Снова на Луне

Физиономии слесарей выражали сомнение, главный инженер потирал ушибленный локоть. "Ну, давай!" -- беззвучно показал губами Пончик и энергично завертел перед собой кулаками.

Незнайка поставил левую ногу на педаль, осторожно оттолкнулся правой -раз, другой, третий... Велосипед покатился, плавно набирая скорость. Ощущая уже его устойчивость, Незнайка под всеобщий возглас "Ах!" перебросил через заднее колесо и раму правую ногу, уверенно оседлал машину и закрутил педали. Под взрыв аплодисментов велосипед легко покатился по просторному цеху, описывая круг за кругом. Это была полная победа.

Глава третья

Г-н Пудл берЕт подписки о неразглашении. Пончик проявляет деловую хватку, Пудл -- широту капиталистической души

Явившийся ранним утром в экспериментальный цех г-н Пудл застал там необычайное оживление. Кататься на велосипеде умели уже все принимавшие участие в создании опытного образца, и это оказалось настолько легко и приятно, что всем хотелось кататься снова и снова. Даже появившуюся в цехе уборщицу заставили прокатиться, поддерживая велосипед с двух сторон за седло.

-- Хозяин, это фантастика! -- закричал, торопясь навстречу Пудлу, главный инженер. -- Он не падает! Он катится сам, почти без усилий!

Г-н Пудл оседлал машину и проехал несколько кругов.

После этого он стал необычайно серьезным и, не сходя с места, позвонил своему юристу, велев ему срочно прибыть в офис.

-- Кто-нибудь ещЕ был здесь? -- строго спросил он.

Получив отрицательный ответ, он попросил всех, включая уборщицу, проследовать за ним в кабинет.

Как только примчался юрист, Пудл торжественно объявил:

-- Прежде всего, господа, позвольте поздравить всех вас с успешным испытанием опытного образца нашей новой, сверхперспективной продукции "велосипед".

Он вышел из-за стола и крепко пожал каждому, в том числе и уборщице, руку. При этом уборщица так расчувствовалась, что прослезилась.

-- С завтрашнего... -- продолжил Пудл, -- нет, уже с сегодняшнего дня наше предприятие приступает к подготовке массового выброса на рынок этого замечательного товара. Но при этом, -- голос его сделался многозначительным, -- при этом, как вы сами понимаете, наш конкурент не дремлет. Он тоже не дурак нажиться на дешЕвом ходовом товаре массового спроса. А потому изделие "велосипед" будет собираться нами в строжайшем секрете. И только после того как первая партия поступит в продажу, мы все сможем вздохнуть спокойно и чесать языки налево и направо. Будьте готовы к тому, что кто-нибудь начнет выспрашивать у вас про велосипед, даже предлагать деньги, большие деньги... Вы меня понимаете?

-- Да, хозяин, понимаем, хозяин, -- загудели слесари, а уборщица испуганно схватилась за грудь. -- Понимаем, хозяин, не сомневайтесь...

-- Я не сомневаюсь. Однако для верности закрепим наш уговор собственноручными подписями. Надеюсь, никто против этого не возражает?

Никто не возражал, и юрист взял с каждого подписку о неразглашении. Конечно, Пудл мог удовольствоваться простым честным словом загипнотизированных коротышек, но кто знал, не рухнет ли этот режим столь же внезапно, как и возник -- тогда, прямо за "круглым столом" большого бредлама. И чего тогда будет стоить честное слово обыкновенного, разгипнотизированного коротышки?

Пудл снова пожал руки своим работникам и отпустил их, поручив дальнейшее главному инженеру. В кабинете остались юрист и два изобретателя.

-- Теперь с вами, господа, -- сказал Пудл. -- Нам осталось заключить соглашение, в котором ни моя, ни ваша сторона не были бы как-нибудь ущемлены. Я предлагаю вам фертинг с каждого проданного велосипеда, идет?

Незнайка радостно встрепенулся, но опытный в таких делах Пончик сказал презрительно:

-- Вот ещЕ, один фертинг. К тому же на двоих. Что мы купим на этот фертинг? Даже приличный обед стоит больше.

-- Вы меня не совсем поняли, господа, -- терпеливо возразил Пудл. -Речь идет не о продаже одного-единственного велосипеда, а о продаже тысячи, десятков тысяч велосипедов в первые же дни рекламной кампании!

-- Все равно мало, -- заупрямился Пончик. -- Вы небось каждый будете не меньше чем по сотне продавать.

-- Да, но затраты на производство и рекламу...

-- Вот вы и подумайте хорошенько.

-- Ладно, пусть будет два фертинга.

-- Двадцать, -- сказал Пончик, и Незнайка посмотрел на него с испугом.

-- Вы сошли с ума! -- воскликнул Пудл. -- Двадцать -- это вся моя чистая прибыль!

-- Ладно, пятнадцать, или мы встаем и уходим.

Для пущей убедительности Пончик взялся руками за подлокотники.

-- Пять фертингов!

-- Не пойдЕт.

-- Но ведь это целых пятьдесят тысяч в первую неделю продажи!

Пончик поднялся и многозначительно заметил:

-- Я вижу, господин Пудл, что мне всЕ-таки имеет смысл ещЕ раз переговорить с господином Циклопом.

Эта негромко произнесенная фраза возымела магическое действие.

-- Стойте! -- крикнул Пудл, подбежал к дверям и загородил их собою. -Стойте, я даю вам десять.

-- И столько же от продажи запасных частей.

-- По рукам.