Снежные великаны

– Будешь ли ты ждать меня, Лиа? – спросил Волман, сердце которого стучало в груди как кузнечный молот. – Потому, что я намерен, если мне суждено вернуться назад, просить тебя стать моей женой.

– Я буду ждать тебя Волман. – Лиа улыбнулась. Глаза ее смотрели с нежностью и грустью, и от них, как и накануне, исходил такой свет, что Волману захотелось зажмуриться. Может, не стоило ему приходить? Теперь еще труднее расстаться. Уйти, может быть, навсегда. Он заставил себя посмотреть в ее ослепительно сияющие глаза. Нет. Хорошо, что он пришел. Чтобы ни готовило будущее, ради этого взгляда стоило прийти. Теперь он не может не вернуться. Эти глаза помогут ему преодолеть все испытания.

– Пусть Великий Оил хранит тебя, моего брата Замира, и всех отважных воинов, отправляющихся в горы. Я буду молить за вас создателя мироздания, – сказала она.

Волман обнял девушку и прижал к своей широкой груди. Она слышала, как сильно бьется его сердце. На глаза навернулись слезы.

– Я вернусь, Лиа. Обещаю.

Она посмотрела на него. Если бы все зависело только от желания человека, как было бы замечательно.

– Я буду ждать…

–

Чем ближе становились горы, тем реже звучали грубоватые шутки. Изредка слышался хохот, но он быстро смолкал, растворяясь в окружающей тишине. Лица становились серьезнее. Воины внутренне собирались, готовили себя к предстоящему испытанию. Каждый понимал, что этот поход будет трудным, как ни один другой, в котором им довелось побывать до этого. Воин всегда носит за плечами собственную смерть, но на этот раз каждый ощущал ее присутствие намного сильнее, чем когда бы то ни было. Их ждала встреча с необычным противником. Никто не знал чего от него ждать, на что он способен. Судя по всему, сила огромной твари обитающей в горах, невероятно велика и одолеть ее будет совсем не просто.

Волман ехал задумчивый, молчаливый. Взгляд его блуждал по зеленым холмам, мысли были далеко.

– Ну что, мой друг, печалишься о белокурой красавице? – подмигнул Сейша.

Волман улыбнулся.

– Сколько дней пути нам предстоит в горах, Замир? – обратился Волман к алментинцу, чтобы отвлечься от мыслей о белокурой Лиа.

– Нам придется идти пешком. Поэтому до снежных долин будем добираться два, а то и три дня. А там, думаю, еще дня два придется идти уже через долины, – ответил Замир.

– А как мы найдем чудовище? Ты же не знаешь, откуда оно точно появилось, – спросил Сейша.

– Откуда появилось, не знаю. Но думаю, оно само найдет нас. Мне кажется, оно стремится убивать все живое. По крайней мере именно это оно и сделало с моим племенем…

– А, что неужели никогда раньше в горах подобных существ не было? Не с неба же оно свалилось? – Волман посмотрел на Замира. Он уже не первый раз задавался этим вопросом. Такая здоровенная, кровожадная тварь не могла оставаться незамеченной. Алметинские горы огромны, но не настолько, чтобы люди, жившие там несколько сотен лет, ни разу не сталкивались с подобным существом. – Может, ваши старики, что-то рассказывали, или у твоих предков были какие-то предания о страшном чудовище? Обычно о таких вещах рассказывают кучу историй. Даже то чего не было на самом деле.

Замир помотал головой.

– Нет. Ничего такого никогда не слышал. Если бы подобную тварь хоть раз кто-то видел, об этом непременно было бы известно. Кто-нибудь из стариков уж точно рассказал бы, даже если это и случилось очень давно. У нас любят… любили рассказывать сказки и истории. – Замир отвернулся, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

– А скажи, не происходило у вас чего-то странного в последнее время. Ну, я имею ввиду, до того… как все произошло, – Эрис в упор посмотрела на Замира. Он насупился. Ей обязательно везде нужно сунуть нос. Даже в мужской разговор. Его злило, что он сам ведет себя глупо и все время дуется на нее как маленький. В конце концов, хоть ему это и не по душе, она – член отряда. И она, судя по всему, хочет помочь. Но она его раздражала. Чтобы она ни сделала. И он ничего не мог с собой поделать. Но жизнь их всех подвергается опасности, и ее тоже. Поэтому он должен забыть о своих обидах и отвечать на ее вопросы также, как и на вопросы всех остальных. Возможно, все вместе они и впрямь найдут какое-то объяснение, откуда появилось чудовище и придумают способ расправиться с ненавистной тварью.

– Не знаю, что для тебя необычно, может быть летающие люди, – не удержался он от едкого замечания. Эрис ухмыльнулась. Волман и Сейша улыбнулись. – Пару месяцев назад пропали двое детей. Не из моего селения. Из того, в котором жила Лиа. День был солнечный. Они возвращались домой от соседей. Расстояние там не большое – часа три, если идти пешком. Подумали на диких зверей. Хотя в такие морозы они до нас обычно не доходят. Но другого объяснения не было. В тот день, к вечеру началась метель. Когда стало ясно, что дети исчезли, уже бесполезно было искать какие-то следы нападения животных. Метель все замела. А больше вроде ничего не было. У нас вообще… была очень размеренная жизнь, по вашим меркам однообразная, – в голосе его звучала грусть.