Снежный путь

После расставания со стаей он впервые задумался — что он действительно будет делать, когда всё кончится… так или иначе. И не находил ответа. В Городе Надежды он не останется, это точно, даже ради Насти. (Да и кто Настя? — Просто проститутка. Забавная, трогательная, он не против даже время от времени встречаться с ней, но… Она сама выбрала эту дорогу. Никто её не заставлял.) Так куда ему идти? В Горы он не вернётся тоже. Это однозначно. В Ковчеге вряд ли ему будут рады и это мягко сказано. В Независимости ему тоже не жить. Так куда? Он думал над этим, думал, но никак не мог найти ответа. Получалось, что ему действительно придётся носиться со стаей. Он невесело усмехнулся сам себе. Достойная награда ждёт героя. Протяни руку и возьми. Да и не считал он себя героем. И не хотел им быть.

Достигнув стокилометровой зоны, он послал сообщение, какое ему советовали Старик и Святая. Ответ пришёл в точности такой, какой они и предсказывали. А, чуть погодя, из пустоты выступили навстречу Десятеро Первых. Никто не сказал ни слова, да и никаких слов не требовалось. Все фигуры уже расставлены, игроки сели за доску и скоро начнётся партия.

Имплантоиды довели его до замаскированной пусковой шахты, быстро привели её в рабочее состояние, показали — какой рычаг дёрнуть и без следа растворились в пространстве. Похоже, они слегка доработали «Призму». И только следы на снегу по-прежнему оставались.

Охотник закрепил сначала «Громы» в специальных гнёздах костюма, затем надел ранец, постаравшись сделать это так, чтобы можно было быстро от него избавиться, но и так, чтобы он не отвалился по дороге, достал из кобуры «Кару» и ухнул в шахту.

Ещё до того, как его ушей коснулся холодный металлический голос, в котором уже не осталось ничего человеческого, произнёсший «Время», он понял, что момент истины, как говорят балбесы, чтоб они ею подавились, настал — шахту ощутимо затрясло — у Периметра начался бой.

«Поехали!» — сказал он сам себе и дёрнул за рычаг. Его тут же выстрелило вверх и вперёд. Ощущения действительно оказались малоприятными, как ему и обещали. Несмотря на максимально задействованные ГР-преобразователи, из него чуть не выдавило вчерашний ужин.

В нужный момент времени он активировал ранец и реактивной стрелой понёсся в сторону Периметра. Снова пошёл снег, хорошо хоть слабенький, иначе Охотник имел бы все шансы и промахнуться — даже слабый снег на такой скорости сводил видимость практически на нет. Старик что-то бурчал себе под нос, помнится, что хорошо бы атаковать, когда идёт как раз плотный снег, поскольку тогда существенно ослабляется убойная сила плазмы, изрядно увеличивается вероятность преждевременного срабатывания ИТ-зарядов, а лазерное оружие вообще становится практически бесполезным, но Охотник тогда и подумать не мог, что ему предстоит такой полёт. Увлекательный донельзя.

Когда он пролетал над Периметром, один из «Витязей» успел развернуться и ИТ-заряд пролетел в опасной близости, но повторного выстрела не последовало — Охотник уже пересёк внутреннюю стену.

Он отключил ранец, сделал кувырок в воздухе и снова включил реактивный двигатель на полную мощность. И топлива, действительно, почти хватило — он пропахал грунт всего на пару десятков метров и зарылся всего лишь по колено. А в следующий момент ранец уже валялся на земле, а «Громы» на плечах истерично завопили свою монотонную песню. Визопроцессор сам назначал цели по принципу удалённости: чем ближе цель — тем выше приоритет. К своему большому удивлению Охотник увидел, что управляемые «СД» «Громы» ведут огонь даже назад. Летели во все стороны металлические и полимерные ошмётки, куски плат и обшивки, а при попадании в энергоносители атакующие киборги взрывались так, что не оставалось даже металлолома, при этом калеча и ближайших соседей. Сам же Охотник в это время бежал на назначенную Стариком позицию.

И вот позиция. Рука с «Карой», управляемая сервоприводами, буквально за несколько мгновений произвела четыре точных выстрела — «Витязи» замерли неподвижными громадами. Всё. Отвоевались. А внутрь Периметра перемахнули через стену шесть имплантоидов, отключивших невидимость за ненадобностью. Так… Уже только шесть.

При поддержке их тяжёлых ручных излучателей, разрушающих субатомные связи, отчего любая цель, оказывающаяся на пути «веера», просто перестаёт существовать, Охотник быстро очистил территорию вокруг Ангара и сам Ангар. Единственный лифт, ведущий вниз, как и следовало ожидать оказался заблокирован на самом дне шахты. И верхние створы, разумеется, оказались закрыты наглухо. Один из имплантоидов наклонился и плазменным резаком вырезал из части ближайшего створа здоровенный кусок, который и упал вниз с жутким грохотом. После этого просто вошёл в шахту и пошёл вниз прямо по стене, перпендикулярно направлению земного притяжения. Остальные последовали его примеру.

Чувак: Что даёт им такую возможность?

СД: Магнитные подошвы, чувак. У тебя такая же хрень мается.