Снова про Незнайку (СИ)

 — Я занимаюсь тем, что помогаю выбраться из Каламути тем, кто в неё попал, — заговорил кролик. — И не я один. Но здесь есть другие силы, которые стремятся во что бы то ни стало удержать в Каламути тех, кто в ней оказался. Будь умным, отличай друзей от врагов — и ты победишь, ты достигнешь своей цели и вернёшься к себе в Цветочный город.  — А как мне отличить друзей от врагов? — всхлипнул Незнайка, доверчиво прижимаясь к боку кролика, который всё ещё обнимал его. — Я ведь не очень умный, я не умею!  — Ты уже это сделал, значит, уже умеешь.  — Когда же?  — В паутине, когда не уснул, а понял, что надо принять мою сторону. Тут поможет сердце. Сердце, Незнайка, может очень много знать.  — Если бы оно ещё знало дорогу домой!  — К сожалению, она длинная, Незнайка. Я не могу показать тебе её — у Каламути свои законы. Я покажу тебе часть её, а дальше, когда ты найдёшь следующего друга, он поведёт тебя. Ты готов идти?  — Я бы пошёл и через огонь, лишь бы снова оказаться дома!  — Нет, через огонь не надо, — произнёс кролик и, отстранив Незнайку, взял его за плечи и развернул на девяносто градусов. Незнайка увидал лес, но это был не тот лес, что он видел раньше. Лес, в который он ходил с друзьями за грибами и ягодами летом и за ёлкой зимой, был приветливым, даже суровые ели были какими-то родными, пахли хвоей. А этот чужой лес имел зловещий и странный вид: деревья у него были черны, как будто выкрашены чёрной краской и даже трудно было понять, лиственные они или хвойные.  — Через лес ведёт узкая тропинка, — продолжал кролик, — но если двигаться в самой её середине, можно пройти так, что ветви деревьев не коснутся тебя. Учти, что ни один листик не должен дотронутся даже до твоего волоска! Иначе лес поглотит тебя и ты окажешься в зубах чёрных псов. В лесу обитает множество собак с железными зубами и огненными глазами. Но они не могут выбраться на тропу — никак. Только если идущий по ней коснётся чёрных деревьев. Вот тут и возникает непростая задача. Деревья, стоящие вдоль дороги — воплощённое зло. И только одно из них то, что способно помочь тебе указать дальнейший путь. По внешнему виду оно не отличается от других ни чем. Поэтому ты должен угадать его — сердцем. Не разумом. Ты почувствуешь его и коснёшься. И оно станет другом и попутчиком. Незнайка затрясся, как осенний лист:  — Нееееет! — захныкал он. — Я не смогу!.. Я не сумею!.. Я не пойду!..  — У тебя нет другого выхода. И ты сможешь. Поверь мне — сможешь. Другие могли — сумеешь и ты.  — А были те, кто гибли в этом лесу?  — Были. Но у тебя всё получится. Ты, конечно, можешь остаться здесь. Но если ты мечтаешь о Цветочном городе, то соберись с духом и шагай через лес! Незнайка набрал в воздух полные лёгкие и ступил на тропу. Дорога на самом деле оказалась невыносимо страшной. Из-за стволов деревьев начали показываться какие-то морды и трудно было понять — собачьи они или просто бесформенные, принадлежавшие каким-то чудовищам. Круглые глаза их горели, как угли, лязгали зубы, похожие на гвозди. Они выли, лаяли и рычали так громко, что в пору было оглохнуть. Незнайка ощущал себя близким к обмороку, но какая-то внутренняя сила всё же заставляла его не только двигаться дальше, но держаться середины тропинки. Он смотрел на деревья — они были корявы, черны и зловещи — все, как один и ни в одном из них не ощущалось дружественности. Незнайка прислушивался к своему внутреннему голосу, который раньше, казалось, только и делал, что мучил его угрызениями совести. Внезапно, взгляд его упал на одно из деревьев, по внешнему виду такому же чёрному и безобразному, как остальные. У всех деревьев ветви были опущены, а у этого несколько ветвей были приподняты к небу и Незнайка отчётливо увидал, как с ветвей капнуло несколько капель янтаря цвета мёда.  — Вот ты где! — пробормотал Незнайка и с сильно бьющимся сердцем шагнул к нему и ладони его легли на шершавую кору. В ту же секунду умолкли собачий лай и рычание, дерево принялось уменьшаться в размерах и кора его начала светлеть. Ветви как бы вжимались в ствол и исчезали в нём одна за другой, затем исчезли вовсе. Дерево стало напоминать пенёк размером с Незнайку, а после — приобретать контуры человеческого тела. И вдруг обернулась коротышкой в зелёных одеждах, смотрящего Незнайку смеющимися глазами.  — Ты молодец! — проговорил незнакомый малыш, хлопнув Незнайку по плечу. — Я знал, что ты-то угадаешь! Но я ведь дал тебе знак, ты видел? Вот теперь, по законам Каламути, я имею право указать тебе дальнейшую дорогу! — он покашлял в кулачок. — Ах, да, меня зовут Дубок. Ну, что, пойдём? — он озорно улыбнулся.

====== Глава 60 ======

Затем Дубок сделал рукой в воздухе что-то вроде круга и на Незнайке вдруг оказались его голубая шляпа, оранжевая рубашка, зелёный галстучек, жёлтые брюки и ботиночки.