А если бы я сказал, что у меня аллергия на нее, вы бы спокойнее восприняли мои слова? – перебивает Виктор, бросив на Владислава раздражительный взгляд.

Александра хлопает мужа по руке и что-то тихо говорит ему.

– Да, собственно, мне все равно, что вы едите, а что нет, – усмехаясь, отвечает Владислав. – Просто в рыбе содержится много фосфора, который считается лучшей пищей для мозгов. Вот я и думаю, как же вы без него обходитесь.

Даже не замечаю, как замираю с вилкой у рта, наблюдая за этой внезапной перепалкой. И, когда Светлана Ивановна заботливо кладет в мою тарелку еще один бутерброд, я опускаю столовый прибор на салфетку и кивком благодарю ее.

Как же хорошо, что Кирилла здесь нет. Он бы явно принял сторону Владислава и с радостью подключился к внезапному конфликту.

– Кстати, Аня, – вдруг говорит Владимир Павлович, переключая всеобщее внимание на себя, – Кирилл кое-что оставил для тебя.

Он встает и подходит к полке у окна, берет что-то черное и дает мне в руки. С непониманием таращусь на свой сотовый.

– …Мой телефон?

– Да, он просил передать тебе. Ты оставила у него.

Молча киваю, абсолютно не понимая, какого черта мой гаджет делает у Владимира Павловича.