Снова на Луне

Ответ недавно выписавшегося из больницы академика Мемеги был резко категоричным: во-первых, подобная бомбЕжка лунной оболочки могла бы накрыть обвалом целые города вместе с их населением; во-вторых, через такую огромную дыру мог постепенно улетучиться весь воздух и жизнь на Малой Земле прекратила бы свое существование.

Читатель Топсик предлагал подтягивать грузы на поверхность Луны при помощи металлического троса и лебЕдки. Единственное, чего не объяснил этот читатель, так это того, каким образом доставить на поверхность Луны лебЕдку и металлический трос умопомрачительной длины.

Предложений было много, но все они при ближайшем рассмотрении оказывались по той или иной причине абсолютно невыполнимыми.

И вот, когда надежда на создание своей лунной ракеты почти угасла и всЕ чаще стали поговаривать о возвращении денег акционерам, молнией пронеслось сенсационное сообщение: на Малой Земле обнаружен действующий прибор невесомости!

Из последовавшего шквала информации выяснилось, что на крупнейшей в стране макаронной фабрике Скуперфильда существовал электромагнитный подъЕмник, в который для облегчения процесса главный инженер когда-то вмонтировал небольшой прибор невесомости. Огромная металлическая шайба примагничивала сверху контейнер с готовой продукцией и по воздуху переносила его на склад. В условиях мощного электромагнитного поля магнитный железняк в приборе невесомости не размагнитился и продолжал эффективно действовать, облегчая работу.

Скуперфильд, скрывавший до этого существование прибора, теперь предлагал его фирме "Космические поставки" за десять миллионов фертингов, каковые были незамедлительно ему выплачены.

Однако сам Скуперфильд после совершения сделки вдруг понял, что глупейшим образом продешевил. Что он легко бы мог получить за прибор (кстати сказать, доставшийся ему совершенно даром) как минимум ещЕ десять миллионов, а то и больше.

После этих подсчЕтов Скуперфильд едва не слЕг в больницу и, совершенно потеряв голову, отправился в Давилон для встречи со Жмуриком, Тефтелем и Ханакондой.

Разумеется, его даже не приняли, и он до вечера околачивался перед воротами их загородного офиса, ругался на охранников и грозил своей тростью окнам особняка из-за ограды.

Тем временем кто-то пронюхал, что огромный пакет акций "Космических поставок" в первый же день продаж скупил через подставных лиц фабрикант Пудл. Тут газетчики натешились вволю, припомнив пожар в типографии и тот факт, что поджигатели акций скрылись тогда именно на машине марки "Пудл". Никто теперь не сомневался, что господин Пудл каким-то образом замешан в этом деле. С подачи Гризля Болтик в своей передаче между прочим упомянул, что пытавшие его охранники прибыли в Научный городок на автомобиле марки "Пудл"...

Но все эти домыслы лишь сопутствовали главной теме -- постройке и запуску космической ракеты.

Пока крупнейшие заводы выполняли срочные заказы на изготовление узлов и корпуса, необходимо было подготовить команду специалистов для еЕ монтажа на лунной поверхности.

Для этого был объявлен специальный конкурс на должности "космических строителей". Пятнадцать коротышек самых различных профессий, от электронщика до каменщика, должны были прибыть первыми на поверхность Луны, подготовить стартовую площадку, принять доставляемые снизу части и смонтировать ракету.

После объявления конкурса в Научный городок начали стекаться со всей страны коротышки, пожелавшие записаться в команду. В основном это были искатели приключений и безработные. А поскольку вознаграждение за этот краткосрочный подряд было объявлено чрезвычайно высокое, по десять тысяч фертингов на брата, желающих собралось огромное количество.

Уставший гонять их с территории, дворник вызвал наряд полиции, который с помощью электрических дубинок живо выстроил претендентов вдоль шоссе. Стоявший первым претендент упирался носом в черенок метлы дворника, последний же находился где-то далеко за поворотом.

Примерно в это же время произошла важная встреча двух старых знакомых.

Жулио заехал за Козликом в "ВесЕлый клоун" ранним утром, поднял его с грязного матраса за кулисами, заставил умыться, причесаться и повЕз завтракать в хороший ресторан.

Покончив с едой и поболтав о том о сЕм, Жулио заказал по второй чашечке кофе с мороженым и заговорил о главном.

-- Козлик... -- начал он, неуверенно подбирая слова.

-- Да, господин Жулио?

-- Помнишь, я предлагал тебе работать у господина Спрутса?

-- Да, господин Жулио, помню. Вы предлагали работать посыльным, лифтЕром или что-нибудь вроде того.

-- Да, да... Что-нибудь вроде того... Но все эти должности, как ты сам понимаешь, не очень-то доходны и престижны, не говоря уже о перспективах роста...

-- Именно поэтому, господин Жулио, я не тороплюсь бросать свою работу в "ВесЕлом клоуне". Красавчик платит мне пятьдесят фертингов за выход; я никогда раньше не зарабатывал таких денег.

-- Разумно, разумно. Но что ты скажешь, если я предложу тебе работу... Нет, скорее это будет разовое поручение. И за успешное выполнение этого, прямо скажу, опасного во всех отношениях поручения ты получишь сразу...