Снежный князь

      - Не могу понять, зачем Рох'хриш на нас нападает. В его подчинении не слишком много разумных существ, территорий им хватит. А неразумные вполне могли бы жить как обычные животные, которыми они являлись, - нахмурился я.

      - Ходят слухи, что некромант питается энергией, но я не очень представляю, как это происходит. И Рох'хриш совершенно не умеет эффективно использовать завоеванные земли. Посмотри, что творится на его территориях, - махнул рукой Ларс. - Кое-где разрабатываются полезные ископаемые, но это все. Ни строений, ни укреплений, ни каких-либо признаков государства.

      - Странно, - согласился я. - Зачем захватывать то, что не собираешься использовать? Если бы некромант не нападал, вполне возможно, мы мирно существовали бы с его тварями.

      - Вот это вряд ли, - возразил Ларс. - Боги запретили создавать разумных существ, и я абсолютно согласен с этим запретом. Что может делать голем, который тебе прислуживает? Одежду подать? Еще один полы вымоет или дров принесет. Ни один из них не сможет представлять опасности для разумных существ.

      - Потому что не может выйти из повиновения и вообще не будет работать без постоянной подпитки магией.

      - Вот именно. А если ты создал нечто слишком разумное, рано или поздно оно поймет, что не обязано тебе служить.

      - У эльфов хранятся легенды о том, что маги, нарушившие волю богов и создавшие разумных существ, погибали от последствий своего эксперимента, - согласился я, вспомнив кучу фантастических книг, прочитанных по этой теме. - Существа выходили из-под контроля и убивали своего создателя.

      - А потом и остальных начинали убивать. А уничтожить этих хитрых тварей не так уж просто.

      - Думаю, дело в том, что по-настоящему разумных существ могут создать только боги, - предположил я. - То, что клепают маги - это жалкая подделка. Такое существо может выполнять несколько функций, но им правят инстинкты доставшегося тела, а не разум.

      - То есть ты думаешь, что преобразованные животные сохраняют каждый свои инстинкты? - задумался Ларс.

      - Было бы логично это предположить. Именно поэтому у Рох'хриша так плохо получается преобразовывать разумных существ. Они намного сложнее. А уж создать нечто, способное самостоятельно думать, принимать решения и чувствовать - некроманту не под силу. Все его твари не слишком живые, поэтому их так сложно убить. Но, могу предположить, что в результате преобразований они теряют способность самостоятельно размножаться.

      Ларс пожал плечами, но спорить не стал, снова засев за созданную мною объемную карту. Големы по-прежнему висели на нужной мне высоте, передавая изображение в режиме реального времени. Мы серьезно продвинулись вперед, и у меня была надежда, что наше войско сумеет-таки подобраться к некроманту поближе и снова его замуровать. Уничтожить, конечно, еще лучше, но будем мыслить реально.

      Отсутствие военных действий вовсе не означало, что я предавался праздному безделью. Терс'сел бы мне этого не позволил. Так что помимо обычных тренировок у меня были своеобразные уроки по правлению государством. Материалом для обучения служили старые летописи. Мне давалась конкретная историческая задача и предлагались способы ее решения.

      Знания о том, как данная проблема была решена в действительности, не слишком помогали. Терс'сел выбирал наиболее сложные, а то и вовсе провальные случаи. И довольно много задач было связано с межрасовым взаимодействием. Впрочем, потренироваться в нем я мог практически не отходя от шатра.

      К счастью, королева дроу не покидала своих подземелий, а потому мне приходилось общаться только с ее представителями. В основном с мужчинами, которых ее величеству было не слишком жалко. Ну а поскольку они стояли несоизмеримо ниже меня по положению, разговоры получались короткими и деловыми.

      С людьми получилось еще проще. Я нашел общий язык с Ларсом, а глава человеческой расы Овис старался мне вообще на глаза не показываться. Правителям людских государств вообще было не до войны - они власть делили, и никак не могли решить, кто достоин хранить Большую корону. Честно говоря, местная человеческая раса (за исключением отдельных своих представителей) напоминала мне бандерлогов из книги Киплинга. Много шума и понтов, и никакого дела.

      Даже орки были намного предсказуемее. Они принимали сторону сильного и интересовались только тем, сколько им заплатят за участие в боевых действиях. Орочьи кланы периодически между собой враждовали, но становясь наемниками, забывали о прошлых противоречиях. По крайней мере, до тех пор, пока снова не становились свободными.

      Орки, кстати, были самыми частыми посетителями арены моего Колизея. Драться они любили - как никто другой. А уж возможность заработать денег на любимом и не слишком интеллектуальном занятии вдохновляла их донельзя. Чем я, кстати, бессовестно пользовался, ибо толпа во все времена требовала хлеба и зрелищ. И было очень много желающих посмотреть на кровавую бойню. Можно подумать, им в жизни мало было кровищи, войн и убийств.