Снежные великаны

Эрис раскрыла ладонь, на ней по-прежнему лежали две монеты. Волман и Сейша расхохотались.

– Ты чего опять такой хмурый, простофиля? Не рад, что теперь у меня есть все и я готова отправиться с вами в поход? – с деланным упреком сказала девушка.

Он гневно посмотрел на нее.

– С тобой нельзя иметь дело! От тебя одни неприятности! Все время! Ты всех кругом обманываешь!

Эрис закатила глаза.

– Да, что же это такое? Почему ты все время меня обвиняешь? Что на этот раз было не так? Я ни словом не упомянула о знакомстве с сыном князя. Я даже спросила владельца лавки, сколько стоит топор. Что не так? Почему тебе во всем видится обман?

– Потому, что ты лгунья! – развернувшись Замир пошел к выходу с рынка. Он и сам не знал, что не так и это злило его еще сильнее.

– Что ты с ним сделала? – ухмыльнулся Волман. Она пожала плечами.

– Просто он нервный. Может, он боится женщин? А может, переживает, что я стреляю более метко, – она лукаво улыбнулась. – Ну, а может, он просто без ума от меня и не хочет себе в этом признаться. Вас мужчин не поймешь. Вы все странные.

Глава 16. В горы

Отряд выехал из столицы на рассвете. Несмотря на ранний час, лица воинов были радостными. Молодая кровь кипела, в жаждавших приключений и опасности мужчинах. Воины обменивались шутками, поддразнивали друг друга. То тут, то там раздавались взрывы хохота. Время от времени кто-нибудь затягивал песню. В воздухе царило радостное возбуждение.

Присутствие в отряде девушки вызывало любопытство. Воины с интересом поглядывали на юную красавицу. Кое-кто предпринимал попытки привлечь внимание, воительницы.

– Эй, красавица, если вдруг замерзнешь в горах, я могу тебя отогреть, – подмигнул Эрис широкоплечий белокурый красавчик. – Знаешь, какой я горячий? Жарче чем любой костер.

– Тогда может тебе остаться здесь, а то еще растопишь весь снег, и устроишь потоп, – насмешливо бросила Эрис.

– Красавица, мне кажется топор у тебя за плечами слишком тяжелый, для такой хрупкой девушки. Если, вдруг, устанешь, я помогу тебе его нести. Настоящий мужчина всегда поможет женщине, когда ей тяжело, – крикнул другой воин.

– Договорились, – крикнула Эрис. – Твой-то топор явно маловат, пусть твои товарищи думают, что и у тебя есть достойное оружие. Настоящая женщина всегда поддержит мужчину и не даст ему чувствовать себя смешным.

Волман, слыша, как девчонка ловко осаживает то одного, то другого ухажера, посмеивался. Замир ехал с серьезным лицом. Слыша звонкий смех, он хмурился. Он старался не смотреть на девчонку. Она его раздражала. Женщина не должна себя так вести. Была бы его воля, он бы ее вообще не взял. Даже не из-за того, что она воровка, лгунья и дерзка без меры, а потому, что женщине вообще в походе не место, пусть она и стреляет метко и с топором управляется – она женщина.

В полдень, когда солнце сильно начало припекать, и лошадям нужно было дать отдых, устроили привал, расположившись на берегу небольшого озера в тени деревьев. После еды воины устроили соревнования в ловкости и меткости. Кое-кто захотел испытать себя в рукопашной схватке.

– Смотрите, не покалечьте друг друга, раньше времени, – крикнул, разошедшимся поединщикам, Волман.

– Слышал, что ты мастерица стрелять из арбалета, – обратился к Эрис, наблюдавшей за очередным поединком, высокий, сильный воин. – Однако, я все равно считаю, что воинское дело не для женщин. К примеру, в рукопашной схватке женщине, нипочем не одолеть мужчину.

Эрис смерила рослого, широкоплечего парня пренебрежительным взглядом.

– Ну, возможно хорошего, сильного воина женщине и не одолеть, но уж, такого как ты, раз плюнуть.

Парень рассмеялся.

– Вижу, ты большая шутница, Эрис.

– Не буду отрицать. Я люблю хорошую шутку. Но сейчас я говорила совершенно серьезно.

Воин ухмыльнулся. Дерзкая девчонка его дразнит. Пользуется тем, что она женщина, и он не поколотит ее за насмешку, как сделал бы это, будь она мужчиной.

– За подобные слова можно и ответить, Эрис, мы все тут воины и все равны. Я могу и не посмотреть, что ты девушка, – предупредил парень.

Она пожала плечами.

– Я всегда готова ответить за то что говорю, тем более, что, я сказала, чистую правду. Жаль, конечно, бить тебя на глазах у товарищей. Будут потом подшучивать над тобой, что тебя девчонка одолела.

Воин расхохотался.

– Можем попробовать. Тебе, разумеется, не одолеть меня, Эрис. Но не бойся, я обещаю, быть осторожным, даже нежным.

– Как знаешь. Но учти, я нежной не буду, сразу предупреждаю.

Он ухмыльнулся. Ну и девчонка!

– Я уж думаю, как-нибудь переживу, если ты раз, другой толкнешь меня своим маленьким кулачком,– рассмеялся он. – Если, конечно, достанешь.

– Все свидетели, – Эрис обвела взглядом столпившихся вокруг воинов, – а то потом еще кто-то будет меня в чем-нибудь винить, – она взглянула на Замира. – Я предупреждала славного воина, но он не пожелал меня слушать.

Зрители встали полукругом. Затеявший разговор, о том, что женщина не может быть воином, уже и сам был не рад. Как он будет бить девчонку?

– Бей со всей силы. Сам сказал, мы здесь все равны, – усмехнулась она. – Ты же не слабак, надеюсь?