Снова три мушкетера

- Нет-нет, сударь! - вскричал славный малый, который искренне любил д'Артаньяна и чувствовал себя очень неловко из-за того, что их беседа приняла такой оборот. - Только не подумайте, что я что-то скрываю от вас.

- Я и не думаю этого. Успокойся, мой милый Мушкетон. Лучше давай переменим тему, и ты расскажешь мне, что это за снадобье ты хотел купить в этом сомнительном месте.

- Ах, сударь. Вы снова задали мне такой вопрос, что тему переменить никак не удастся.

- Черт возьми! Здесь опять замешана герцогиня?!

- Именно так, сударь. Я ищу одно восточное средство от морщин, без которого господин Портос приказал мне не возвращаться домой.

- Как?! У Портоса никогда не было морщин! Неужели его довела до них "философия"?! Я-то думал, что Портосу, во всяком случае, морщины не грозят никогда.

- Что вы, сударь! Дело еще не так плохо. Я должен открыть вам один секрет.

С этими словами Мушкетон подошел к д'Артаньяну, огляделся по сторонам и, приняв все эти меры предосторожности, прошептал ему на ухо:

- У господина Портоса, слава Богу, нет морщин. Но они есть у невесты.

- Черт возьми!

- Увы, это так, сударь.

- Значит, новобрачная уже перешагнула возраст цветущей юности?

- Примерно так, сударь.

"Вот оно что, - сказал себе д'Артаньян. - Значит, Портос женится на деньгах". Вслух же он произнес:

- Послушай-ка, Мушкетон, мы болтаем с тобой уже добрых полчаса, а ты все еще не представил мне своего товарища.

- Извините меня, господин д'Артаньян. Если вы хотите, то сейчас я исправлю свою ошибку.

- Похоже, твой товарищ родом из Нормандии, как и ты?

- Вы совершенно правы, сударь. Помните ли вы тот злополучный вывих, что уложил господина Портоса в постель на добрых три недели?

- А-а, припоминаю. Это случилось во время нашей поездки в Лондон.

- Совершенно верно, сударь. Но нам с господином Портосом не пришлось побывать в Лондоне, и мы остались...

- Кажется - в Шантильи?

- И снова память не изменяет вам. Именно таково было название этой дыры, где мы проторчали столько времени. Вы все помните, сударь, - просто удивительно!

- Ты только и делаешь что говоришь мне комплименты, Мушкетон.

- Ах, сударь! Это вы делаете мне честь, тратя на меня свое драгоценное время.

- Уверяю тебя, Мушкетон, что я ничуть не тороплюсь, - сказал д'Артаньян, и он не покривил душой. - Однако какая же связь между этим неприятным вывихом, полученным Портосом, и твоим спутником, который до сих пор мнет в руках свою шляпу и не решается приблизиться к нам? А по виду не скажешь, что он робкого десятка, и, наверное, такой же плут, каким был бедняга Планше.

Тут д'Артаньян вздохнул.

- И тем не менее связь существует, - сказал неторопливый Мушкетон.

- Продолжай, Мушкетон. Беседы с тобой всегда поучительны.

- Ах! - вскричал обрадованный парень. - Именно это самое, слово в слово, вы изволили сказать мне в тот памятный день, когда, возвращаясь из Лондона, к нашему счастью, целым и невредимым, навестили нас с господином Портосом в этой дрянной гостинице, хозяин которой не верил нам в долг.

- Да, да, я припоминаю, - со смехом воскликнул д'Артаньян, вспоминая подробности этой истории.

"Именно к этой "герцогине" с Медвежьей улицы Портос посылал за деньгами, а она отказала ему. Об этом я узнал от трактирщика", - подумал он.

- Если вы вспомнили это дело, - продолжал славный Мушкетон, сам обрадованный хорошим расположением духа д'Артаньяна, - то, возможно, сударь, вы помните также, что изволили похвалить меня за некоторую сноровку, которую я проявил, снабжая господина Портоса вином из погребов хозяина.

- Который и не подозревал об этом, - смеясь, подхватил мушкетер. Конечно, помню. Ты бросал лассо и через отдушину в подвале вытаскивал бутылки одну за другой.

- Вы также спросили меня тогда, где я научился обращаться с веревочной петлей, сударь, и я ответил, что меня научил один хороший приятель, мой земляк, состоявший в свое время в услужении у одного испанца и совершивший вместе с ним поездку в Новый Свет.

- Кажется, так оно и было, Мушкетон. И этот твой приятель...

- Перед вами, сударь, - улыбаясь, закончил Мушкетон, делая знак своему товарищу, чтобы он подошел поближе. - Я встретился с ним только вчера. Мы не виделись несколько лет, сударь.

- И его зовут?..

- Жемблу, сударь, - отвечал спутник Мушкетона, подходя к д'Артаньяну и кланяясь ему.

- А мое имя - д'Артаньян.

Жемблу поклонился снова.

- Господин д'Артаньян - герой ларошельской кампании и лейтенант королевских мушкетеров, - важно добавил Мушкетон, не желавший упускать случай произвести впечатление на своего приятеля тем, что запросто беседовал с таким человеком.

- Мушкетон как-то рассказывал мне, что ты запросто с тридцати шагов захватываешь горлышко бутылки затяжной петлей, Жемблу.

- Мушкетон сказал правду, господин д'Артаньян, - отвечал парень с хитроватой улыбкой.

- И тебе приходилось охотиться на диких животных с помощью лассо?

- И на диких животных, и на людей, сударь.

- Что ты имеешь в виду, Жемблу?

- Что Новый Свет такое место, где надо быть ко всему готовым.

- Ну, Старый Свет - тоже. Вот Мушкетон не даст мне соврать.