Снежные великаны

– Вот этот, – она ткнула рукой в один из самых больших и тяжелых. Хозяин лавки попытался скрыть улыбку.

– Прошу прощения, но мне кажется ты, красавица, даже не сможешь его поднять. Не спорю – отличный топор для того кто умеет обращаться с таким оружием. Я даже опасаюсь, как бы ты не рассекла себе им ногу и не покалечилась.

– Не переживай. Я не настолько слаба, как может показаться на первый взгляд, – самоуверенно заявила девчонка.

В этот момент в лавку вошли двое воинов. При них не было оружия, но одного взгляда было достаточно, чтобы сразу определить – это опытные, бывалые воины, умеющие обращаться с оружием и отлично знающие в нем толк. Заметив Эрис, сжимавшую в руке рукоять топора воины расплылись в улыбке.

– Ты, верно, красавица, собираешься колоть орехи этим топором? Или, может, будешь гонять им соседских собак, чтобы не таскали мясо?

– Стыдно вам славные воины насмехаться над бедной девушкой, – хлопая ресницами, обиженно сказала Эрис. Замир закатил глаза.

– Прости, красавица, просто этот топор явно не для тебя, – добродушно посмеиваясь, сказал один из воинов.

– Я предупредил госпожу, – поспешил вставить слово хозяин лавки. Еще подумают, что он пытался обмануть девчонку.

Эрис повернула голову к торговцу.

– Скажи любезный, а сколько стоит такой топор?

– Двадцать монет, – важно сказал торговец. Может она думает, что серьезное оружие вроде боевого меча стоит столько же, сколько леденец на палочке и потому решила исполнить свою странную блажь, купив совершенно не нужную ей вещь?

– О! Так много! – глаза у девушки округлились.

Торговец взглянул на воинов. Ох уж эти женщины!

– Да, топор стоит не дешево, – снисходительно сказал он.

– Даже не знаю,– с сомнением сказала она. – А не покажет ли мне кто-нибудь из славных воинов, свое умение обращаться с таким грозным оружием?

Воины переглянулись. Один из них с добродушной улыбкой подошел к Эрис и выбрал себе топор потяжелее.

– Смотри, красавица, – ухмыльнулся он.

Воин сделал замах, и топор полетел в щит с мишенью. Лезвие с глухим стуком воткнулось чуть-чуть сбоку от центра мишени.

– Великолепный бросок, славный воин, – расплылся в любезной улыбке торговец.

– У тебя очень ловко получается, славный воин, – улыбнулась Эрис.

– Тот, у кого получается не очень ловко, красавица, обычно остается на поле боя, – улыбнулся воин.

– Но, вообще, мне кажется, что метать топор не так уж сложно, – пожав плечами, сказала Эрис. Торговец и оба воина расхохотались. Девчонка увидела, как это сделал сильный, опытный воин и решила, что это проще простого, и каждый может так же.

– Раз уж тебе так пришелся по душе топор, красавица и ты думаешь, что легко сможешь справиться с ним, я готов тебе его подарить. – Хозяин лавки хитро прищурился и, показав на деревянный щит с мишенью, подмигнул воинам. – Бросишь топор, так же как славный воин, и он твой.

– Правда?! – Эрис недоверчиво посмотрела на торговца.

– Слово чести, красавица.

– Я должна попасть в маленький красный кружочек в центре щита, как и славный воин? – спросила девушка пристально глядя на мишень. Торговец кивнул.

– Да, красавица. В тот маленький кружочек. Ну, что, попробуешь или передумала?

Она пожала плечами.

– Почему нет?

Лица воинов расплылись в улыбках в ожидании забавного развлечения.

– Смотри, не порань себя, красавица, – улыбнулся один из них. – Главное не урони топор на свою маленькую хорошенькую ножку. Эрис насмешливо посмотрела на него. Взяв топор двумя руками, она отошла на середину комнаты. На лицах мужчин застыли снисходительно-веселые улыбки. Не каждый день увидишь подобное зрелище. Женщины все упрямы как бараны. А уж глупы…

Рука девушки перехватила рукоять топора поудобнее. Один из воинов приподнял бровь. А девчонка-то, по крайней мере, держать грозное оружие умеет правильно. Такое впечатление будто и впрямь знает, как с ним обращаться. Наверное, видела как брат или отец упражняются. Может она сама из семьи воинов.

Девушка размахнулась, и топор полетел вперед, быстро вращаясь в воздухе. Спустя мгновение, широкое лезвие глубоко вошло в самый центр «маленького красного кружочка». Зрители ахнули. Воины смотрели на маленькую пигалицу с нескрываемым восхищением. Лица у них были веселые и довольные – девчонка и впрямь славно их потешила. Кто бы мог представить, что эта крошка способна на такое? Хозяин тоже смотрел изумленно. Но в отличие от воинов он радости и особого удовольствия не испытывал. Он был зол. Прощай двадцать монет. Мерзавка обвела его вокруг пальца, вот только он сам не мог понять как.

Девушка подошла к щиту и выдернула топор.

– Я могу его забрать?

– Забирай, – хмуро сказал владелец лавки. А, что ему оставалось? Он сам, в присутствии свидетелей назначил условие. Попробуй теперь откажись от своих слов. «Чтобы у меня язык отсох», – от души пожелал он сам себе. Двадцать монет! Сегодня поистине неудачный день…

– Ну, что? – улыбаясь, спросил Волман. – Мы уж заждались. На этот раз ты задержалась. Но, вижу ты опять не с пустыми руками, прекрасная Эрис. Надеюсь, не прогадала? – он подмигнул девушке.