Сновидица и лис

На радостях я совсем позабыла о времени. Так что, когда мрачный, как непогожий день, лорд Крайс плавно скользнул в мой шатер из-за цветастого полога, я все еще восседала на кровати растрепанная и в одной ночнушке.

Критично окинув взглядом открывшуюся ему картину, лорд слегка нахмурился и ехидно поинтересовался:

— Вы уверены, миледи, что хотели бы посетить совет именно в таком виде?

Я сердито поджала губы, но быстро вспомнила о данном себе обещании и проглотила уже готовый сорваться губ грубоватый ответ. Однако, на то, чтобы полностью сдержать раздражение, сил не хватило. Я демонстративно встала, стянула с себя ночнушку и, в чем мать родила, прошествовала к кипе заранее подготовленной одежды. А что? Все равно он меня голой уже видел, и даже наощупь успел попробовать. Прочь нелепый стыд!

Лорд Крайс что-то сердито прошипел, пошел красными пятнами и резко развернулся ко мне спиной. А я, с победоносной улыбкой, принялась неспешно натягивать на себя теплые вещи. Раз я им так сильно нужна на этом их совете, подождут не заржавеют!

«А тебя, труп ходячий, я еще достану, сам рад не будешь, что не отпустил меня сразу по добру по здорову!» — злобно подумала я. Но, уже одетая проходя мимо замершего в дверях лорда, одарила его любезнейшей из улыбок и мягко проговорила, смущенно спрятав глаза:

— Простите меня, милорд, за то, что нагрубила вам, когда вы столь любезно спасли меня и не дали захлебнуться в той ванне. Я от всего сердца благодарю вас!

Все еще изображая искреннее раскаяние, я краем глаза отметила, как он озадаченно нахмурился. «Не ожидал? Думал, я дикая необразованная дура?! Выкуси, ледышка!»

Скрыв торжествующую улыбку, я изящно выпорхнула из шатра на сырой весенний воздух, оставив позади недоумевающего лорда, которому предстояло узнать еще очень много о том, кто я такая.

Дабы сохранить презентабельный вид и не испачкать новую одежду, я использовала духов воздуха. Так что в палатку совета я вплыла, левитируя в нескольких сантиметрах над землей. Присутствующие смолкли, и под крышей воцарилась неловкая тишина. Какое-то время я просто разглядывала своих «коллег», стараясь при этом выглядеть максимально дружелюбно, но ответом мне было несколько настороженных и брезгливых взглядов. Однако, надо отметить, что обычного в такой ситуации презрения я не наблюдала, да и смотреть на меня старались не прямо, а как бы вскользь. Похоже, что мой героический танец на верхушке разваливающейся башни произвел неизгладимое впечатление.

Темный бесшумно скользнул мимо и занял место во главе стола, смерив меня очередным пронизывающе-ледяным взглядом. Остальные как по команде тоже уставились на меня. Трусиха внутри меня, все это время неприлично дрожавшая где-то рядом с ушедшим в пятки сердцем, пискнула и потеряла сознание, оставив хозяйку наедине с толпой незнакомцев. Освобожденное страхом место тут же сменил гнев. И я нагло уставилась на явившееся мне сборище.

Вокруг большого продолговатого стола собрались все те, кого я уже видела в башне. Единственным новым лицом была миловидная женщина сновидица, похожая на уроженку Городней и как две капли воды похожая на свою сестру-близнеца затянутую в черную кожу. С остальными я уже была мало-мальски знакома.

Первой ко мне шагнула жрица. Ее открытая, искренняя улыбка, казалось, была полна света. Однако, исходя из собственного горького опыта, я привыкла не доверять первому впечатлению. Потому, непроизвольно подалась назад.

Заметив мое замешательство, она остановилась и немного неловко поклонилась.

— Магистр, я Рива, духовная наставница гильдии. Я счастлива приветствовать вас. Не знаю, какой веры вы придерживаетесь, но мое сердце открыто для вас. — затараторила женщина. — Вы, наверное, никого не запомнили после нашей краткой встречи в башне. Позвольте представить остальных.

Я смерила жрицу прохладным взглядом, изо всех сил стараясь не растаять от внезапного дружелюбного обращения, и слегка кивнула, отпуская духов воздуха, чтобы встать на твердую землю.

В ответ женщина улыбнулась еще шире и повела меня по кругу, останавливаясь около каждого из присутствующих.

— Мастер-оружейник, Ньорд из клана Железнобоких. — Невысокий, огненно-рыжий гном отвесил мне какой-то сердитый полупоклон, избегая прямого взгляда. И я даже знала почему. Среди гномов ходило поверье, что полукровки могут одним взглядом вселить в душу кошмар из Гипноса.

Чушь несусветная! Основой крови гномов являлся двимерит, придавая ей голубоватый оттенок и исключая возможность какого-либо волшебного вмешательства в организм представителей их расы. Однако, подземникам была присуща магия другого рода — ученые людей называли ее «генерацией». Она позволяла практически, как угодно менять любые металлы и минералы. Жаль вот только мастеров подобного рода было довольно мало. Обычно — двое или трое на поколение. И, к моему огромнейшему удивлению, на лбу Ньорда красовалась алая клановая татуировка с изображением молота — знак того, что гном являлся мастером этого почти позабытого ремесла.