Снова три мушкетера

Д'Артаньян начинал догадываться, что только истинное величие этого человека, величие его ума и души, сохраняет его, д'Артаньяна, жизнь среди превратностей того тревожного и смутного времени, в которое ему выпало жить.

Понимал он также, что его друзья - "трое неразлучных", находившиеся всегда рядом с ним, - притягивают к нему капризную удачу и дружба их служит тем волшебным щитом, от которого отскакивают все пущенные вражеской рукой стрелы.

Но вот один из четверки покидает его. Скоро уйдет и второй. Будет ли он так же удачлив, когда их союз распадется? Смогут ли они вдвоем с Атосом уцелеть в полной опасностей и интриг парижской жизни?

К нему подходили мушкетеры, здоровались, заговаривали с ним. Он отвечал на приветствия, с кем-то раскланивался, кому-то любезно или покровительственно кивал, но одна мысль неотступно преследовала его: "Портос уходит..."?

- Ну вот и я, дорогой друг. Спасибо, что дождались меня. - Зычный бас Портоса вывел его из глубокой задумчивости. - Как вы, наверное, догадываетесь, я подал господину де Тревилю прошение об отставке.

- Как же встретил это известие господин де Тревиль?

- Не стану скрывать - он уговаривал меня забрать прошение назад, сказал Портос, хвастливо подкручивая усы. - Он наговорил мне кучу всяких приятных вещей. Но когда я наконец сумел объяснить ему, в чем дело, вы знаете, дорогой д'Артаньян, я не мастер произносить длинные речи...

- Готов признать, Портос, что мушкетом и шпагой вы орудуете лучше, чем языком.

- Надеюсь, что так, - добродушно отвечал Портос, вполне уверенный, что д'Артаньян только что произнес комплимент. - Так вот, когда я наконец все объяснил господину де Тревилю, он смирился с неизбежным и подписал бумагу. Отныне я свободный человек!

- И это говорите мне вы, готовый с минуты на минуту связать себя узами брака - узами подчас более прочными, чем оковы галерного раба!

- Ну... в чем-то вы, конечно, правы, д'Артаньян, - без особого энтузиазма проговорил Портос, и легкое облачко пробежало по его челу.

- Простите, если я невольно огорчил вас, друг мой! - воскликнул д'Артаньян. - Поверьте, я сказал так лишь потому, что мне будет очень не хватать вас.

- Мне тоже, - очень серьезно сказал Портос. Он остановился и посмотрел д'Артаньяну в глаза.

- Поверьте, мне нелегко было решиться на этот шаг. Но она добрая женщина, и, я думаю, она любит меня.

Д'Артаньян вздохнул.

- Это уже очень много. Я одобряю ваш выбор, Портос.

Портос двинулся было дальше под руку с д'Артаньяном, остановился, сделал еще шаг вперед. Борьба противоречивых чувств отразилась на его лице.

- Вас что-то мучает, Портос? Вы чем-то озабочены? - спросил д'Артаньян, который все прочел на лице Портоса, словно в раскрытой книге.

- Правда! Как вы догадались?! - вскричал простодушный великан, восхищенно глядя на д'Артаньяна. - Воистину прав Атос, называя вас великим человеком, д'Артаньян!

- Просто я хорошо знаю вас, вот и все.

- Это правда. Но все-таки и вы не все знаете, друг мой. И меня это угнетает. Когда меня пригласили к господину де Тревилю, вы задали мне вопрос...

- В самом деле? - спросил осторожный гасконец. - А я, признаться, уже и забыл об этом.

Портос вздрогнул и замер в нерешительности, как бы спрашивая себя, открывать ли д'Артаньяну свой секрет. Затем он тряхнул головой, прогоняя прочь остатки сомнений.

- Видите ли, я все равно не буду чувствовать себя хорошо, если не расскажу вам, д'Артаньян...

- Что же вы хотите мне рассказать?

- Вы спросили меня - не познакомлю ли я вас и наших друзей, Атоса и Арамиса, с будущей госпожой дю Валлон, а именно таково мое настоящее имя, и это был вполне естественный вопрос с вашей стороны, дорогой друг. Без сомнения, так и следовало бы сделать, если бы...

- Прошу вас, любезный друг...

- Если бы, - продолжал Портос, делая рукой жест, означающий, что он собирается договорить. - Если бы будущая госпожа дю Валлон... не была бывшей госпожой Кокнар.

Д'Артаньян на всякий случай притворился, что не понимает, в чем дело.

- Она не очень-то родовита и, по правде говоря, совсем не герцогиня. И даже не совсем дворянка. Она - вдова прокурора.

Видя, что д'Артаньян молчит, Портос решительно взмахнул рукой и, указывая на особняк д'Эгильонов, мимо которого они проходили в этот момент, произнес:

- Конечно, она не такая красавица, как та, которая живет там, во дворце, а уж по части происхождения и вовсе не может с ней соревноваться, но зато у нее есть другое - доброе сердце и...

"И состояние достойного мэтра Кокнара", - подумал д'Артаньян, улыбнувшись свой хитрой гасконской улыбкой.

Но сделал он это только в своих мыслях - он никогда бы не позволил обнаружить свою улыбку, понимая, что любая дружба может не устоять перед насмешкой...

- ...И потом - она богата, наконец! - закончил свою фразу Портос и облегченно перевел дух. Затем он решился поглядеть на д'Артаньяна. - Вы не осуждаете меня, дорогой друг? - спросил он. - Я чувствовал, что должен все рассказать вам, но, наверное, не смогу посвятить в это Атоса и Арамиса.

Д'Артаньян остановился посреди мостовой. Он обнял Портоса и сказал: