Снять запрет на любовь

Слова Лайлы весь день не выходили у него из головы. Он даже подумывал о том, чтобы отменить их с Эбби поездку на остров Аппалуза. Поначалу идея провести с ней уик-энд в доме его друзей казалась ему вполне безобидной, но сейчас он уже не был в этом уверен. Что, если она отдаст ему больше, чем он способен дать ей взамен?

Картер был как на иголках, но когда он заехал за Эбби в пятницу, он почти полностью расслабился. Ее улыбка была веселой и беззаботной.

Сев в машину, Эбби первым делом заглянула в корзину с едой.

- Умираю с голоду, - сказала она. - Ты сможешь одновременно есть и управлять автомобилем?

- Никаких проблем.

Выехав из города, они свернули на шоссе, по которому они будут ехать до самого мыса Мустанг. Эбби протянула ему сэндвич и открыла упаковку чипсов.

- Весь Ройял оживился в ожидании фестиваля. Куда бы я ни пошла, люди о нем говорят.

- Подожди, пока в магазинах будет не протолкнуться, а на улицах будет валяться мусор, - фыркнул Картер.

Открыв банку газировки, она медленно покачала головой.

- Ты такой зануда, Картер. В Нью-Йорке тоже полно туристов, но мы прекрасно с ними уживаемся.

- Каждому свое, - пробурчал он.

- Почему бы нам не поговорить на какую-нибудь нейтральную тему? Например, обсудить книги или фильмы.

Эбби была готова забыть об их разногласиях, и Картера это устроило. Он не хотел с ней спорить.

Эбби любила книги о Гарри Поттере и биографии политиков. Картер обожал Джона Гришема и увлекался военной историей. Они сошлись на том, что современная киноиндустрия делает слишком большой упор на блок-бастеры и не развивается в других направлениях.

Когда они закончили есть, Эбби убрала мусор в корзину и поставила ее на заднее сиденье.

- У меня есть не очень хорошая новость, - сказала она.

Картер бросил на нее взгляд.

- Да?

- Мы с тобой планировали провести весь уик-энд в доме твоих друзей, но сегодня я получила приглашение на торжественный прием в «Беллами». Он состоится в субботу вечером и будет посвящен предстоящему фестивалю.

Одна из групп, которые примут участие в фестивале, споет несколько песен. Мне правда нужно там быть.

- Никаких проблем, - ответил Картер, не желая признавать, что расстроился. Ему хотелось провести эти выходные в постели с Эбби. - Я тоже приглашен?

Она серьезно посмотрела на него.

- Возможно. В любом случае мне дали приглашение на два лица, так что ты сможешь меня сопровождать, если захочешь.

Взяв ее руку, он коснулся губами тыльной стороны пальцев.

- Я знаю, как для тебя важен этот документальный фильм. Я хочу тебя поддержать, поэтому с радостью пойду с тобой на этот прием.

- Отлично, - довольно улыбнулась она.

Картер не горел желанием идти на этот прием, но ради Эбби он был готов сделать что угодно. Для человека, который привык идти по жизни в одиночку, это было отрезвляющее открытие.

После расставания с Мэделайн он дал себе слово, что больше никогда не будет зависеть от женщины. И вот он незаметно для себя нарушил собственные правила. Он стремительно движется в сторону беды. Сможет ли он вовремя остановиться?

К тому времени, когда они достигли мыса Мустанг, переправились на пароме на остров и добрались до его западного конца, солнце уже опускалось к горизонту.

Картер передал Эбби свой мобильный телефон.

- Мой друг подробно расписал, куда нам ехать. Прочитай вслух сообщение с указаниями.

Она сделала, как он велел, и вскоре они подъехали к вилле в итальянском стиле на берегу моря. Картер был состоятельным человеком, но даже на него дом его друзей произвел сильное впечатление. По его мнению, такая роскошь была избыточной.

Пока Эбби осматривалась, он принес из машины их вещи.

- Можешь выбрать любую спальню. Их здесь полно, - мягко рассмеялся он.

- Я уже выбрала. Пойдем. Там такой вид!

Он проследовал за ней по коридору в большую спальню, одна стена которой была полностью стеклянной. Взяв с прикроватной тумбочки бинокли, они подошли к ней, чтобы полюбоваться покачивающимися на волнах яхтами и выпрыгивающими из воды дельфинами. Все это происходило на фоне великолепного заката.

Эбби положила голову ему на плечо.

- Чем займемся? - спросила она.

Все его тело напряглось, но он усилием воли сдержал свое желание. Затащить Эбби в постель прямо сейчас было бы грубо.

- Может, поплаваем в бассейне и пораньше ляжем спать? Тебе завтра рано вставать.

Она мягко рассмеялась:

- «Ляжем спать» - это эвфемизм?

- Полагаю, да.

Переодевшись в разных комнатах, они встретились у бассейна. Когда он увидел ее в золотистом бикини, в паху у него вмиг все напряглось.

Он прокашлялся.

- Отличный купальник, Эбби.

Она собрала волосы в конский хвост с помощью резинки.

- Спасибо. В этот раз я взяла с собой больше одежды. Когда я собиралась сюда в первый раз, я не знала, что мне может понадобиться.

Он спустился вслед за ней по ступенькам в бассейн.

- Что ты тогда думала о Техасе?

Эбби пожала плечами.

- Что в Техасе все огромное. - Она похлопала ладонью спереди по его плавкам: - Кое-что оказалось правдой.

Посмеявшись над ошеломленным выражением его лица, она нырнула в воду и поплыла в дальний конец бассейна.

Он быстро ее догнал, прижал спиной к стенке и поцеловал.