Снежный трофей адмирала

На корабле царила пугающая суета. Мимо меня полубегом проносились алверийские военные. Мне удалось притормозить кудрявую темноволосую девушку в костюме пилота, несущую в одной руке шлем, а в другой нечто похожее на планшет, только шире и с голубой подсветкой по контуру.

– Что случилось? – спросила я ее на местном языке.

– Диркены, – только и молвила девушка, указав рукой куда-то вдаль, за темное окно, и поспешила в ангар истребителей.

– Раф, ты что-нибудь видишь? – я прильнула к стеклу огромного иллюминатора, тщетно всматриваясь в космическую темень.

– Да, Снежана, – ответил друг, дернув меня за волос. – Мои глаза различают движение. Смотри внимательно прямо перед собой, и ты увидишь маленькие серые точки. В реальности это огромные боевые корабли диркенов. Они быстро приближаются. Мы в большой беде.

Присмотревшись, и я смогла заметить те самые серые точки: одни побольше, другие поменьше. Пугало их количество. Настоящий рой саранчи!

Услышав знакомый голос, я отвернулась от иллюминатора и пошла навстречу адмиралу. Ланс шел в тесном окружении соратников. Он и его спутники были в черных доспехах.

Быстро приближаясь ко мне, они переговаривались на ходу. А я стояла как вкопанная у них на пути. Не могла уступить дорогу, не поговорив с Лансом. Мне нужно было услышать от него хоть пару слов. Пусть он меня успокоит, скажет, что все будет хорошо, его войско сможет отразить угрозу. Иначе я просто с ума сойду от переживаний.

– Шансов у нас мало, но мы должны попробовать, – то, что адмирал сказал идущему справа от него седовласому невысокому капитану, звучало неутешительно.

Слева от него по-мужски размашисто вышагивала злогениальная советница. Волосы убраны в тугой пучок, глаза обведены еще чернее прежнего. Я постаралась забыть о ее существовании, не время для ревности.

– В наших рядах притаился шпион, – уверенно заявил идущий позади пожилого капитана молодой рослый офицер. – Диркенам сообщили о слете на совещание, передали точные координаты. Они вывели пополнение флота из тайных верфей на захваченных планетах. Прыгнули в гиперпространство, едва покинув атмосферу, чтобы их невозможно было засечь прежде прибытия. Рискнули, не воспользовавшись испытанными давно проторенными тоннелями.

– Часть основной флотилии они тоже подтянут, – заверил адмирал. – Постараюсь окружить нас и разбить.

– Пути отступления к гипервратам они нам уже заблокировали, – сообщила Ниана, прочитав поступившие на ее планшет сообщения.

– Нам нельзя отступать, не потрепав их как следует. – заявил адмирал. – Иначе итог будет один – тяжелое поражение с большими потерями.

– Они пригнали целую армаду, – вздохнул седой капитан. – В очередной раз решили попытаться задавить нас числом, как вы и говорили.

– Именно поэтому нам нужно применять в бою нестандартные решения, которые запутают противника. Поступать так, как враг не ожидает. Об этом я тоже говорил на совете капитанов, – жестко напомнил адмирал.

– Да, я помню, – неуверенно протянул старик.

– По вышеуказанной причине я возьму ваш корабль “Вальдор”, командор Келинтекин. Вашему командованию вверяю фламан “Мелнемикоин”.

– Простите, адмирал, я вынужден изъявить возражение, – старик чуть не упал, повернувшись на ходу к Лансу. Ноги у него заплелись. – Вы понимаете, что на легком крейсере окажетесь в очень уязвимом положении. Если силовые щиты “Вальдора” пробьют, у вас может не остаться времени на спасение, прежде чем корабль уничтожат шквальным огнем.

– Я все понимаю, командор. Не сомневайтесь в моих возможностях достоверно оценивать степень опасности. Но… Враг изучил вашу тактику. На текущий момент от нас требуется нестандартный подход к делу. Иначе в грядущей битве не выстоять. Мой отец прошел вместе с вами немало битв и отмечал вашу надежность, ум и отвагу. Здесь, на борту “Мелнимекоина”, нужна ваша стабильность. А мне нужна маневренность “Вальдора”, чтобы выполнить намеченный план.

Ланс остановился, и вместе с ним встала вся процессия.

– Командор Келинтекин, вверяю флагман вашему руководству, – он тронул старика за плечо и кивнул.

– Адмирал Лансальд, вы не можете нас оставить, – спохватился молодой офицер.

– Я не бросаю вас, остаюсь рядом, только на борту другого корабля. Советник Нианаит, вы со мной?

– Возьму самый тяжелый ударный истребитель и постараюсь обеспечить вам прикрытие, адмирал, – брюнетка смерила меня испепеляющим взглядом и усмехнулась, словно говоря: “А тебе слабо полетать на истребителе?”

Вслед за ней на меня обратила внимание вся процессия во главе с адмиралом. Я постаралась сохранять спокойствие, не теряться и не поддаваться панике. Раф зарылся в мои волосы. Спрятался, маленький хитрец.

Адмирал резким широким жестом велел сопровождающим оставаться на месте, а сам зашагал ко мне. Размеренно, словно на параде, но при этом почти бесшумно. Подошвы бронированных сапог будто скользили по металлическому полу.