Снежный барс

— Спасибо на добром слове! И помни, не накручивай себя. Ты найдёшь своё место.

В коридоре открылась дверь лифта. На мостик зашли Ирс и Варвара. С собой они несли забранный у Беллинга протез.

— Что удалось узнать? — спросил Макс, бегло проверяя, правильно ли работает автопилот. Всё было в порядке.

— В эту фиговину сканер кодов механоидов засунут. Спрятан так, что хрен найдёшь. Короче, уловил код Ирса и запустил протокол убийства. Псих поставил, сто пудов!

— Жуть, — пробормотал Макс.

— Но ведь я мог столкнуться с Беллингом во время рейса. Это глупо! — воскликнул Ирс.

— Значит, прогу установили после рейса. Надо понять…

— Нет. — Макс поднял взгляд на Варвару. — Это мёртвый след. Не думаю, что мы по нему куда-то выйдем. Вероятно, программу установили на Ниброле. Мы никогда точно не выясним кто и где. Слишком много народа через неё проходит.

— Может, тогда то письмо, которое должен был доставить Беллинг? — предложила М-Аланос.

— Нет, это всё не то. — Макс размял локти. — Основной момент — кибератака. Именно её совершили так, чтобы подозрение пало на «Снежного барса» и Ирса. Бионическую руку использовали, чтобы подключиться к нашему судну и использовать наш терминал для атаки. «Но», очень важное «но» — почерк ограбления был похож на механоида. Получается, атаку совершила не ВИ-программа. Кто-то использовал «Барса» как канал связи для атаки. Такое возможно?

— Ну, если хакер был гением и у него очень крутое оборудование, то возможно, — задумчиво пробормотала Варвара.

— Прекрасно! У нас есть и протез, и терминал «Барса». Варвара, ты сможешь отследить источник сигнала?

— Попробую!

Макс встал, уступая Варваре место. Девушка деловито начала набирать команды на главной панели «Снежного барса».

— Спасибо тебе, — тихо сказал Ирс, когда Макс встал рядом с ним.

— За что? — удивлённо спросил капитан.

— Ты ввязался во всё это, хотя…

— И слышать не желаю! — отрезал Макс. — Ты мой друг. Твои проблемы — это мои проблемы. Мы во всём разберёмся и выкарабкаемся. Вместе. Да и тем более я никому так не доверяю, как тебе.

— Тогда я всё же ещё раз скажу: Спасибо! — со смехом сказал Ирс.

Макс хлопнул друга по плечу.

— Готово! — прервала Варвара своё долгое молчание. — Повезло, что у нас и терминал, и рука.

— Преступник явно не рассчитывал, что мы завладеем протезом. И корабль у нас должны были конфисковать. — Макс ухмыльнулся.

— Ага, — отозвалась Варвара. — Короче, сигнал был из системы Горрог.

— Хм, — хмыкнула М-Аланос. — Это самая окраина Янкератской Конфедерации. Там нет обитаемых планет. Во время подготовки в Научный флот я тщательно изучала космографию, — пояснила она на вопросительные взгляды.

— Что же, давайте проверим, как так вышло, что сигнал пришёл из необитаемой системы.

Макс сел в кресло пилота и снял корабль с автопилота. «Снежный барс» устремился в путь.

14

Познания М-Аланос в космографии были точны. В Горроге действительно не имелось обитаемых планет. Планет в целом в системе находилось мало. Всего четыре. Из них два газовых гиганта, одна с почти полностью жидкой поверхностью и последняя — на которой при желании можно было обустроить базу.

«Снежный барс» вошёл в атмосферу четвёртой планеты и начал разведывательный полёт.

— Возможно, сигнал исходил с корабля, находившегося в этой системе, — предположила М-Аланос.

— Не похоже. — Варвара покачала головой.

— Подождите! — привлёк общее внимание Макс.

Радар «Снежного барса» засёк какую-то постройку. Облетев очередную гряду скал, они подлетели поближе и заметили небольшой комплекс.

— Сколько же аванпостов янкераты сделали в отдалённых мирах? — пробормотал Ирс, смотря на результаты сканирования.

— Слишком много. Намного больше, чем смогли обеспечивать. — Макс изменил курс корабля. — Давайте садиться и идём на разведку. Надеюсь, там мы наконец-то найдём ответы.

Перед полётом в Горрог команда обновила снаряжение. Пришлось потратить последние сбережения Макса, зато теперь у каждого был свой бластер и бронекостюм для высадки на планету с агрессивной средой. Последнее оказалось особенно кстати.

«Снежный барс» приземлился в километре от комплекса. Никто не показался, никаких сигналов на корабль не поступило.

— Или нас не заметили, или готовят ловушку. Есть только один способ узнать, — сказал Макс, надевая шлем. — Вперёд, мы справимся!

Они вышли наружу, каждый держал бластер наготове. Дорога до комплекса прошла спокойно и без инцидентов. Отряд ещё больше насторожился.

— Варвара, сможешь взломать? — спросил Макс, осмотрев электрозамок на двери комплекса.

Инженер подошла, присмотрелась и полезла в сумку с инструментами, предусмотрительно взятую с собой.

Замок поддался быстро, хотя Варвара особо не деликатничала вскрыв корпус лазерным резаком и немного поковырявшись в проводах. Дверь с тихим скрипом открылась.

Снаружи комплекс выглядел не слишком большим. Два этажа примерно по три-четыре тысячи квадратных метров каждый. В проходах горел тусклый свет редких настенных ламп. Питание работало исправно.

— Поищем центр управления, — скомандовал Макс и повёл отряд внутрь.