Снова поверить в сказку

Откусив большой кусок пиццы, она стала его жевать, что дало ей несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

- Ты видишь, какое у меня маленькое жилье. Я не выпекаю здесь печенье. - Ей удавалось говорить решительно. - Я арендовала помещение на коммерческой кухне. Оно сгорело дотла два дня назад, когда я выходила из твоего офиса. Там была Челси. Я не хочу обвинять Челси, но она часто отвлекается, практикуясь в танцах, пока работает духовка. Говорят, будет заведено судебное дело. Владелец здания посоветовал мне нанять адвоката.

- Угу.

- Ты знаешь, сколько стоят его услуги?

- К сожалению.

- Более того, я потеряла все свои запасы, а также часть оборудования и инвентаря. Я получу страховку, если Челси не привлекут к ответственности. Тогда мне придется самой подавать на нее в суд, но я ни за что этого не сделаю, даже если она танцевала сальсу, выпекая печенье. Она так расстроена.

- У тебя есть еще один бокал?

- В кухонном шкафу.

Он встал, и она посмотрела ему вслед. Его плечи практически касались обеих сторон дверного проема маленькой кухни. Ее жилище было небольшим, а теперь казалось просто крошечным, словно Бранд заполнял все пространство. Он уйдет, но воспоминание о нем останется.

Она тяжело вздохнула. Бранд вернулся с кофейной кружкой вместо бокала. И налил себе немного вина. Он осторожно попробовал его.

- Не так плохо, как я думал.

- Моя история? - спросила она.

- Нет, она хуже, чем я предполагал. Вино довольно хорошее, хотя я пью его только для того, чтобы тебе меньше досталось. Я не хочу, чтобы ты напилась. И забыла о скромности.

Она показала ему кулак.

- Я не собирался упоминать о том, о чем не стоит упоминать. - Он посмотрел на ее губы, потом отвернулся.

- Да ты джентльмен до кончиков ногтей, - язвительно произнесла она.

- Я стараюсь, - сказал он.

- Мне кажется, я попала в другое измерение, - заявила она. - Я в своей квартире размером с жилище хоббита, с видом на соседнее здание, угощаю дешевым вином в кофейной кружке человека, которого журнал «Сити» назвал миллиардером-бизнесменом десятилетия.

- Не забудь тапочки и обувной шнурок, - почти равнодушно ответил он.

- Такое могло произойти только со мной.

- Возможно, ты права. За здоровье!

- За здоровье! - Они чокнулись бокалом и кружкой.

- Мне нравится твое жилище хоббита, - сказал он. - Здесь уютно.

- Слабенький комплимент.

- Не волнуйся, Бри. Я не джентльмен.

- Что? Ты настоящий джентльмен!

Он нахально поиграл бровями, но ответил довольно серьезно:

- Я просто им притворяюсь. Я родом из тех мест, где такое жилье, как у тебя, считается дворцом.

- Правда? - Но потом она вспомнила то, что он сказал ей на гала-вечеринке. Ее семья казалась идеальной, особенно тому, кто вырос в неблагополучной семье. Он упомянул, что у него не было отца.

Бранд кивнул.

Внезапно ей захотелось узнать о нем больше. И понять, что он тоже бывает уязвимым.

- Расскажи мне об этом, - тихо попросила она.

Он колебался. Она решила, что он снова уклонится от ответа, начав с ней заигрывать. Но он этого не сделал. Спустя какое-то время он заговорил.

- Мой отец бросил мою мать и меня, когда мне было шесть лет, - резковато начал он. - Моя мать заболела. Мы жили в помещениях, которые были меньше обувных коробок. Однажды мы три дня жили в машине. Иногда мы ходили в «Макдоналдс» и воровали сливки, потому что у нее не было денег на молоко. Твое вино она считала бы шампанским.

Мать Бранда умерла?

По непонятной причине признание Бранда стало для Бри самым необычным подарком. В его голосе слышалась нескрываемая боль. Он доверился Бри, и она считала, будто это лучшее, что случалось с ней за долгое время.

Может быть, даже лучше поцелуя. Ну, может быть, и нет.

Однако его откровенность быстро закончилась.

- Я не знаю, почему я это сказал, - произнес он с сожалением, качая головой.

- Ты можешь мне доверять, - тихо сказала она.

- Спасибо, - сдержанно ответил он.

У нее остались вопросы, но из-за резкости в его голосе она не стала на него давить.

- Мой отец знал, как ты живешь? - спросила она.

Бранд выглядел так, будто его очень раздражало то, что она продолжает разговор, но через мгновение он ответил:

- Не все детали, но он знал, что на мне лежит большая ответственность. Он помог мне получить стипендию в университете. Он писал мне рекомендательные письма. По-моему, он платил мне больше, чем я заслуживал, когда я работал на него. Твой отец был благородным парнем, Бри.

- Как и ты.

Он повел плечом.

- Я думаю, именно поэтому ты такой благородный, - тихо сказала она. - Ты не понаслышке знаешь, что такое трудности.

Может быть, ей не следовало об этом говорить, потому что взгляд Бранда был нечитаемым, словно он сожалел о том, что так с ней разоткровенничался.

- Давай отложим мои рассказы на другой день, - спокойно произнес он. - Прямо сейчас я хочу услышать остальную часть твоей истории.

Ей хотелось поговорить о нем еще, но она отлично понимала, что Бранд больше ничего ей не скажет. Она высоко оценила его откровенность и не хотела совать нос туда, куда не следовало. Поэтому она сделала большой глоток вина и заговорила: