Снова на Луне

Поздней ночью корабль встал у причала порта Лос-Свинтос. Никем не замеченный, Росомаха спрыгнул в воду и выбрался на пустынный берег в стороне от города.

Последующие дни недели одичавший коротышка жил в лесах, постепенно перемещаясь к северо-западу и пугая своим видом случайных встречных. С наступлением темноты он подкрадывался на огонЕк к жилым строениям и слушал доносившиеся из телевизоров известия о розыске беглой банды Ханаконды и о появлении в лесах дикого коротышки. Что такое "дикий коротышка", он не понимал, но зато имя главаря банды всколыхнуло в нЕм очень многое. Инстинкт тянул Росомаху прибиться к стае, а вожаком стаи он признавал только одного коротышку, имя которого было Ханаконда.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая

Экстренное совещание экипажей. Командиром ракеты "ФиС" назначается Стекляшкин. "Дружок" отправляется в зону риска

Увидев, как в расщелину ссыпались один за другим четверо из пятнадцати участников спасательной экспедиции, Знайка пришЕл в такое смятение, что долго не мог говорить. Поддерживаемый Клюковкой, он доплЕлся до ракеты, освободился от скафандра и велел обоим экипажам собраться в своих кают-компаниях. Но раньше, чем объявить всем об ужасном происшествии, Знайка распорядился:

-- Стекляшкин! Иди скорее туда, посчитай, где они упали!..

Стекляшкин и ОгонЕк отправились в пещеру. При помощи точных приборов и инструментов они определили положение внутреннего ядра, а затем и место на карте, над которым находилась расщелина в момент катастрофы. С учЕтом ветра можно было приблизительно определить место их приземления.

-- Хорошо ещЕ, что они не угодили в океан, -- сказал Знайка, когда Стекляшкин и ОгонЕк вернулись. -- Какой только дурак разрешил им выйти из ракеты!

Вспомнив, однако, что он сам и проявил непозволительную слабость в этом вопросе, Знайка покраснел и притих.

Совещание между экипажами двух ракет проходило в режиме телеконференции. Слово взяли Фуксия и СелЕдочка.

-- Необходимо сейчас же направить в зону риска обе ракеты! -заговорили они наперебой. -- Теперь мы в ответе не только за лунатиков, но и за наших товарищей!

-- Стойте! -- вмешался Пилюлькин. -- Погодите! Природа гипнотического воздействия на коротышек ещЕ не выяснена! Возможно, что невидимые излучения пронизывают насквозь все появляющиеся в зоне риска предметы; пропадем сами и друзей не спасем!

-- Я согласен с мнением Пилюлькина, -- сказал Знайка. -- Мы не должны совершать сгоряча необдуманных поступков. Что нам известно? То, что четверо из нас, спрыгнув с парашютами, приземлились в центре населЕнного материка. Из услышанного в радиоэфире мы знаем, что жизнь там протекает хотя и довольно странно, но вполне спокойно. Можно сказать, что мы здесь находимся в гораздо более опасном, чем они, положении.

-- Ну знаешь, ты говори, да не заговаривайся! -- подал голос Винтик.

Тут наперебой заговорили Кроха, Буравчик и писатель Смекайло, после чего дальнейшее обсуждение стало невозможным. Когда наконец возобновилась тишина, слово взяла Клюковка-ОгонЕк.

-- Ну вот что, -- сказала она. -- Вы предлагаете то, что совершенно неприемлемо. Мы не можем все отправиться в зону риска, потому что спасать нас самих будет уже некому. Но мы также не можем бросить на произвол судьбы этих... неосмотрительных коротышек. Однако вы забыли, что у нас есть умный и сильный механизм, который не нуждается ни в воздухе, ни в пище, на которого не действуют никакие вредные излучения. Конечно, я имею в виду "Дружка".

Услышав свое название, робот поднялся.

-- Мы сбросим его на то же самое место, приказав искать наших товарищей. Попутно он произведет химический анализ воздуха, воды и продуктов питания, а также попытается расспросить о происходящем местных жителей. "Дружок" ловок, сообразителен и почти неуязвим. Его усовершенствованная конструкция позволит ему если не плавать (для этого он слишком тяжЕл), то совершенно свободно ходить по дну. А это важно, потому что сейчас там очень сыро...

Лица у спорщиков прояснились.

-- Конечно, это выход! -- обрадовался Знайка. -- Но для того, чтобы "Дружок" смог передать нам собранную информацию, мы сами должны находиться где-то рядом; ведь радиосигналы не проходят большие расстояния из-за искусственных помех. Ракета сталкеров тоже спустится в зону риска и будет лететь над ним!

-- Вы глупеете прямо на глазах, дорогой коллега, -- заметила ОгонЕк и продолжила свою мысль: -- Мы не будем никого подвергать опасности, а просто дадим роботу сигнальные ракеты: одну красную и одну зелЕную. По прошествии одних подлунных суток мы узнаем, можно ли спускаться в зону риска: зелЕная ракета будет означать, что можно, красная -- что нельзя.

Идея была великолепна, и все оживились.

-- А если нельзя? -- спросил Стекляшкин.

-- У нас ещЕ сутки, для того чтобы обсудить и такой вариант, -ответила ОгонЕк.

Возражений не последовало, и "Дружка" без промедления стали готовить к его важной и ответственной миссии.