Сними меня

Боль раздирает нутро и воспоминания просачиваются. Не мои, те, что забрал Коннор. Другие, воспоминания воплощений моей души. Стационарный Нептун, ретро-Мерк и их связи с нынешними Узлами. Неудивительно, что информация приходит ко мне сквозь сны. Но еще больше, еще сильней, мой собственный дар усиливает Джошуа. Мой Близнец, моя Родственная душа. Холодное, циничное Насекомое.

Насекомые всегда летят на Огонь.

Мне казалось вчера, я сплю. Крик «дюбука» стучал в башке, сливаясь с грохотом барабанов.

– Он хочет родиться сейчас ты умрешь!

Я ощущала сырость и липкий влажный туман. И плеск воды; ее отдающий железом запах. Волна покачивала плот. Мои руки за спиной, крепко связаны. Еще липкие от пролитой крови. И два тела передо мной. Спелёнаты в одну шкуру.

Женщина и ребенок молодого Вождя

Я не помню ни своего имени, ни лица. Знаю лишь, что в ту ночь принимала роды. И что ребенок умер, а позже – она сама. Никто не смеет сомневаться в моих словах. Моим языком с Вождем беседуют Духи.

Но Молодой Вождь все видел! И обвинил меня. Предал. Потребовал для меня суда и его отцу ничего не осталось, кроме как согласиться. Молодой Вождь влиятелен, и все его воины поднимутся, если прикажет он.

И в этот час у реки, привязанная, я вспоминаю наш последний поход. И наши ночи, когда он любил меня, позабыв другую. И белый мех его ложа, оранжевый при свете костра. И его темную блестящую кожу. И хриплый шепот, и сбивающееся дыхание…

Думал ты о ней? В наши ночи? Ты тоже думал о ней?!

Молодой Вождь отводит свои глаза.

Человек не может судить Шамана, и Старый Вождь велел нашим воинам развести костры и до утра стучать в мои барабаны. Они вызывали Духов, чтобы кто-то из них стал моим Судьей. Когда затихает траурный барабанный бой, Старик прочищает горло. Я вижу его глаза. Он зол… и в его глазах, я узнаю Егора и Коннора, и всех тех, кем он являлся мне в других воплощениях…

Кто вам сказал, будто Родственная душа – единственная? Нет, нет…

Нас несколько десятков и все мы связаны. При этом, необязательно влюблены. И даже не всегда преданы друг другу. Есть лишь одна единственная половинка – Близнец. И мой Близнец полетел к другой, земной женщине. Полетел, как комар на теплую человечью кровь.

Ту самую, что покрывает до локтей мои руки.

…Вождь-Егор-Коннор поднимает глаза. Мы много раз воплощались вместе и Коннор то казнил меня, то любил. И никогда он не спускал мне предательства. Жалости у Гибридных душ нет.

– Да рассудят Великие Духи твои дела, Женщина! – произносит он.

Его слова исчезают, проглоченные туманом.

Моля меня о прощении одними глазами, самые сильные воины сталкивают плот. Их глаза – это все, что я вижу в прорезях масок. Все они знают о моей силе, и боятся ее. Но моя Сила была дана мне Коннором, который в этом воплощении Старый Вождь. Без него меня просто нет.

Шаманка не имеет права любить. Бесплодная, она служит Вождю игрушкой в ночи и его же путеводной Вестницей днем. Ее тело принадлежит Вождю, во все времена, когда оно не наполнено Великими Духами. И когда пришел час, он уступил меня сыну.

Так все и началось.

Я не имела права любить и все же, я полюбила. Вот почему к моему плоту не привяжут скрытый в воде канат. И не вытянут мой плот к берегу не дав ему рухнуть вниз. О, да! Меня и раньше, ловили за руку, тем самым укрепляя авторитет и мой и Вождя.

Суд начался; через несколько минут мой плот отнесет течением к водопаду. И те мгновения, что мне еще остались, я смотрю на красивое лицо своего любимого. Я верила, что он тоже любит… он просто делал то, что делают все мужчины, когда идут на войну. Праздновал Жизнь, брал Женщину.

Течение подхватывает плот, и я смотрю на него, смотрю, не отводя глаз. Мы встретимся. Не в этой жизни, так в следующей. Я не отдам тебя!

Не отдам тебя!

И неумолимое, как течение, время летит вперед. Грохот водопада слышится все ясней… Берег окончательно исчезает в тумане. Теперь я могу зажмуриться. Я знала, на что иду и все равно, я пошла. Будь на месте его простой воин, меня бы вытащили на берег, а воина привязали бы к пыточному столбу, чтобы отвязать мертвым. Старик простил бы мне многое, но вот любовь к своему же сыну?

Я слышу плеск, слышу крики.

И правда: кто-то плывет к плоту!

– Вернись! Я приказываю тебе!

А плеск все громче и громче… И вот плот качается, накренившись вниз. Бронзовые руки, блестящие от воды, напрягаются и мой любовник взбирается на скрепленные бревна.

Коротко взглянув на тело мертвой жены, свидетельницу моих преступлений, он выпрямляется, держа в руке нож.

Он приплыл, чтоб спасти меня? Любовь ко мне победила?..

Он падает на колени, не сводя с меня удивленных глаз.

Я и сама-то своим не верю!

А у него на груди и на животе внезапно начинают расцветать розы. И покачнувшись, выплюнув струю черной крови, любимый падает лицом вниз.

Его спина, та спина по которой бесчисленное число ночей порхали в наслаждении мои руки, теперь утыкана стрелами. Я знаю их оперение. Это стрелы Вождя!

– Как ты посмел?!