Снежный путь

Потом он помог подняться Хаиму и Саре, после чего они совместными усилиями попытались затащить наверх Псов. Забава получилась та ещё. Псы по лестницам лазить не умели, а весили столько, что даже совсем не слабенький Охотник весь взмок, поднимая их наверх по сложной системе придуманных на ходу блоков. Положение усугублялось ещё и тем, что Псы всё понимали, но ничего поделать с собой не могли. И как только их лапы повисали в воздухе, они начинали отчаянно брыкаться и жалобно взвизгивать.

Но справились и с этой нелёгкой задачей. Охотник задраил люк, и сразу повисла нереальная тишина. Герметичность технических помещений Солярной Стелы оказалась на высоте. Вот только эта герметичность отсекала не только звуки, но и свет.

Охотник сделал по помещению пару осторожных шагов, обо что-то споткнулся, сдал в сторону, но наступил на Пса. На Немезиду ли, на Поллукса ли — неизвестно. Факт в том, что Пёс отчаянно дернулся, и Охотник незамедлительно свалился на пол.

— Темнота и высота, — глубокомысленно произнёс он, глядя прямо перед собой беспомощными глазами, — лучшие мои друзья.

Неожиданно что-то блеснуло, а потом помещение залил ровный красноватый свет. Охотник поднялся и уставился на Хаима, который держал в руках склянку с переливающимися внутри огнями. Хаим осторожно поставил её на имеющуюся в помещении настенную полку.

— Это что? — Спросил Охотник.

— Жидкий огонь. — Ответил Хаим. — Получают из слизи кислотных червей, смешанной с хитином мутантов.

— Интересный химический опыт.

— И главное — полезный. Но стоит одна такая скляночка много.

— В Ковчеге же нет денег?

— Зато человеческими жизнями за этот светильничек заплачено сполна.

— Что-то я у вас таких не видел.

— Их очень мало. Всего штук десять. И есть они только у Падре и кормчих.

— А ты где такое чудо нахватил? Украл никак?

— Нет! — Хаим даже покраснел от возмущения. — Это входило в комплект того, что приказала собрать нам Святая.

— Как интересно. — Сказал Охотник и тут же потерял к светильнику интерес. Светит себе и светит.

Вместо дальнейших расспросов по поводу освещения он осмотрел помещение. Оно оказалось небольшим. Метров шесть в длину и метра четыре в ширину. Над люком, через который они только что прошли, красовалась табличка: «16th level». Охотник присвистнул. Шестнадцать этажей снега — это нечто. Во-первых. А во-вторых, здешний «левел» явно повыше привычного «этажа» будет.

— Слышь, Хаим… Сколько лет прошло с Огненного Апокалипсиса?

— Точно об этом никто тебе не скажет, — ответил Хаим, одновременно помогая Саре расстилать шкуры на полу, — разве что в Городе Надежды — там точно следят за временем. Но примерно сказать могу — лет семьдесят, как минимум.

— А что это за Стела? — Задал Охотник очередной вопрос, продолжая исследовать помещение.

— Солярная, я же сказал. Её построили в рамках программы выхода из кризиса…

— Ты знаешь о программе?

— Да… читал…

— И что?

— Солярная Стела — энергостанция, функционировавшая на солнечной энергии. Её одной хватало на полное обеспечение всей необходимой энергией как Города Надежды, так и всей прилегающей округи. Реакторы тогда законсервировали. Только недолго она работала. Года три, кажется…

— Авария?

— Апокалипсис.

— Ясно. Но она неплохо уцелела, да?

— Строилась из того же материала, что и Периметр Города Надежды. Только вот лестницы из обычного металла, да люки туда же. Наше счастье, что лестницы покорёжило, но полностью не разрушило. А то б копать пришлось.

— В смысле?

— Башня состоит из сорока уровней. Мы сейчас…

— На шестнадцатом.

— Ну вот. Все уровни были соединены между собой как лифтом внутри, так и лестницей снаружи.

— Ясно… — Задумчиво произнёс Охотник, продолжая осмотр помещения. Неожиданно он наткнулся на неприметный выключатель. Тронул сенсорную панель и застыл, как вкопанный — с потолка полилось вниз мягкое матовое освещение. Если бы перед ним в землю ударила молния, он бы не так удивился. — Так она… функционирует?!

— Если она уцелела снаружи, то стоит предположить, что сохранилась и её начинка, разве не так? — Спросил Хаим, а Сара фыркнула.

— Но… но почему тогда никто не пытается использовать её по назначению?

— Пытались. Вокруг Стелы целое кладбище под снегом. Слишком далеко. Невозможно обеспечить достаточный уровень защиты. А разрушать, чтобы не досталось другим, пожалели. Видимо все желающие надеются, что будет ещё праздник и именно на их улице.

— А Ковчег? Разве здесь не было бы лучше? Светло… тепло… — произнёс Охотник, вдруг почувствовав идущее от стен тепло. Казалось, оно шло отовсюду. Он наклонился и потрогал пол. Точно — тёплый.

— Здесь техника. Технологии. Наука. А всё это — от лукавого. Божий человек должен пользоваться только тем, что создал Бог.

— Но вы ведь пользуетесь копьями, боевыми ножами и луками. Разве это бог вам дал?