Снимите розовые очки

– Я же говорил, что обо всем подумал, – совершенно серьезно ответствовал Пауль, и по его тону я понял, что настроен он крайне решительно. – В моей сумке осталось два куска вяленого мяса и большой кусок хлеба, я их раньше не заметил, а то бы съел. Вода во фляге у меня есть. И там осталось две бомбы, как-то оказались в сумке с ракетами, я их с собой возьму, на всякий случай. Тебе же хватит тех, что у тебя? Кроме того, захвачу электрическое ружье, я из него стрелял, знаю, как это делается. Доберусь до логова гнома-отшельника, надеюсь, он мне поспособствует отыскать Дору. Из обычного интереса, как он любит. Где его жилище, я запомнил, дорогу найду. Через заслоны рыцарей я проскочу, после поражения и пропажи главаря они наверняка дезорганизованы, у меня получится просочиться незаметно. За последние дни я многому научился. А обратной дорогой под землей я не пойду, вылезу через окно и отправлюсь по пути, который привел сюда главаря бандитов. Если у него получилось, получится и у меня. Я же говорил, что все продумал. – Тут он натянуто улыбнулся. – Пойми, я обязан это сделать. Когда вы взорвете портал, дороги сюда не будет, и я потеряю Дору навсегда. А так я ее найду, обязательно найду. Помогу ей сбежать от гномов, я теперь сильный. Во многом благодаря вам, мои друзья. Спасибо вам за это. Мы с Дорой сможем здесь прожить долго, ведь здешнее излучение на нас не действует.

– Ты абсолютно уверен, что именно так нужно поступать? – подошла к нам Джина. – Я не пытаюсь тебя отговорить, у меня нет такого права, но ты на самом деле это окончательно решил?

– Абсолютно уверен, и у меня получится, – строго ответил Пауль. – А теперь прощайте, мне пора. Когда вы тут запалите фитили, будет поздно, я могу не успеть. Так что простите, если что не так, и всего вам самого хорошего.

Пауль, сохраняя самое серьезное выражение на лице, подошел к нам, по очереди обнял, вздохнул и направился к лесенке, ведущей к Доре. Мы даже не попытались его остановить, было и так понятно, что он не передумает. Что ж, Пауль начал свой новый путь, ведущий его к намеченной цели, и нам следовало закончить то, что задумали.

Теперь действительно следовало торопиться – становясь громче, слышался не только топот, но и крики поднимающегося по лестнице отряда. У нас в распоряжении оставались считаные минуты. Не теряя ни секунды, мы расположили взрывчатые заряды там, где, по нашим предположениям, они могли максимально повредить всю систему. Хорошо, что места установки зарядов были недалеко друг от друга – ведь нам необходимо было поджечь их практически одновременно. Проверив включение, мы нажали на «тарелку». Что-то зажужжало внутри панелей, лампочки заморгали и загорелись в полную силу, почувствовалась нарастающая вибрация.

Гномы тоже услышали эти звуки, но было поздно. Я дернул за первый попавшийся рычажок, не важно за какой, мы не знали, в какие места Земли они открывали путь, и нажал на «копье» – дверь открылась. Мы с Джиной оббежали заряды и подожгли фитили, а затем бросились к двери. Когда находились подле них, по звуку от моей сработавшей внизу растяжки-сигнализации стало понятно, что гномы добрались до первого этажа и сейчас будут лезть по лесенке. Я последний раз обвел комнату взглядом, чуть задержавшись на дергающейся фигуре бывшего наемника – тот не переставал источать проклятия в наш адрес – и показал ему напоследок неприличный знак. Затем обнял Джину за талию, и мы бросились в дверной проем, навстречу солнечному свету…

Вокруг простиралось небольшое поле, сплошь поросшее сорняками, рядом стоял сгнивший и проржавевший старенький трактор. Дверь, через какую мы сюда попали, была старой и растрескавшейся от времени и располагалась на стене хлипкого, покосившегося домика, где когда-то, скорее всего, хранился сельскохозяйственный инвентарь. Мы понятия не имели, в каком месте на Земле очутились. Это не имело значения. Огонь фитилей наших бомб, находящихся где-то в далекой-далекой галактике, поедал кусочки времени, отсчитывая последние секунды до взрыва, и каждое это мгновение отдавалось в наших сердцах глухим, никому не слышным набатом.

– Ну вот, время истекло, – произнес я. – Теперь или пан, или пропал.

За дверью сплошной стеной, закрывавшей проход от косяка до косяка, располагалась старая кирпичная кладка, обильно поросшая лишайником. Мы молча посмотрели друг другу в глаза. И поцеловались. Поцелуй был долгим.