Снимите розовые очки

Я и сам сейчас выглядел не лучшим образом. Кроме того, побаливали лопатки, по которым будто прошелся асфальтоукладчиком чернокожий гигант. Руки под перчатками саднило от ударов, пришедшихся по ним отбитым ими оружием – щиты на турнирах не использовали, оружие соперника отбивали или отводили собственным оружием либо руками. Но тем не менее к драке я был готов.

Когда прозвучал сигнал начала боя, бледнолицый молниеносно попытался снести мне голову своей палицей. К тому же он оказался левшой, сделав обманный финт, нанес удар справа! Благо я еще не утратил реакции и так же быстро отпарировал – чуть присев, увернувшись от выпада и поднырнув под его боевую руку, рубанул острием секиры сбоку по левой ноге чуть повыше колена. Мой удар достиг цели, и противника слегка повело вбок. Я мигом воспользовался этим мимолетным замешательством соперника и, не дожидаясь, пока мой оппонент придет в себя, крутанув в руке секиру, нанес сильный удар – слева по шлему.

Пожалуй, он все же сильно устал перед нашей схваткой, хотя с первого взгляда этого не было заметно, потому что этого удара ему вполне хватило, чтобы завалиться на бок и войти в соприкосновение с землей. Сбылась мечта идиота – лишь через две недели после прибытия в неведомый мир я стал чемпионом Большого турнира!

Рефери чинно поздравил меня с победой, и я на подкашивающихся от усталости ногах направился к трибуне главного распорядителя за чемпионским кубком. Когда проходил мимо сидений с дамами, почти их не видя, так как струящийся со лба пот заливал мне глаза и мешал хорошенько оглядеться, одна из сидящих там красавиц приподнялась со скамьи и накинула ослепительно-белый шелковый шарф прямо мне на плечи. Я устало поднял глаза и встретил взгляд, тот самый взгляд искрящихся лукавством, насмешливо прищуренных голубых глаз, что углядел при выходе на арену. Кстати, усталость как-то сразу пропала, наоборот, по жилам гораздо живее заструилась кровь.

– Примите мои поздравления, мой герой, – наигранно томным, с легкой интимной хрипотцой голосом проворковала рыжая красотка. – Восхищаюсь вашей заслуженной победой. На сегодняшний вечер я буду дамой вашего сердца, мой рыцарь.

Я приостановился, чуть обомлев. Это было произнесено так иронично, будто красавица, а вблизи я разглядел, что девушка являлась настоящей красоткой, от кончиков огненных волос до кончиков еще чего-то там, таившегося под вычурными одеяниями, одновременно поздравляла меня с победой, предлагала любовь и в то же время как-то ненавязчиво глумилась над театрально наигранной торжественностью окружающей обстановки. В этих смеющихся глазах скрывались и нежность, и похоть, и нескрываемый интерес к моей персоне, но, одновременно, легкая издевка – все в одном флаконе. Я еще в жизни не встречал женских глаз, в которых смешалось настолько много совершенно разнообразных чувств.

– Ну, идите же, мой Ланселот, ступайте за заслуженной наградой, – легонько подтолкнула меня в сторону лорда-распорядителя рыжая бестия. – А я скромно подожду, пока вы освободитесь и уделите мне толику вашего внимания. С нетерпением буду поджидать вас у главного выхода из ристалища.

Я, пару раз оглянувшись по пути на слегка ошеломившую меня незнакомку, прошествовал к трибуне лорда-распорядителя, где получил от увешанного золотистыми и серебристыми цепями гнома, выряженного в торжественно-черное одеяние, в полном объеме весь пакет выспренних восхваляющих мою победу речей, положенных в таком случае, каковые лично мне были совершенно безразличны, замечательной работы наградной кубок из полимера, очень похожего на золото, в принципе, он мне был не особо нужен, и ключи от «Дома чемпионов», как его называли у нас, что было действительно кстати. Сопровождаемый приветственными криками зрителей – я оказался единственным из нашего замка, кто одержал победу в состязаниях, поэтому ликование «соотечественников» было объяснимо, я направился к друзьям-оруженосцам, уже поджидавшим возле трибуны.

Они были в восторге от моей, как впоследствии оказалось, не слишком ожидаемой победы и выражали свои чувства радостными воплями и крепкими дружескими объятиями. Оказывается, они уже оценили мою рыжую новую знакомицу, разумеется, только со знаками многих плюсов, и явно завидовали мне, естественно, дружески, по-доброму. В компании друзей я отправился в комнату для переодевания, чтобы принять душ, привести себя в порядок и переодеться сообразно обстоятельствам. Там приятели обратили внимание на здоровенную гематому, по-видимому, надолго поселившуюся у меня на лопатках. Пауль отметил, что если бы я был более ловок и увертлив, то избежал бы травмы – потрясающее замечание в устах этого пухлого увальня!