Снежный барс

— Тогда отправляемся на поиски станции, где не задают лишних вопросов прилетающим кораблям.

Макс перевёл управление космолётом на себя и прибавил скорость.

За вами пришли (Части 11–15)

11

Мечта, свобода, камень преткновения, заноза в заднице, смерть — космическая станция Сигма являлась чем-то своим для каждого. Располагаясь в системе на границе трёх государств трёх разных рас, Сигма сохранила свою полную независимость. Каждая сторона хотела ею владеть, но любые попытки подчинить станцию спровоцировали бы конфликт с двумя другими сторонами. Полвека правительства гадали, как бы завладеть Сигмой, а затем плюнули. Пусть будет независимой.

Законы на станции вводились свои, далеко не всегда согласующиеся с общими нормами АНС. Нерушимое правило здесь имелось только одно — не раскачивай лодку. Пока проворачиваемые делишки приносили прибыль хотя бы одной, а лучше сразу двум из полукорпораций-полубанд прибыль, претензий не возникало. За равновесием, заменяющим на Сигме порядок, следил даймё, выбираемый из числа наиболее влиятельных игроков общим голосованием.

«Снежный барс» без проблем получил разрешение на посадку и пристыковался. Оплатив взнос за право посещения и пожертвовав в «фонд», контролирующий сектор посадки, Макс повёл свой отряд в недра станции. Парень никогда не бывал здесь, лишь слышал слухи, варящиеся среди капитанов космолётов. Слухи по большей части оказались правдивы.

— Злачное место, — пробормотала М-Аланос.

— Для нашего положения как раз подходит, — ответил Макс.

На Сигме привыкли ко всему и вся. Поэтому ни на даграйку, ни не держащихся за руки человеческую девушку и механоида никто не обращал внимания.

Заведение, сдающее в аренду залы для переговоров со всеми желаемыми видами связи, нашлось скоро. Макс порадовался, что несколько лет подряд по чуть-чуть откладывал с рейсов. Денег на Сигме приходилось тратить много.

Когда зал был арендован и закрыт изнутри, Макс, Ирс и Варвара затаились в углу. М-Аланос встала перед экраном и позвонила в «Ястреб Плэнет» по видеосвязи.

— Добрый день! — поздоровалась появившаяся на экране куаадайка, неумело скрыв на лице удивление от вида собеседницы. — Меня зовут Малинэу. Как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут М-Аланос! — ответила даграйка, выпрямившись по стойке смирно.

— Очень приятно! Чем я могу вам помочь?

— Я бы хотела воспользоваться услугами вашей компании. Нанять курьера премиум-уровня.

— Прошу, подождите. Я переведу вас на соответствующего специалиста!

Ждать пришлось недолго. Для премиум-клиентов всё самое лучшее. На экране появился подтянутый мужчина в деловом костюме.

— Добрый день! Меня зовут Арн Корнов! Как я могу к вам обращаться?

— М-Аланос.

— Очень приятно, мисс М-Аланос! Чем я могу вам помочь?

— Я хочу нанять курьера премиум-уровня.

— Конечно! У нас большой выбор профессиональных и умеющи…

— Я бы хотела нанять Пола Беллинга. Мне рекомендовали его как профессионального исполнителя.

— Понимаю, личное доверие к курьеру невероятно важно. Один момент. — Корнов сделал несколько манипуляций со встроенной в его стол консолью. — Сожалению, Беллинг сейчас выполняет доставку в отдалённый регион. Ждать его возвращения, возможно, придётся долго. Я могу порекомендовать вам другого курьера.

— Благодарю, но меня заверили, что Пол Беллинг именно тот, кто может выполнить моё задание строго так, как нужно. Просто скажите мне, где он сейчас и дайте номер для связи.

— Боюсь, выдача подобных данных о наших клиентах… — Корнов слегка покачал головой.

— Нет, вам не нужно выдавать мне данные о ваших клиентах. Только о сотрудниках. Ведь, где именно находится Беллинг, мне ничего не скажет о ваших клиентах. Подумайте, какие перспективы откроет для вас выполнение моей просьбы. — М-Аланос попыталась изобразить принятую у людей улыбку. Получилось сносно.

До Корнова явно дошёл намёк. Перспектива стать первой курьерской службой АНС, начавшей сотрудничать с даграйцами, вскружила голову и отразилась на лице мужчины коварной полуулыбкой.

— Что же, подобное сотрудничество действительно сулит приятные перспективы для всех. Подождите буквально несколько минут, я всё организую!

12

Найти попутный корабль, направляющийся на Сигму, было делом нетрудным. Но вот найти такой, полёт на котором не сулил удар по голове и грабёж, уже сложнее. Пол Беллинг работал курьером далеко не первый год. Умение не задавать лишних вопросов, не болтать и исполнять указания в мельчайших деталях проложили ему путь к должности курьера премиум-уровня. Подобные станции Беллингу доводилось посещать далеко не в первый раз.

— Прибыл, — шепнул Макс в экстрабраслет, из-под капюшона наблюдая за сошедшим с корабля Беллингом.

Когда курьер прошёл терминал и отправился в клуб, где М-Аланос назначила встречу, Макс пошёл за ним. Нужно было сработать чётко и быстро. Перехватить курьера до подхода к клубу и получить ответы. Затем Беллинга героически спасла бы М-Аланос. Максу вовсе не хотелось бросать тень на подругу, так что пришлось взять весь риск на себя.

Беллинг свернул в нужный поворот. Макс подал сигнал и ускорил шаг.