Снежный трофей адмирала

Он остановился передо мной, глянул на меня сверху вниз. Казалось, мое взволнованное трепещущее сердечко вот-вот остановится. В полнейшей тишине я услышала его дыхание. Ланс, будто нервничая, резко втянул носом воздух, казавшийся спертым, душным. На корабле становилось теплее. Или от переживаний меня бросило в жар?

Я понимала, что нельзя молчать, продолжать глупо хлопать глазами. Должна остановить свой беспокойный взгляд, сделать его таким же внимательно-медлительным, как у адмирала. Поймать лучшую стайку слов. Так… Начинаем… “Ваше благоро… Пропускаем… Вам нельзя лететь на слабо защищенном корабле. Слишком опасно… Пропускаем… Вот, вроде бы попалась лучшая рыбешка!”

– Ланс… Я ведь могу так просто к тебе обращаться? – тихо промолвила, неотрывно глядя в задумчиво замершие глаза любимого мужчины.

– Да, разумеется, можешь, – серые глаза ожили, чуть двинулись, поймав блики далеких потолочных прожекторов.

– Я понимаю, ты должен идти, сражаться с врагом. Но хочу попросить тебя… Постарайся вернуться живым. Знай, это очень важно не только для твоего народа, но и лично для меня.

Я приложила правую ладонь к своей груди, над сердцем. Вздрогнула, когда ту мою руку крепко схватили заключенные в бронированную перчатку сильные пальцы. Ланс приподнял мою руку и припал горячими губами к тыльной стороне ладони.

Время как будто остановилось для нас. Казалось, мы, невесомые, плывем в космическом пространстве среди нежного мерцания звезд, и рядом нет ни злогениальной советницы, ни алверийских военных, не говоря уже о враждебных серых точках диркенской флотилии. Но прекрасное мгновение закончилось. Ланс выпустил мою руку. Оглядевшись, я увидела, что процессия рассосалась. Только в отдалении маячил молодой офицер.

– Я постараюсь вернуться, и не с худшими вестями, – полушепнул адмирал.

Ланс подарил мне тонкую, едва заметную улыбку, пробудившую в его глазах озорные блики, и зашагал к переходу в стыковочный шлюз. Я перекрестила ему спину. Рука точно сама собой поднялась и совершила привычное простое движение. Я не знала, в каких богов верит Ланс, или он убежденный атеист. Мы с адмиралом принадлежали к разным народам и культурам. Но моя мама всегда так благословляла в дорогу своих близких. И мне хотелось верить в чудо. Надеяться на высшую благосклонность.

Чудо… Оно сейчас нам очень нужно. Лишь оно может избавить от неуклонно приближающихся страшных серых точек и спасти жизнь моего любимого мужчины. Меня грубо дернули за локоть. Это был тот самый молодой офицер из ближайшего окружения адмирала.

– Немедленно вернитесь в каюту, – в отличие от Ланса и Тайта, он заговорил со мной на алверийском языке. Видимо, не был обучен русскому. – Во время сражения нельзя находиться у внешней стены. Представьте, что от вас останется, если случится пробоина.

– Я поняла вас. Благодарю за предупреждение. Вернусь и буду тихо сидеть на месте.

Я попятилась от офицера и чуть не наступила на ногу другому парню в темно-синей форме. Он внезапно подскочил сзади, провел над моей головой маленькой штуковиной, издающей противный писк, и воскликнул:

– Мы нашли его. Биосканер показывает наличие еще одной формы жизни на исследуемом объекте.

Под объектом подразумевалась я. Раф показался из-под пряди моих волос.

– Что вам угодно, господа? – вальяжно прогудел он, стараясь сделать голос как можно важнее и громче.

Парень с биосканером бесцеремонно схватил тараканчика двумя пальцами в железной перчатке. Девушка в серой форме медика или ученого поднесла ему стеклянный короб. Не прошло пары секунд, как бедняжка Раф оказался заточенным в ненавистном ему прозрачном ящике.

– По высшему приказу вы арестованы по подозрению в шпионаже в пользу диркенов, – огласил парень со сканером.

– Я не-ви-но-вен, – перепуганный тараканчик сорвался на тонкий писк, отчаянно колотя четырьмя лапками по стеклу.

– Уверена, произошла ошибка, – я заступилась за друга. – Принц не может быть вражеским шпионом. Он на нашей стороне.

– Во время совета капитанов это чужеродное существо, которое вообще не имеет права находиться на борту флагмана военно-космического флота Алверийской Империи, отправило неизвестный сигнал через свой передатчик путешественника, работающий на огромных расстояниях, – протараторила девушка в серой форме.

– Я должен был сообщить родителям, что жив и здоров, – объяснил Раф. – Они беспокоятся за меня. Свяжитесь с королевским дворцом на Кмирандии, и вы поймете – я не разведчик гадких диркенов.

– Вы будете изолированы на время проведения расследования. Таков приказ, – проворчал парень со сканером, унося Рафа в стеклянном ящике.

– Вас попрошу вернуться в каюту, – девушка потянула меня за руку.