Снова там...

— Я очень рассчитывал, что Шатир все-таки послушает меня. И мне было крайне неприятно увидеть, что это не так.

— Но…

— Раз ты все еще тут, значит все только начинается.

— Что начинается?

— Зачем ты вообще себе этот рисунок сделала?

— Какой рисунок?

— На плече. Что он для тебя значит?

— Дракон? Ну сделала и сделала. Не все, что мы делаем, должно иметь какой-то смысл. Мне он не мешает.

— Пока не мешает. Что значит для тебя этот рисунок?

— Ничего не значит! Красиво!

— Ты разве не понимаешь? Ты теперь еще и с источником рядом побывала. Я тебя чувствую. Ничего хорошего.

— Взаимно. Я тебя тоже чувствую…

— У Далгора планы пошли крахом. Кто остался? Ты с твоей силой. Кого сейчас искать будут? И не просто искать, а с кучей магов. И мы сейчас на их территории. Теперь куда пойдем? Двинем в сторону Совета? В любом городе, каком появишься, тебя тут же маги засекут. И очень заинтересуются. Для тебя что таросы, что Совет — одинаково. Подожди, — он прервал мой открывшийся было рот, — допустить твою смерть тут — я даже представить себе не могу, куда вся твоя энергия пойдет. Так что лучше, проще для всех и безопаснее прежде всего для тебя самой — вернуться в свой мир, где вроде нет магии и где ты — обыкновенный человек, переставший болеть. И заметь, это я только свои предположения высказываю. А что на самом деле будет — неизвестно. Может, и похуже быть. Много хуже. И для тебя в том числе.

— Но Шатир не может…

— Да Шатир по головам пойдет, если ему это нужно, он тебя сам тут держит…

— Это когда это я по головам ходил? — появившийся маг недовольно упер руки в боки.

— Пять лет назад Варам в Тарвине, — Элрон даже не посмотрел на него.

— Это было необходимостью.

— Арг с женой.

— Это не считается, там все согласились, что так лучше…

— Лесная сторона, деревня охотников, предшественник Марала в Совете…

— Ладно, ты бы еще Пайна вспомнил, — Шатир умерил свой пыл.

— Так вот, Лика, — продолжал Элрон все так же глядя мне в глаза, — помимо всего прочего, Шатир не хочет тебя отпускать отсюда. Может потому, что рассчитывает с твоей помощью что-нибудь этакое провернуть, а может, просто еще не знает или не придумал, зачем ты ему можешь понадобиться. Только поэтому ты еще тут. И это должно тебя больше всего настораживать.

— Шатир не желает мне зла… — я недоверчиво глянула на мага.

— Не желает. Но в своих интересах он сам с тобой заберется настолько далеко, что выпутаться потом будет весьма сложно. И не надо верить ему, что у него сила копится.

— Э-э. — Шатир погрозил равИеру пальцем, — не надо…

— Шатир, ты не мог бы разжечь костер? — Элрон впервые отвел глаза. — Я ранен, темнеет, мне еще раны перевязывать. Будь добр.

— Я принесу огня. — Шатир поспешно вскочил.

— Не надо. Разожги сейчас. Что тебе стоит запалить ветку? — Элрон выжидательно смотрел на него. — Он не может, Лика. Не может сделать самое простое. Где он был все эти дни?

— У себя в башне.

— Вот! Слабый маг, как Шатир, лишенный силы и заинтересованный в том, чтобы она набралась, не сидит за заклинаниями. Потому что знает, на это расходуется магия. Шатир очень слабый маг. И за шесть дней он даже на то, чтобы ветку зажечь не накопил! Собирается ли он возвращать тебя? Конечно. Только когда поймет, что ты совсем ему тут не нужна.

— Элрон, в заклинаниях — смысл! Они могут помочь!

— Не сомневаюсь.

Я выдернула руку.

— Ребята, я только одно не понимаю: почему вы еще вместе? — и побрела обратно.

Элрон с Шатиром вернулись, когда уже совсем стемнело. Шатир подсел ко мне и тихо прошептал:

— У нас могут быть недомолвки, он может быть несогласен со мной, но он — единственный, кому я могу полностью доверять. Он мой друг. И твой.

— А тебе я могу доверять? Что из всего, что он сказал, правда?

— Часть… — он замялся.

— Какая часть? Бóльшая? Шатир, разве я тебе не помогала? Когда я наконец заслужу честность с твоей стороны? Попроси меня, и я пойду с тобой… да почти куда угодно пойду, если это для тебя важно, но хватит мне врать.

— Куда угодно?

— Ты только это услышал?

— Лика…

— И я могу представить, как для тебя это важно.

— Спасибо.

— Ты мне больше ничего не хочешь сказать? Из того, что мне нужно знать?

— Завтра мы идем в ближайшую деревню. Надо двигаться. К вечеру дойдем.

— Хорошо. Это все?

Глаза у него забегали.

— Это все? — я вновь повторила вопрос.

— Не совсем…

— Шатир! — голос мой повысился и на нас все оглянулись.

— Еще меня… нас с Элроном настораживает, что ты в дверь не прошла. После того, как с источником побывала рядом.

— Или после того, как меня чуть не убили в прошлый раз?

— Может, и после этого.

— У тебя какие-то догадки?

— У меня нет, но Элрон уверен, что тебе домой надо. Срочно.

— А-а. Тогда я назло ему еще останусь! Если то, что он озвучил — все, чего мне стоит бояться, то я спокойна.

— Это почему?

— Не знаю. Мне кажется, что Элрон преувеличивает и просто хочет от меня избавиться. Я неудобна для него.

— У него свои причины. — Шатир тихо пожал мне руку.

— С его неприязнью он все-таки меня терпит.

— Он сдерживается.

* * *

Вставать пришлось рано-рано утром. Но настроение было бодрым.