Снова надейся

На День благодарения я наконец почувствовала, что опять готова поехать к маме. За прошлые две недели она несколько раз бывала в Вудсхилле, а созванивались мы почти каждый вечер. Между нами столько всего произошло, однако тот факт, что она безо всяких условий примчалась ко мне и поддерживала, когда я больше всего в ней нуждалась, перевешивал все остальное, поэтому я просто не могла не принять ее приглашение. Тем более мне казалось неправильным оставаться на праздники одной в квартире – все мои друзья тоже уезжали к своим родным.

Было непривычно, что у нас дома внезапно появились другие люди, кроме нас двоих. После смерти бабушки здесь жили только мы с мамой, и мне пришлось контролировать эмоции, чтобы никто не заметил, как странно мне видеть вдвое больше обуви в прихожей и фотографии на стенах, которых здесь раньше не было.

К счастью, в сердцах сказанное предложение превратить мою комнату в кладовку мама не восприняла всерьез. Когда я поднялась наверх, на письменном столе красовалась ваза со свежими цветами, на полке стояла парочка новых книг, а на кровати лежало свежее постельное белье. За исключением матраса для Доун, который мама положила в центр комнаты, все выглядело как обычно.

– Как мило со стороны твоей мамы, – сказала Доун и плюхнулась на матрас. Потом раскинула руки и ноги, как будто собиралась сделать снежного ангела.

В первый раз за долгое время мы остались одни – без Спенсера и других ребят поблизости, которые спасали меня от необходимости посвящать Доун во все случившееся. Я понимала, что она чувствовала себя так же неловко, как и я. Угрызения совести, которые так часто мучили меня в ее присутствии, снова вернулись. Я не хотела, чтобы между нами все стало вот так. И прежде всего не хотела, чтобы у нее сложилось впечатление, будто мне не нравилась идея провести праздники с ней и ее папой.

– Я рада, что в этом году мы отмечаем День благодарения вместе, – произнесла я и говорила при этом от чистого сердца.

– Я тоже рада.

Между нами повисла тишина, и я медленно подошла к своей кровати, чтобы сесть. Запрокинув голову назад, посмотрела наверх, где в некоторых местах, к которым раньше крепились звезды, на потолке зияли светлые пятна. У меня перед глазами возник Нолан, стоящий на кровати и по моей просьбе приклеивающий звездочки. Я быстро выбросила из головы этот образ. Не буду о нем думать. Ни сейчас, ни сегодня ночью, ни завтра утром. А лучше вообще больше никогда.

Я прочистила горло.

– Прости, что я больше не хожу на «Писательскую мастерскую», – хриплым голосом выговорила я.

Доун перевернулась на бок и подперла голову рукой.

– Ты правда не планируешь возвращаться?

Я помотала головой:

– Нет.

– Но тебе же так нравился этот курс. Ты была лучшей. Кроме того, Нолан по тебе скучает, в этом я абсолютно уверена.

Крепко сжав зубы, я уставилась на узор покрывала. Медленно обвела цветочек пальцем по контуру.

– Я не просто так это говорю. В последнее время он в плохом настроении. Не сомневаюсь, что это из-за потери одной из своих овечек.

Я против собственной воли покачала головой:

– Дело точно не во мне.

Доун, похоже, поняла, что эту битву ей не выиграть, и тихо вздохнула:

– Если хочешь, могу дать тебе материалы с занятий, обсудим задания.

– Не надо, но спасибо.

Она села.

– Да быть не может, чтобы Блейк так тебя сломал. Я этого не допущу.

Тяжело сглотнув, я сделала глубокий вдох и выдох. Потом тоже выпрямилась. Я сползла на самый край кровати и взяла Доун за руку. Заглянула в ее карие глаза.

– Я очень ценю, что ты так за меня заступаешься. Но Блейк не имеет никакого отношения к моему решению покинуть курс.

– Не имеет? – удивленно переспросила она.

Я снова покачала головой. В горле образовался комок.

– Нет, не имеет. Так что было бы очень здорово, если бы ты вела себя с ним помягче. Для меня он сейчас вроде как лучший друг.

Она вдруг застыла, но тут же кивнула:

– Понимаю.

Я почувствовала, что задела ее своей фразой, хотя намеревалась сделать ровно наоборот.

– Просто мне пока… – Горло сжалось, словно тело всеми силами пыталось помешать мне договорить. – Извини, – в конце концов прошептала я.

– Все нормально. – Доун сжала мою ладонь. – Но один вопрос я тем не менее задам: несмотря на все это, хочешь ли ты дальше читать «Рядом со мной»? Я привезла следующие главы, но если тебе сейчас не до того, то я, разумеется, пойму.

Я быстро замотала головой.

– Нет, я в любом случае буду читать дальше. Мне уже не терпится.

Лицо Доун просияло, и она потянулась к своему рюкзаку. Выудила из бокового кармана USB-флешку и вручила мне.

– Вот, можешь потом перекинуть себе на ноутбук.

В этот момент мама просунула голову в приоткрытую дверь. При виде нас с Доун она улыбнулась:

– Еда почти готова, девочки.