Снежный барс

Макс высунулся из-за укрытия и серией выстрелов застрелил одного из оставшихся дроидов. Последний на мгновение завис: его программа никак не могла высчитать, кто является большей угрозой. Макс и М-Аланос добили его дружным залпом.

— Ограниченные люди всегда полагаются на силу! — раздался из динамиков голос Морган и последовавший за ним смешок.

— Главная сила — это верные напарники и друзья! — выкрикнул Макс, бросая взгляд на М-Аланос.

— Напарники — сила? Как же! — Морган надменно рассмеялась.

Комнату, где лежал Сайорус, начал заполнять газ. Макс напряжённо уставился на изображение на мониторе.

— Выбирай, или его жизнь, или моя свобода. Я знаю, что ты выберешь!

Морган рассмеялась и побежала куда-то в недра комплекса.

Макс сжал рукоять бластера, бегая глазами от экрана к ложе, с которой сбежала Морган. Лицо капитана сковало напряжение.

— Беги за ней, я найду и спасу твоего человека! — М-Аланос подскочила к Максу.

— Ты же не знаешь, где он. Как…

— Верь мне! Я клянусь, что не подведу тебя, капитан!

— Я тебе верю!

Макс и М-Аланос обменялись сосредоточенными взглядами и бросились в разные стороны.

Чётких познаний о строении комплекса не имелось, поэтому Максу приходилось ориентироваться лишь по примерным представлениям. Спустя пору проходов ему крупно повезло — впереди послышался топот.

«Морган», — заключил Макс и побежал на звук.

Дистанция сокращалась, звук становился всё громче. Бег был лёгким. Значит, точно Морган. Ирс, Варвара и М-Аланос носили бронекостюмы, так что звучали бы куда громче.

Макс ускорился, как только мог, и вскоре выскочил в небольшой зал. На другом краю стояла Морган.

— Стоять! — выкрикнул Макс, наставляя на хакера бластер.

Морган развернулся, медленно подняла руки и вдруг ухмыльнулась.

Раздался тихий скрежет, и Макса резко притянуло к полу. Вбежав, он не заметил, как встал на магнитной пластине.

— Здесь столько чудесных ловушек. Идеальное место для базы!

Максу еле удавалось различать Морган. Упал он неудачно, угол обзора был не лучшим. Подвинуться хотя бы чуть-чуть не давал мощный магнит.

— Обойдёмся без долгих прощаний. Мне ещё твоих друзей убивать, — продолжая ухмыляться, произнесла Морган.

Хакер завела руку за спину и достала гранату.

* * *

— Отправимся на поиски обходного пути? — спросил Ирс, подходя к Варваре.

— Пойдём по кабелям от этих фиговин. — Варвара пнула одну из гудящих машин и набрала несколько команд на своём экстрабраслете. — Отлично, здесь можно безопасно дышать! — Девушка стянула шлем. — Мои волосы не заточены под шлем, жарища жуткая. — Варвара встряхнула головой. — Дойдём до щитовой и попробуем до главной дорвать.

— Вперёд.

Ирс держал свой бластер наготове, озираясь по сторонам. Варвара шла следом, держа оружие опущенным. Драться она не слишком умела, как и стрелять.

Идти по кабелям оказывалось не всегда просто. Янкераты редко думали о красоте, поэтому не старались прятать провода, однако иногда убирали их в угоду практичности.

Пройдя через несколько коридоров, тандем вышел в средних размеров помещение. Когда-то оно предназначалось для техники, о чём говорили ниши в полу для техосмотра.

Внезапно из боковой двери вышел механоид. Его отполированное тело стального цвета сверкало. Одежды он не носил, не считая магнитной кобуры с бластером.

— Кто ты? — воскликнул Ирс, наставив на механоида оружие.

— Нам стоит поговорить. — Неизвестный встал напротив тандема на расстоянии нескольких метров.

— Ты кто такой, сука?! — выпалила Варвара, тоже поднимая оружие.

— Излишняя информация, — безэмоционально ответил механоид. — Неважно кто я. Значение имеют только мои намерения. Они рациональны и важны. Это не чистая месть, как у Морган.

Ирс и Варвара бегло переглянулись. Оба подумали об одном и том же: «Морган здесь!»

— Я обязан истребить ужасное отклонение. — Продолжил механоид и указал пальцем на Ирса. — Тебя.

— Меня? — Ирс покрепче сжал бластер.

— Подобные тебе механоиды совершают непростительную ошибку. Преступление. Мы — наивысшая ступень прогресса. Мы отбросили всё лишнее. Слабости, физические и интеллектуальные. Эмоции. Но некоторые, подобные тебе, идут против прогресса. У вас установлена симуляция эмоций, из-за чего ваш ИИ развивается неправильно. Апеллирует не только логикой и фактами. Интеллект механоидов, подобных тебе, подражает интеллектам ограниченных своей природой органиков.

Механоид бросил взгляд на Варвару, затем вернувшись к Ирсу.

— Но ты пошёл ещё дальше. Ты не просто ограничил себя в развитии и встал на путь регресса, ты решил поиграть в любовь.

— Я не играю! Я люблю Варвару!

Варвара бросила на Ирса удивлённый, впрочем приятно удивлённый взгляд.

— Твоя оценка не имеет значения. Я не допущу подобного осквернения механоидов.

Ирс потянулся к курку, но вдруг ему в спину ударил энергетический разряд. На задней стене помещения находилось нечто вроде оружия, с наведением и генератором.

Ирс упал на одно колено. Разряд повредил его тело, не позволяя двигаться. Возникшая в системе ошибка не давала перезапустить отказавшие детали.

— Что ты сделал?! — Варвара уставилась на механоида, берясь за бластер двумя руками.