Снежный князь

      Ну и конечно, мне попытались впихнуть специальный княжеский айсберг. Оказывается, есть и такой. Я посмотрел на этого украшенного резьбой монстра, оценил, насколько безопасно будет на нем находиться, и отказался наотрез. Может, оно, конечно, красиво и удобно, но моей паранойе абсолютно не нравится.

      Ну и потом. У меня собственный айсберг есть. С башней, системой ловушек и скорострельным оружием разной мощности. На нем я себя буду чувствовать намного спокойнее. И нет, мне не нужна куча слуг и големов. И наперсники из числа сыновей благородных семей не нужны. Обходился я без них раньше, и сейчас обойдусь. А вот когда дело дойдет до официальной встречи с правителями других государств, тогда и начнем демонстрировать свой шик и блеск. Но это в любом случае будет не на айсберге!

      Процесс торжественного отплытия из Айсвериума растянулся на три дня. И единственное, что мне хотелось сделать после церемонии - это упасть и уснуть. И чтобы меня никто не трогал. Традиция эльфийских проводов оказалась весьма выматывающей. И освященной веками. Единственное, что мне позволили - это организовать музыкальное сопровождение нашему отплытию. Мелодия "Прощания славянки" понравилась даже эльфам.

      Всего от берегов Айсвериума отчалило пять айсбергов, включая и мой. Причем мне, все-таки, пришлось пустить на свою территорию несколько снежных эльфов - десяток паладинов в качестве личной охраны и Терс'села, как личного советника.

      Других кандидатов на данную должность я даже рассматривать не хотел, несмотря на все попытки Совета. Эльф, с которым можно договориться, и который готов предоставить мне определенную свободу действий, был вне конкуренции. К тому же, у нас уже сложились нормальные взаимоотношения. Не приятельские, конечно. Скорее учитель-ученик. Но мне нравилась манера Терс'села доступно объяснять важные вещи, и его стремление подтянуть меня до нужного уровня. Причем в самых необходимых вещах, типа экономики и политики.

      Я поглощал информацию охотно. Рано или поздно, война закончится, и мне придется как-то подминать под себя Совет. А значит, следовало знать их слабости и понимать, с чьими сыновьями нужно в первую очередь находить общий язык. Да и предстоящее общение с правителями иных рас несколько пугало. Они все (даже люди) были опытнее меня. А уж про правителя лесных эльфов, который правит своим народом почти тысячу лет, говорить не стоит.

      До прибытия на материк осталось не так уж много времени. И я должен быть готов!

***

      Прибытие наших айсбергов для толпы оказалось тем еще шоу. Ну, понятно, средние века, с развлечениями напряг, и далеко не каждый может позволить себе отправиться путешествовать. Однако внимание кучи народа было не слишком приятным. На нас смотрели, как на экзотических зверушек. Человеческий век короток, а потому большинство из присутствующих ни разу в жизни не видели снежного эльфа.

      Внимание было беспардонным, но кажется, люди просто не понимали, насколько невежливо себя ведут. И еще... Они все были слишком яркими. Кричаще, вульгарно, неприятно для глаз. Представители человеческой расы, которых я встречал на Эйсвире, были немного другими. Или это на них климат так влиял? Я уже и забыл, как выглядят загорелые лица людей.

      Представители Союза ждали нас недалеко от берега. Вооруженные стражники оттесняли толпу, и мы шли по довольно широкому "живому" коридору. В глазах людей было восхищение, любопытство и страх. Многие активно переговаривались и тыкали пальцами в нас и к нам под ноги.

      Мне не нужно было опускать глаза, чтобы понять, что происходит. Терс'сел предупреждал меня о подобном эффекте: там, где ступали снежные эльфы, трава замерзала. Моментально. Из-за того, что все мы нервничали и злились на человеческую бесцеремонность, магия невольно прорывалась наружу.

      Ладно, нам здесь недолго оставаться. Разгрузить айсберги, организовать упряжки вьюжных псов, и можно двигаться к месту боевых действий. Если, конечно, союзники нас не задержат, но у них было гораздо больше времени на то, чтобы собраться для дальнего похода. По его окончании меня ждут встречи с гораздо более важными персонами, чем просто представители Союза.

      Если разведка паладинов доносила верно (а у меня не было причин ей не доверять), то где-то под городом со странным названием Мрыш располагается штаб союзной армии. И его представители в лице глав различных государств. От людей, как я и ожидал, выступал уже новый предводитель. Это даже не смешно, честное слово!

      Представители человеческой расы изначально требовали, чтобы в Союзе присутствовало несколько людей, по количеству стран, однако были жестоко обломаны. Древние законы подобного беспредела не допускали. Хотите присутствовать? Договаривайтесь. Должен быть один представитель от каждой расы.