Сноходец [СИ]

Одобрительно похлопав меня по плечу, мужчина снова ушел в нору. Теперь на мне была одежда, и я мог бы пойти за ним и посмотреть, что там скрывалось, но… Все ценное наверняка уже вытащили, а ходить и пялиться на голые стены, оно мне надо? Так что, отведя руку в сторону, я сделал первое движение комплекса и закружился в тягучих и медленных движениях. Сегодня мне хотелось сделать его не спеша, чтобы я мог прочувствовать каждую мышцу в своем теле.

* * *

Шло время. Дни сменялись ночами. Стало становиться теплее. Начал таять снег, и в глубине убежища монстра песочные часы, на которые не обратили внимание жрецы и практики, отмерили выставленный ранее срок. С щелчком из пола выступила крышка люка и отъехала в сторону.

— А-а-а, — подвывая, из отверстия выбралась голая девушка и, хриплым голосом похныкивая, на четвереньках поползла прочь. — А-а-а.

— Истинный владыка, я все осознала, — всхлипывая и размазывая сопли и слезы хрипела она, — я все поняла. Владыка, я исправилась…

— Владыка? — поднялась на ноги девушка. Все ее тело было покрыто мириадами укусов и мелкими загноившимися ранками.

Осторожно делая шаг за шагом, она шла, качаясь от слабости.

— Владыка? — она остановилась перед залом, в котором прежде находился ее хозяин.

Ответом ей стала лишь тишина, и она осторожно заглянула внутрь. С первого взгляда было понятно, что здесь произошла жаркая битва. Воронки на полу, оплавленные, полуразрушенные стены. Шаг за шагом девушка продвигалась вглубь зала. Ее нога за что-то зацепилась, она опустилась на колени и подобрала твердую и прочную чешуйку с тела владыки, вырванную с плотью.

— Владыка… — заревела девушка. — В этой яме, чтобы выжить, я ела червей, пауков, змей и сороконожек, а вы… Вы же обещали, что сделаете меня королевой этого мира! Как вы могли проиграть?!

Она долго рыдала, упав на грязный пол и свернувшись в клубок. Прошло несколько часов, прежде чем рыдания и всхлипы прекратились. Девушка, с трудом поднявшись на ноги, подошла к платформе из черного камня, на которой некогда любил лежать владыка.

Обойдя ее, она нащупала неприметный рычажок и, приложив все свои силы, потянула его вверх. Со скрипом открылась потайная комната, и она медленно направилась туда.

— Моя мечта все равно осуществится, — пробормотала она себе под нос. — Я стану королевой этого мира.

* * *

Обратно мы прилетели где-то после обеда. Воздушное судно перемещалось быстро, да, по прямой, да, на скорости, это вам не по звериным тропам петли выписывать. Опустились на том же месте, и я сошел по трапу с гордо поднятой головой, выпятив грудь вперед.

— Марк! — бросилась ко мне Исса. — Ты отомстил за маму! — она встала надо мной, и на меня закапали ее слезы.

— Его мать хорошо воспитала своего ребенка, — мимоходом отметила одна из проходящих мимо женщин, затем вместе с главой они ушли что-то обсуждать, а меня обступила ребятня, не сводя глаз со сверкающей и искрящейся одежды.

— Можно потрогать?! — первой не выдержала пятилетняя девчонка и протянула руки.

— Можно, — довольно разрешил я, и одежду начали щупать и трогать, не только дети, но и взрослые.

* * *

— От лица Храма выражаю вам свою признательность за столь своевременный сигнал, — сказала старшая жрица, оказавшись в кабинете главы. — Мы обнаружили свежее гнездо Скверны и уничтожили его. Случившееся показало нам, что мы напрасно не уделяли внимания Вольным Землям, и как представитель Храма, хочу спросить, готов ли ваш род принять нашу миссию. Несколько жрецов и послушников будут не только нести Слово людям, но и изучать эти места. Где есть одно гнездо, может появиться и другое.

— Это большая честь для нас, — поклонилась глава рода. — Когда-то наш род активно сотрудничал с Имперским Храмом, но…

— Я знаю вашу историю, — кивнула жрица. — Это была непростая ситуация. Император, обладающий молодым телом и старой душой. В то время как раз начали проявляться первые признаки его безумия и крайняя нетерпимость к мнению окружающих. Ваш род не должен был так пострадать, но прошлого не вернуть. Хотя… — она немного поколебалась, но потом решилась закончить: — Все может измениться. Империя провела несколько сражений с кочевниками и потери ужасны. Среди степных людей появился лидер, обладающий огромной волей. Он смог материализовать свое намерение в виде ореолов, которые, окутывая его воинов, увеличили их силы в несколько раз. В то же время шаманы кочевников приручили гигантских птиц, и воины, сидящие на их спинах, атакуют имперские воздушные суда. Если добавить, что лекари кочевников создали мазь, увеличивающую крепость кожи, то можете представить себе, каково было имперским легионам, когда они столкнулись с ними в бою. Сейчас Император на пороге того, чтобы принять решение о прощении всех, кто покинул Империю. Вполне возможно, что ваш род тоже будет восстановлен в своих правах в обмен на службу в армии.

— Это… неожиданная новость, — растерялась глава, — я бы даже сказала, шокирующая.

Довольная произведенным эффектом пожилая женщина улыбнулась.