Снежные великаны

Еши и Аните слушали рассказ Орчи с зачарованным выражением на лицах. Конечно, им и раньше рассказывали про чудеса, которые есть за пределами снежных гор. Но рассказы эти были скорее как волшебные сказки. Еши еще много лет нужно было ждать, чтобы увидеть все это своими глазами. А Аните и не думала об этом. Женщин в низовья не брали – слишком долгая и трудная дорога. Да и мужчины туда не развлекаться ездили, а по делам. Листочки и птички это просто приятное дополнение.

– Замир, ты поймаешь мне птичку? – Аните доверчиво посмотрела на брата. Сердце у него защемило от нежности и невыносимой тоски.

– Конечно, Аните. Только ты ее потом отпустишь, договорились? Птице нужна свобода. Хоть большой, хоть маленькой.

– Хорошо. – Аните улыбнулась. Замир с радостью подумал, что малышка начала понемногу отходить. В глазах, вновь появилась жизнь. Они с Еши слишком малы, чтобы раз и навсегда перемениться, даже из-за всего что им довелось пережить. Пусть в их сердцах продолжает жить вера в хорошее, любовь и доброта. Не дело ожесточаться и превращать сердце в кусок льда таким малышам. Он бы рад растопить свое, снова наполнить его любовью и радостью, да видно уже не получится. Замир отвернулся и стал смотреть на снежную долину, через которую они вчера с таким трудом прошли во время бури. Сейчас снег лежал ровным белым покрывалом, сверкающим в лучах яркого, не дающего тепла солнца. Полное безветрие и тишина. В такие минуты всегда с трудом верится, что все может быть по-другому. Что воздух может быть не прозрачен, а мутен и непрогляден. А снег не искриться ровным белоснежным ковром от одного края долины до другого, а кружить, наполняя собой все пространство, норовя погубить, наполнить легкие, заморозить, замести и не оставить следа.

После завтрака путешественники погрузили в сани вещи. Застоявшиеся за ночь быки радостно пустились в путь.

– Мы вчера совсем мало проехали из-за метели. Считай, день потеряли, – сказал Замир.

– Ничего, нагоним, – радостно улыбнулся в ответ Орчи и легонько стегнул быков. – Догоняй!

Замир улыбнулся. Приятель тоже, кажется, понемногу начинает «оттаивать». Получится ли у него самого? Возможно. Когда-нибудь. Замир тоже стегнул быков. Почувствовав легкий удар поводьев, быки резво понеслись вперед по ровному снежному насту. Они тоже были не прочь размяться.

– Смотри, быков не загони, – крикнул Замир.

– Струсил, что не догонишь? – засмеялся Орчи.

–

Они миновали следующую, после того места где они ночевали долину, проехали горную тропу и въехали в новую долину, бесконечно огромную по размерам.

– Надеюсь, погода не подкачает, – сказал Орчи.

– Не дразни Дериан! А то, как пошлет тебе еще одну метель.

–

Сани начали спуск с большого, довольно высокого холма. Пришлось даже сдерживать быков. Спуск хоть и был пологим, но под гору животные могут так разогнаться, что сзади на них налетят сани и переломают ноги, или сами перевернуться от столкновения.

Вокруг был такой простор и красота, солнце так радостно и ярко светило, что Орчи не выдержал и запел. Голос, звонкий и чистый разлетелся далеко вперед. Орчи встал на ноги и управлял быками стоя. Вид у него был лихой и радостный. Казалось, что ничего плохого и не было. Просто они едут, к примеру, в соседнее селение. Проведать дальних родственников и друзей, погостить. А потом вернуться домой, с подарками от соседей. Их встретят радостно. Малышня будет прыгать вокруг саней, в ожидании гостинцев. Отец, улыбаясь, выйдет на встречу, похлопает по плечу. Мама выбежит из дома. Обнимет. Орчи широко улыбнулся.

Внезапно быки резко рванули вперед. Зафыркали, задергали головами. Что-то их испугало. Орчи едва не свалился.

– Стой! Стой! – придерживая поводья, закричали Орчи и Замир одновременно. «Может волки?» – пронеслось в голове у обоих.

Быки немного замедлили бег, но было видно, что они бы с удовольствием снова припустили вперед как можно быстрее. Замир, а за ним и Орчи обернулись назад и оба замерли. Рты у обоих непроизвольно открылись, а глаза вытаращились. Стали круглыми.

Над белой вершиной холма, с которой они только что начали спускаться, вырастал еще один снежный холм. Вот он еще немного поднялся и друзья увидели, что это не снежный холм, выросший над другим холмом, а огромная голова. Длинная белая шерсть переливалась и искрилась в лучах солнца, как снег. Посреди этой громадной головы, размером с дом, тусклым светом поблескивали два черных глаза. Их чернота была страшной. В них была сама смерть. Огромная пасть, сплошь утыканная длинными острыми зубами, была широко разинута. Из нее не выходил пар, как будто существо не было живым и от него не исходило тепло. Чудовище еще приподнялось над холмом и застывшие в ужасе путники увидели туловище, как и голова, сплошь покрытое длинной белоснежной шерстью. Огромные лапы тянулись в сторону саней. Длинные загнутые, желтоватые когти, судя по размеру, легко могли разорвать быка, не то, что человека.