Снова убивать

Там же была напечатана фотография Клайверса на ступеньках Белого дома, снятая неделю назад.

Мои нервы сдали. Я должен, должен был туда съездить!

Я сверкнул на Вулфа глазами:

– Будь осторожней! Не рискуй! Да я мог там быть через десять минут после его звонка! Господи боже ты мой!

Заметив, что меня тянут за рукав, я повернулся и увидел Клару Фокс.

– В чем дело? Что…

Я обрушил на нее все как есть:

– О-о, ничего особенного. Еще один ваш партнер выбыл из игры, вот и все. Ваши ряды редеют. Уолш убит, Клайверс арестован…

Вулф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и зашевелил губами. Я наклонился к столу и подтолкнул к ней газету:

– Давайте читайте. Надеюсь, вам понравится.

Она склонилась над статьей, затаив дыхание.

– Черт бы побрал нашу!..

Вулф резко меня одернул:

– Арчи!

– Да ну вас к черту!

Я плюхнулся на стул, от боли мотая головой из стороны в сторону. Сидел тут как дурак, жевал цесарку по-бразильски, слушал, как Вулф мурлычет народные мелодии… А нужно было немедленно мчаться на Пятьдесят пятую… Я выбрал неправильное место, а Ниро Вулф оказался в дураках. Если бы я выехал сразу, то приехал бы раньше Кремера…

Вулф открыл глаза и сказал спокойно:

– Проводи мисс Фокс наверх и спускайся в кабинет.

Он поднялся.

Поднялась и мисс Фокс. Такой бледной я еще не видел ее. Она переводила глаза то на него, то на меня и наконец решилась:

– Я не пойду наверх. Я… я должна… должна…

– Да? – Вулф приподнял бровь. – Что вы должны?

Она взорвалась:

– Откуда я знаю?! Вы что, не понимаете, что я… Я должна сделать хоть что-то! – Она вдруг рухнула на стул, стиснула руки, и ее затрясло. – Бедный старый Майк Уолш… Господи… зачем же я…

Вулф подошел к ней и положил руку ей на плечо.

– Послушайте меня! – резко сказал он. – Вы до сих пор не понимаете, почему я предпочитаю женщинам орхидеи?

Она подняла на него глаза:

– Это вы позволили Майку уйти, хотя знали…

– Я знал очень мало. А теперь еще меньше… Арчи, позови Сола.

– Здесь Джонни…

– Нет. Только Сол.

Я сходил в кухню и привел Сола. Вулф спросил:

– Сколько нужно времени, чтобы привезти сюда мисс Линдквист?

Сол раздумывал над ответом полсекунды:

– Пятьдесят минут, если позвонить, чтобы ее привезли сюда. Если мне за ней ехать отсюда, то полтора часа.

– Отлично. Звони. И лучше сразу сам ей скажи, что Майк Уолш убит, не то увидит газету и тоже впадет в истерику. Там есть кому ее привезти?

– Да, сэр.

– Позвони из кабинета. Скажи, чтобы не задерживалась, но спешить тоже не стоит… У тебя на носу слева что-то прилипло, вытри.

– Да, сэр.

Сол пошел к двери, на ходу доставая из кармана платок.

– Я вовсе не впала в истерику, – сказала Клара Фокс, и голос у нее звучал уже лучше. – Когда я сказала, что вы позволили Майку уйти, я вовсе не имела в виду…

Она откинула рукой со лба волосы, но рука еще немного дрожала.

– Не сомневаюсь. Вы были не в себе. – Вулф был непреклонен. – Вы и сейчас не в себе. Нам с Арчи нужно кое-что сделать. Из дому не выходите, это абсолютно исключено. Не могли бы вы подняться наверх до приезда мисс Линдквист? И прошу вас, не выдумывайте, будто вы в ответе за смерть Майкла Уолша. Вы не Атропа[13], не льстите себе… Могу ли я надеяться, что вы подниметесь наверх и проявите немного терпения?

– Да. – Она встала из-за стола. – Но я… Но если мне позвонят… Пожалуйста… Я хочу с ним поговорить…

Вулф кивнул:

– Безусловно, вы поговорите. Хотя, думаю, мистер Хоррокс сегодня занят другими делами.

Это был не его день: Вулф снова ошибся. Звонок от Хоррокса раздался меньше чем через пятнадцать минут. Мы успели только перейти в кабинет, прослушать доклад Сола о том, что он дозвонился до мисс Линдквист и та собирается к нам, и Вулф протянул руку к пиву. Хоррокс ни слова не сказал про своего титулованного родственника, а просто попросил пригласить к телефону мисс Фокс, и я отправил Сола наверх сказать ей, чтобы она сняла трубку в комнате Вулфа, так как аппарат из ее комнаты я унес накануне. Строго говоря, по правилам мне следовало бы послушать их разговор, но я не стал, и Вулф не сделал мне замечания.

Мы помолчали, а потом Вулф вздохнул и выпрямился в своем кресле:

– Позвони мистеру Кремеру.

Я позвонил. И не дозвонился. Мне сказали, что его нет и не будет, будто он уехал в Канаду охотиться на лосей.

Вулф снова вздохнул:

– Арчи, ты не помнишь, мы когда-нибудь так вляпывались?

– Нет, сэр. Но если бы я поехал…