Снова там...

Элрон наблюдал, как зрачки мои сужаются.

— Видимо, еще рано. Нам надо многое обсудить. — рука вновь легла на мой лоб. — Ты можешь хотя бы на минуту представить, что зла я тебе не желаю?

— Вполне, — я с готовностью кивнула. — Ты всего лишь сказал, что хочешь меня убить.

— Не совсем… Сложно объяснить. Но все возможно. Я сам не знаю, где мне лучше находиться. Подальше от вас или поближе. Так ты можешь представить, что я твой друг?

— Сейчас — да.

— А то, что заключение вас в тюрьму было необходимостью?

— Не уверена… — я качнула головой.

— Это, может, и было не самой хорошей идеей, но на тот момент ничего лучшего мне в голову не пришло. Я уже вытаскивал оттуда нескольких заключенных и был уверен, что смогу это сделать. — Глаза вновь приблизились близко-близко. — Я меньше всего хотел бы навредить тебе. — Нос к носу, мы сидели напротив друг друга. — Веришь? У меня не было другого выбора. Даже если бы вас засунули к королю в спальню, я бы не бросил тебя там. Я бы тебя не бросил. — Он подчеркнул эти слова.

Если бы он мог прочесть мои мысли! Больше всего на свете я хотела ему верить. И просто прикоснуться к его губам, обнять и остаться. Хотя бы иметь возможность дотрагиваться до его руки без причины. И злость, просыпающаяся во мне раньше, до того, как я попала под действие источника — это была злость за то, что я никогда не буду с ним. Что он изменился, стал жестким и гадким, а я все равно все так же далеко.

— Просто раньше ты был другим. И я помню тебя другим. Я даже представить не могла, что буду с тобой ругаться. Теперь ты из себя выходишь непонятно почему, ведешь себя странно, с Шатиром воюешь, со мной. Сам по себе. Угрюмый.

— Давай сначала с тобой разберемся. Перестанешь меня ненавидеть, будет проще. А я со своим букетом к тебе разберусь.

— Думаешь, получится?

— Надеюсь. Очень надеюсь.

— Да, временами ты просто душка. Но в остальное время… Ты на меня смотришь, как на таракана! Где твоя долбаная вежливость, в конце концов?!

Последнюю фразу я выкрикнула ему в нос.

Он медленно убрал руку с моего лба, отстранился, не отводя искристых глаз и начал смеяться. Негромко, чуть слышно, но все заливестее и заливестее.

Ошеломленная, я смотрела на его юношеское чистое лицо, искренне хохочущее и вдруг ставшее снова таким понятным, и понемногу сама заулыбалась. Потом засмеялась, все громче и громче, не обращая внимания на позднюю ночь и возможных соседей за стеной.

— Ты чего смеешься? — хохоча, Элрон подмигнул мне.

— Не знаю. А ты чего? — Мне было просто хорошо.

— Отдыхаю.

— Чего?

— От тебя отдыхаю. Ты мне уже столько крови попортила. Кроме того, что мне все время приходится сдерживаться… да много чего еще!

— Объясни! — я требовательно уставилась на него.

— Ты сваливаешься на меня именно в тот момент, когда я так близко к цели, все портишь и еще недовольна, как к тебе относятся. — Элрон вытер выступившие от смеха слезы. — Я надеялся, что ты уговоришь Шатира вернуть тебя…

— Ты не ответил на вопрос.

— Я не могу ответить тебе, — он стал очень серьезным, — правда, не могу. Просто внутри меня все поднимается против тебя. И после источника стало еще уже. Но когда ты слишком близко, как сейчас, то… что-то меняется.

— Меняется?

— Становится еще хуже.

— И что, ты останешься таким?

— А каким мне надо быть?

— Прежним, с которым не надо было ругаться каждый раз.

— Попробую, — он снова мне подмигнул, — а ругаться ты со мной все равно будешь время от времени, когда из тебя сила лезть будет.

— Хорошо, время от времени это даже полезно, — я согласно кивнула головой.

— Знаешь, — Элрон медленно провел рукой мне по волосам, и это показалось самым нежным жестом за всю мою жизнь, — думаю, с этого момента все будет по-другому.

— Почему?

Он засмеялся.

— Я понял, как с тобой бороться! Пошли! — Он поднялся и протянул мне руку.

— Куда?

— К Шатиру, потом спать. Завтра нам еще лошадей искать и к драконам вашим топать.

Я вспомнила о почти забытых планах мага.

— Ты с нами?

— Конечно, с вами. Я драконов никогда не видел.

— И ты считаешь, это безопасно?

Он развернулся ко мне, все так же улыбаясь.

— Наоборот, я считаю, что это очень опасно. Но для тебя все уже решилось.

— То есть, даже по-твоему, мне уже не домой надо, а к драконам?

— Я не знаю, кто тут может помочь. Не знаю, куда тебе нужно и как лучше сделать, чтобы все сложилось благополучно.

— Я вляпалась?

— Вляпалась. Причем давно. Но если научишься управлять — станешь магом. И я не шучу. А пока — придется идти за Шатиром. Все-таки он прав.

Когда мы почти подошли к месту, где оставили Шатира, я вспомнила свои сны.

— Элрон, а ты домой не хочешь вернуться? Ты же так скучал по дому. Сколько ты там не был?

— Больше года не был. Но вернусь я туда позже, когда невмоготу совсем будет.

— Невмоготу?

— После… Там меня от всего излечат. — он неопределенно махнул головой, словно отгоняя нехорошие мысли.

Никогда бы не подумала, что Шатир может подчиняться приказам. Он сидел ровно на том месте, где его оставили, играя голубым пламенем в ладонях. Бегло оглядел нас, всмотрелся в равИера.