— Запомни это чувство! — наставительно произнесло перо. — Постарайся его не забыть, как и урок о том, как ценна свобода, да и о том, как не всегда можно доверять тому, что красиво. Следующий урок будет о силе. — О силе? — удивлённо переспросил Незнайка, перестав вертеться. — Ещё один урок?.. — Да. Нужно пройти и через него. По законам Каламути я не могу остаться с тобой сейчас. Поэтому я оставлю тебя. Ты же больше не должен никуда двигаться. Просто жди Златика. — Какого ещё Златика? Вместо ответа перо медленно растворилось в воздухе. — А такого Златика! — услышал Незнайка за спиной. Обернувшись, он увидел другого малыша — златокудрого, с добрым и приветливым лицом. — Я и есть Златик! — добавил малыш. — А ты тоже, что ли, ученик волшебников, как Дубок? — спросил Незнайка. — Да! И кролик, и перо тоже. Мы все ученики волшебников. Правда, каждый из нас принимает такой облик, в котором особенно удобно действовать — кто просто малыша или малышки, кто животного, а кто даже предмета. — Неужели так удобнее? — Да. Волшебство, братец, штука не простая. Но ты, наверно, проголодался? — вдруг спохватился Златик. Незнайка от своих волнений во время путешествия по Каламути и забыл, что не ел ничего со вчерашнего дня. Едва он вспомнил об этом, как голод накатился на него, словно цунами и начал немилосердно терзать. Златик тут же взмахнул рукой и как бы ниоткуда на земле появилась скатерть, уставленная всякими кушаньями. Оба малыша присели на землю и принялись уплетать пироги, булочки и блины с мёдом, запивая их компотом и газировкой. Но едва они закончили обед, как вдруг на них надвинулась огромная тень и Незнайке показалось, что солнце погасло так внезапно, как гаснет электрическая лампочка. Незнайка удивлённо поднял голову к небу и понял, что оно было, как и положено в дневное время, ясным и синим. Малыш огляделся кругом и вдруг увидал, что из земли вырастает что-то огромное, как скала. Это был великан с суровым и страшным лицом, глядевшим на коротышек грозными и свирепыми глазами. И он становился всё огромнее. Незнайка задрожал всем телом и только и смог произнести: — Ой!.. Но Златик даже глазом не моргнул — он оставался спокойным и невозмутимым. — Ненавижу малышей! — злобно прогрохотал великан. — Я их давлю, давлю, давлю, как слякоть, одним мизинцем! — Одним мизинцем! — как эхо, в ужасе повторил Незнайка. — Бежим, Златик, бежим! — пробормотал он, ощущая, однако, что ноги не повинуются ему. — Зачем же бежать? — весело ответил Златик. — Бежать не нужно, это прекрасная возможность показать тебе, как смекалка и смелость могут справиться с силой, которая в сотни тысяч превосходит твою! Он вскочил на ноги, но вместо того, чтобы обратиться в бегство, побежал прямо к ногам великана, обутым в широченные галоши. Великан не успел ничего сообразить, как Златик оказался в одной из этих галош и нырнул под его штанину. И вдруг великан начал истерично хохотать и дёргаться всем телом: — Ай, ай, мне щекотно! Он лупил сам себя своими огромными кулачищами по всем частям тела, затем повалился на траву и принялся кататься по ней, но, видимо, это не помогало, он продолжал смеяться, как безумный. И, выбившись из сил, потерял сознание. А Златик выбрался из его рукава и со смехом направился к Незнайке: — Вот видишь, как бывает бесполезна сила, если к ней не приложен ум! Незнайка тоже засмеялся, подняв лицо. Вдруг ему в глаза бросилась какая-то светящаяся точка в небе, стремительно росшая. — Ого! — проговорил он. — Смотри-ка, звезда днём горит! — Это, братец, не звезда. Это сюда приближается наша командирша — волшебница Смеха! Она не ученица. Она — настоящая волшебница! Вскоре так называемая звезда обрела очертание разноцветной радужной колесницы и начала спускаться к земле. Колесница была очень большая — больше раз в десять, чем самый огромный дом, какой доводилось Незнайке видеть в Солнечном городе. Колесница плавно приземлилась на траву и из неё вышла волшебница. Она тоже была великаншей, но никакого страха у Незнайки она не вызвала. На ней была разноцветная корона и на кончике каждого из рогов этой короны звенели колокольчики. И платье у волшебницы было наполовину ярко-розовое, наполовину — сочно-зелёное. Она протянула к Незнайке руки и он оказался сидящим в её тёплых ладонях, но это ничуть не испугало его, ему даже стало весело и тепло. Волшебница Смеха улыбнулась: — Вот какой ты славный солнышонок!
====== Глава 63 ======
Прежде Незнайку похвала бы очень тешила, но в этот раз он смутился.