Снова надейся

Мы просидели вместе до полудня и болтали обо всем на свете. Поначалу мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не думать о Нолане и о своем отце. Эти мысли снова и снова норовили пробиться ко мне в голову, однако со временем мне стало легче их отталкивать. Я не хотела портить себе сегодняшнее утро. Присутствие тут Стенли и Доун показалось не таким уж странным, как я ожидала всего пару дней назад. Наоборот, мне даже понравилось.

– Ты уже привык жить здесь, Стенли? – чуть погодя поинтересовалась я.

Он задумчиво пожал плечами:

– Думаю, да. Хотя ваша соседка до сих пор меня немного пугает. У нее такой скептичный вид.

– Миссис Бейкер? Не волнуйся, с нами она тоже себя так вела, когда мы переехали к бабушке, – ответила я, отмахнувшись.

– Серьезно? И как вам удалось завоевать ее доверие? – полюбопытствовал он.

Я напрягла память, но так и не сумела вспомнить, поэтому взглянула на маму.

– Мы пригласили ее на день рождения моей матери, – с улыбкой заговорила та, поймав вилкой клубнику. – Помнишь, во что она оделась?

Я вытаращила глаза.

– О господи, у нее же на шее был енот, которого она сама убила на охоте. Я ее до смерти боялась. – Я ненадолго задумалась. – И до сих пор боюсь, если честно.

Стенли рассмеялся, однако тоже слегка побледнел:

– А я, наверное, не очень-то и хочу добиваться ее расположения. Просто буду и дальше терпеть эти взгляды и прищуренные глаза.

Мама ласково похлопала его по руке.

– Не переживай, дорогой. Зато все остальные на нашей улице, похоже, от тебя в восторге.

Стенли оценивающе склонил голову набок:

– Ну да, но только потому, что им нужна от меня новая мебель.

– Что довольно неплохо для твоей мастерской, не так ли? – вставила я.

Он широко улыбнулся:

– Это точно. Сейчас у меня заказы распланированы уже на два квартала вперед.

Доун издала победный вопль:

– Как круто!

– Раз уж мы заговорили на эту тему… – внезапно произнесла мама и выпрямилась. Затем отложила вилку на край тарелки. – Мне нужно вам кое-что рассказать.

Она переводила взгляд с меня на Доун и обратно.

– Так как мне сократили часы в издательстве, мы со Стенли подумали, а не знак ли это, что пора рискнуть и сделать шаг на пути к собственному делу. В следующем году я хочу наконец-то открыть агентство.

– Правда? – переспросила я с колотящимся сердцем.

Она кивнула с серьезным видом.

– Время самое подходящее. Я уже давно собираюсь это сделать. Кроме того, ты скоро окончишь университет, – сказала она с гордой улыбкой.

Слова застряли у меня в горле. Это заявление полностью выбило меня из колеи. Хотя я понимала, что такой момент рано или поздно настанет. Мама планировала открыть свой – наш – бизнес в течение многих лет. Она собрала несколько папок с вдохновением для собственного бренда, статьями об авторах и агентствах, интервью и многим другим, и все это, чтобы подготовиться к тому дню, когда в конце концов сможет осуществить задуманное.

С одной стороны, я радовалась за нее, однако с другой – вернулась та паника, которая охватывала меня при мысли о будущем. В животе заурчало, на шее выступил холодный пот. Организм недвусмысленно сообщал мне, что он думает по поводу этого решения. Но разве у меня есть выбор?

– Это здорово, мам, – выдавила из себя я. Улыбка получилась натянутой лишь наполовину – я же рада за нее. Вот только за себя не рада.

– Как же хочется поскорее начать!

– Что ж, одна писательница у тебя уже есть, – сказала рядом со мной Доун.

– Какая? – удивилась мама.

Доун взглянула на нее так, как будто она ударилась головой.

– Ну я, конечно же. Ты ведь и так уже помогла мне найти первое издательство. С кем же мне еще работать?

От волнения у мамы густо покраснели щеки.

– Ты точно уверена? У нас же пока нет рекомендаций, и поначалу наверняка многое пойдет не так…

Я кашлянула:

– Ну, мам, это неправильный подход к авторам.

Мама расхохоталась:

– Ты права. – Она снова повернулась к Доун: – Мы будем сопровождать и поддерживать тебя во всех областях, Доун. Пожалуйста, будь нашей первой писательницей.

– Я с огромным удовольствием стану первым автором в вашем агентстве, Морин, – ответила Доун.

– По-моему, за это стоит чокнуться кофе, – заявил Стенли и поднял свою чашку.

Я чокнулась своей кружкой с остальными, в то время как фраза «в вашем агентстве» эхом отдавалась у меня в голове и, кажется, определяла мою судьбу.

После завтрака Доун и Стенли уехали в свой старый дом, а мы с мамой занялись устранением хаоса вчерашнего вечера. Пока мы мыли посуду, мама искоса поглядывала на меня – уже в четвертый раз.

– Я буквально чувствую твои взгляды, мам, – выпалила я, оттирая тарелку чуть более резкими движениями, чем нужно.

– А разве мне нельзя смотреть на свою дочь? – откликнулась мама.

– Нет, если ты делаешь это по двадцать раз подряд, чтобы проверить, в каком я настроении.

Она взяла у меня из рук мокрую тарелку.

– Я просто беспокоюсь.

– Не надо. Все понемногу налаживается, – ответила я, хотя эти слова казались какими-то плоскими у меня на языке.