Снежный трофей адмирала

– Мы с вами осведомлены насчет текущей ситуации, и потому не вижу смысла успокаивать вас обещаниями легкой победы, – адмирал обвел широким взглядом сияющие под сводом зала голографические экраны, показывающие непонятные мне графики. – Нам категорически нельзя обманываться красивыми мечтами о лучшем будущем и чудесном избавлении от диркенского нашествия. Но и пока не время для отчаяния. То, что победа над врагом не дастся нам легко, ценой малых потерь, мы понимаем. Но это не значит, что мы должны сдаваться и тихо ждать, пока нас истребят, уничтожат как народ. Да, у диркенов на данный момент намного больше ресурсов. Численность их войск и количество боевой техники способны повергнуть в страх бывалого воина, прошедшего не одно сражение… Однако при стратегическом анализе мы прежде упускали один важнейший элемент. Вели счет их боевым кораблям, вышедшим из тайных верфей, которые диркены устраивают под поверхностью захваченных планет. Смотрели свежие данные по числу новобранцев. И говорили между собой – мы им сильно уступаем… Я предлагаю вам несколько иной подход к делу и свежий взгляд, не затменный устрашающими цифрами.

Ланс вышел на край постамента, вытянул руки за металлическую планку ограждения и медленно повернул ладонями вверх. Я пока не знала, что в точности означает этот алверийский жест. Призыв к вниманию или доверию?

– Предлагаю вам задействовать силу воображения, – продолжил адмирал, не опуская рук. – Давайте представим армию диркенов в виде огромного роя насекомых-вредителей, который проносится по сельскохозяйственным угодьям, опустошает поля, уничтожает урожай. Настоящая катастрофа, если оставить нашествие без вмешательства. Но мы понимаем, что умные фермеры заранее подготовятся к визиту вредителей на их поля. Из сотни способов защиты урожая выберут наиболее выгодные для них. От магнитно-импульсных излучателей до выпуска стаи голодных насекомоядных птиц. Фермер найдет, что противопоставить вредным насекомым, а те не смогут победить фермера. Они не поймут, как избежать смертельных ловушек. Почему? Потому что уровень развития интеллекта вредителя ничтожен по сравнению с уровнем развития интеллекта владельца урожайного поля. Диркенов много, но они глупы по сравнению с нами. Они пытаются задавить нас своим количеством, не щадя себе подобных, сотнями отправляют свой молодняк на смерть. Но враги выбрали провальную тактику. Нам только нужно это понять и начать действовать так, как они не ожидают. Один клонированный риас не способен думать за всю диркенскую армию. Ему не проникнуть в каждый отряд и не влезть в сознание каждого бойца. Наше преимущество в том, что мы умеем принимать нестандартные решения в ходе сражения, которые наши противники не способны предугадать. Мы не движущийся в одном направлении рой, который не способен отклоняться от заданного курса. Мы заботимся друг о друге, защищаем и не бросаем своих в беде. Каждый наш воин ценнее сотни диркенов, потому что он – настоящий герой. Вместе мы сможем победить врага. Без призрачных надежд, но с верой в собственные возможности и своих друзей.

Я была поражена до глубины души. Ланса вдохновило мое сравнение ящеров с саранчой. Он использовал его. Значит, я ему хоть немножечко нравлюсь. Шанс добиться благосклонности его сиятельства не потерян!

Глава 19. Слова, чувства и красные усики

Снежана

Лейтенант отвел меня в каюту, выдал обучающий планшет и предпринял вторую попытку найти тараканьего принца, который куда-то так далеко запропастился, что даже система наблюдения не смогла его выследить.

Я немного помучила планшет. Стала читать длинную статью о традициях алверийской аристократии, и, не дойдя до ее половины, залилась слезами. Меня бросило в жар. Положив планшет на откидную полочку, я улеглась на живот и зарылась лицом в сплетение рук. Не хотелось пачкать слезами подушку.

Мне было очень плохо. Дернуло меня за язык спросить у лейтенанта, кто та девушка рядом с адмиралом. Парень ответил, что ее зовут Ниана, она первый советник адмирала и великий гений. Куда мне тягаться с гением? Еще и великим.

Почему я не влюбилась в Ланса с первого взгляда? Мне понадобилось время, чтобы понять, какой он замечательный мужчина. Не садист, развлекающийся пытками пленников, не дурень, устроенный на выгодную должность по блату, и не жадина, готовый отнять праздничные сладости у сирот. Опомнись я на день раньше, что-то изменилось бы в моей и его судьбе? Или осталось бы по-прежнему?

Я еще никогда не чувствовала себя так странно. Школьную безответную влюбленность пережила намного легче, а тут… Своими же руками, точнее, языком, отбивала у себя крохотный шанс… Если он есть, конечно.