Снять запрет на любовь

Когда Билли покинул конференц-зал, к ней подошла Лайла.

- Ну, что думаешь?

- Что очень богатые люди - это совсем другая порода людей.

Лайла мягко улыбнулась.

- Твой отец владеет домом в Малибу, а твоя мать живет на Манхэттене. Вы вряд ли сводите концы с концами.

Эбби поморщилась.

- Справедливое замечание. Но ты прекрасно поняла, что я имела в виду. У семьи Эдмонд денег куры не клюют. Я не говорю уже о том, сколько у них земли. Здесь, в Техасе, если у тебя много земли, ты почти король. Теперь, когда я познакомилась с некоторыми богатыми жителями Ройяла, я подумала, что мой фильм будет не столько о самом фестивале, сколько о людях, которые его устраивают.

Лайла выставила перед собой поднятые ладони:

- В этом я не разбираюсь, но могу сказать, что Эдмонды очаровательны. Что у тебя дальше по плану?

- Я попросила Картера Крейна разрешить мне провести съемки на его ранчо. Хочу познакомить зрителей с местным колоритом, - пояснила она.

Лайла улыбнулась.

- Как прошла ваша вчерашняя поездка? Должно быть, ты произвела сильное впечатление на этого парня.

Щеки Эбби вспыхнули.

- Я хорошо провела время в дороге. Картер мне нравится. Думаю, он будет прекрасно смотреться в кадре.

- Меня удивило, что Картер согласился тебя пустить на свое ранчо. Обычно он не любит привлекать к себе внимание.

- Не знаю, сколько свободы он мне даст, но надеюсь, что он позволит мне снять все, что я захочу.

Лицо Лайлы приняло серьезное выражение.

- Будь осторожна, Эбби. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.

Глава 5

Эбби насторожилась.

- Что не так с Картером? Он произвел на меня впечатление настоящего джентльмена.

- Не люблю сплетничать, но ты должна узнать правду. Картер держит женщин на расстоянии. Особенно таких, как ты.

Слова Лайлы немного обидели ее и сбили с толку.

- Таких, как я? Что это значит?

- Несколько лет назад Картер был помолвлен с женщиной из Чикаго. Мэделайн перебралась в Ройял, и они начали готовиться к свадьбе. Внезапно они отменили торжество и разошлись. Мэделайн не понравилось жить в глуши. Она терпеть не могла коров, лошадей и пыль. Она скучала по жизни в большом городе.

- Спасибо, что предупредила, - пробормотала Эбби.

Она была расстроена. Похоже, Картер с ней просто играл.

- Скажу тебе честно, Эбби. Не будь я счастливой невестой, Картер Крейн, возможно, заставил бы мое сердце трепетать. Он сексуальный и неприступный. Это сочетание привлекает женщин.

- Он действительно красив.

- Наверное, мне не следовало ничего тебе говорить.

- Я едва знаю этого человека. Спасибо за информацию. - Она взяла свою сумку. - Мне пора идти. У меня много дел. Спасибо, что позволила мне посидеть на собрании. То, что я сегодня узнала, поможет мне в работе над фильмом.

- Хорошо. Если тебе что-то понадобится, дай мне знать.

Идя по Мэйн-стрит, она пыталась проникнуться атмосферой города. Он был небольшим, но в нем были отличные дороги и современные школы. Судя по количеству роскошных зданий, округ Маверик был процветающим. Она ошиблась, когда вначале приняла его за какое-то захолустье.

Урчание в желудке напомнило ей о том, что пора перекусить, и она зашла в «Ройял дайнер». Ей пришелся по душе интерьер в стиле пятидесятых годов прошлого века с преобладанием красного, белого и черного цветов. Этот ресторан рекомендовал ей менеджер по работе с клиентами в ее отеле. Ресторан принадлежал Аманде Бэтл, жене шерифа.

Сев на диванчик, обтянутый красной искусственной кожей, она открыла папку меню, и при виде ассортимента блюд у нее потекли слюнки. Когда к ее столику подошла официантка средних лет, Эбби заказала молочный коктейль с ванилью, сэндвич с тунцом и плавленым сыром и картофель фри.

Когда она ела в одиночестве, обычно наблюдала за людьми или записывала свои идеи. Сейчас, жуя сэндвич и запивая его коктейлем, Эбби заносила в блокнот свои наблюдения, сделанные во время сегодняшнего собрания.

С детьми Рассела Эдмонда ей все было ясно, а вот Билли Холмс был для нее загадкой. Возможно, он раскроется во время интервью на его ранчо. Зачастую в домашней обстановке люди становятся более откровенными. Возможно, он даже поможет ей договориться об интервью с Эдмондами, если она решит, что оно необходимо для ее фильма.

Она доедала картофель фри, когда за свободный столик позади нее сели две женщины.

Эбби не собиралась подслушивать, но слова «фестиваль» и «деньги» сразу же привлекли ее внимание. Голоса женщин были тихими, и Эбби расслышала не все фразы, но суть их разговора была ей вполне ясна. Они обсуждали вероятность того, что кто-то взял большую сумму из средств, выделенных на проведение фестиваля.

Эбби была удивлена. Во время собрания тема финансов вообще не затрагивалась. Никто ни единым словом не намекнул на то, что обнаружилась недостача денег. Члены экспертного совета что-то скрывали или она сейчас подслушивает сплетни?

К несчастью, официантка принесла Эбби счет. Новые посетители ждали, когда освободятся столики, поэтому задерживаться было бы невежливо. Взяв сумку, Эбби бросила через плечо взгляд на женщин, не узнала ни одну из них и покинула ресторан.