Снежный шар

Охранница в лобби первого этажа башни узнает меня, в ее взгляде испуг. Я без макияжа, вся мокрая от пота, и она приходит в ужас, осознавая, что эфир вот-вот начнется и у меня не осталось времени привести себя в порядок. В ответ я благодарю ее за беспокойство и сообщаю, что сегодня поднимусь наверх в студию с гостями, которые помогут мне провести передачу. Охранница, понимая, что сегодняшняя передача на грани срыва, решается отбросить формальности и поспешно пропускает меня внутрь вместе с запыхавшимися, обливающимися потом гостями в солнцезащитных очках. Мы сразу же садимся в лифт, ожидающий на первом этаже, и уже через двадцать секунд оказываемся на двести четвертом, едва успев перевести дух.

Двери лифта открываются, и мы направляемся в студию новостей вслед за Сомён, которая держит в каждой руке по заряженному боевому пистолету.

Захват телестудии

Снующие туда-сюда сотрудники второпях не захлопнули звуконепроницаемую дверь, и она открывается без шума. Проскользнув в нее, мы оказываемся в студии прямой трансляции.

– По словам официального представителя корпорации Ли Бон господина Хын Хва, вице-президент компании госпожа Ли Бонсим планирует посетить празднование очередной годовщины со дня основания компании, которое состоится на следующей неделе.

Стоя с обеих сторон от огромного экрана, дикторы Пак и Чон зачитывают краткие новости. Все сотрудники редакции, начиная с оператора, полностью поглощены происходящим на съемочной площадке, и мы бесшумно движемся за их спинами. Ча Хян делает знак Синэ, чтобы та осталась караулить у входа, а мы с Ча Хян и Сомён поднимаемся по лестнице. Ступени начинаются сразу от входа в студию и ведут прямиком в действующую аппаратную, где непосредственно в эти минуты руководит съемкой продюсер Ли Дам. Неслышно отворив дверь с шумопоглощающим покрытием, мы входим внутрь.

Продюсер Ли с гарнитурой на голове, технический директор, сценарист и двое помощников сидят в ряд перед прозрачной перегородкой и внимательно наблюдают за ходом новостной передачи. Перед ними пульт управления с сотнями кнопок и переключателей и множество мониторов, на которых отображаются картинка из студии, субтитры и другая информация. А в самом центре горит красная кнопка с надписью «Прямой эфир».

– Хэри, ты готова? – произносит Ли Дам в микрофон. – Окей, шестьдесят секунд до начала прогноза погоды.

Я целюсь из пистолета, заряженного снотворным, ей в спину. Вжух! Заряд, отдаленно напоминающий перо павлина, летит в Ли Дам. Но игла не вонзается в кожу, а отскакивает и падает на пол. Вот черт!

Нахмурившись, Ли Дам поворачивает голову и в ужасе отшатывается, увидев нашу троицу, стоящую у входа, и два пистолета в руках одной из нас. Она медленно открывает рот, чтобы крикнуть. Вот же черт! Мое сердце стучит так сильно, словно вот-вот выпрыгнет наружу.

Не успеваю я выпустить в Ли Дам еще один заряд со снотворным, как она издает пронзительный вопль. Я вижу, словно в замедленной съемке, как все сотрудники аппаратной оборачиваются на ее крик и замечают нас. Тем временем Ча Хян вырывает пистолет из моих рук и стреляет Ли Дам прямо в лоб.

Обомлев от ужаса, сценарист хватает телефонную трубку, но тут же роняет ее. Ча Хян моментально выпускает в него заряд снотворного. Словно из-за стекла раздается голос Сомён, которая держит на мушке оставшихся троих.

– Мы не хотим никому вреда. Вы можете спокойно покинуть студию…

В это мгновение технический директор бросается прямо на Сомён с отчаянным криком:

– Бегите!

Схватив девушку за руку, он прижимает ее к стене, пытаясь вырвать пистолет.

– Эй, мужик, ты что, с ума сошел? Захотел пулю в лоб?

Видимо, не желая напрасно кого-либо ранить, Сомён лишь осыпает его проклятиями, отчаянно вырываясь.

– Ча Хян! Снотворное, быстрее!

Обернувшись к Ча Хян, я вижу, что сотрудники аппаратной все разом набросились на нее и пытаются выбить из ее рук оружие.

Кровь бросается мне в голову. Стараясь не замечать нарастающий шум в ушах, я, хищно оскалившись, прыгаю на загривок техническому директору и начинаю его душить.

– Ыа-а-а!

Опешив, он отпускает руку Сомён и железной хваткой вцепляется мне в плечо, пытаясь меня сбросить.

– Ай! Рука! Рука!

Сомён не может сразу сообразить, кому из нас – мне или Ча Хян – помочь первой. Она кричит:

– Ча Хян! Может, ситуация уже достаточно критическая?

Ча Хян убедительно просила нас использовать боевое оружие только в самой критической ситуации в целях самообороны.

– Подожди… Еще рано…

Кто-то хватает Ча Хян за волосы, а лицо диктора Чон на экране монитора вдруг искажается ужасом.

– Бан… Бандиты! – Аппаратную заполняет ее пронзительный вопль. – В студии вооруженные бандиты!

По-прежнему вися на шее у технического директора, я, перегнувшись, заглядываю вниз, за стеклянную перегородку, и вижу перепуганное лицо диктора Чон, с которой некогда водила дружбу. Глядя на меня, она продолжает истошно вопить:

– Ко… Ко Хэри! Уважаемые зрители, в аппаратной ведущая прогноза погоды Ко Хэри… Она заодно с бандитами…