Сновидица и лис

Позабыв о необходимости сохранять достоинство, я почтительно поклонилась в ответ гному, не без удовольствия отметив его подобревший взгляд и спрятанную в бороду полуулыбку. Что-то подсказывало мне, что проблем в общении с оружейником у меня не будет.

Тем временем жрица мягко увлекла меня дальше.

— Айя и Лала, мастер-шпион и мастер-сновидец. — жрица махнула рукой в сторону близняшек, не удостоивших меня даже взглядом. Очаровательные стервы, сделала я свой вывод. Такой типаж слишком часто встречался в высшем обществе и не был для меня диковинкой. Я абсолютно точно знала, как вести себя в компании таких девиц. Игнорировать! Они этого не любят. Так что кланяться я не стала.

Девушки действительно были похожи, как две капли воды, с той лишь разницей, что Лала носила короткую тугую косу, в то время, как золотые локоны Айи находились в удивительно гармоничном художественном беспорядке. Мало кто знает, но добиться на голове подобной прекрасной растрепанности обычно стоит немалых сил и усердия. Глядя на это золотое великолепие, я невольно поправила собственную весьма жалкую прическу и смущенно проследовала за жрицей.

— Виллания, наш мастер-следопыт, — небольшая симпатичная эльфка окинула меня оценивающим взглядом зеленых кошачьих глаз и коротко кивнула. Странно, как раз от представителя древнейшей расы я ожидала наибольшего презрения, однако в изумрудных глазах девушки читался лишь интерес, смешанный с восхищением. Что-то здесь точно было не так. Но я решила раньше времени не заморачиваться и просто взяла на заметку ее странное поведение. Дружелюбно приложив руку к сердцу, я кивнула и шагнула вслед за жрицей к следующей жертве ритуала знакомства.

— Катрин, мастер-дипломат. — проницательные серо-стальные глаза полоснули, словно острым скальпелем, прежде чем она отвесила мне уважительный полупоклон. Ощущение было такое, будто меня только что вскрыли, исследовали, а затем собрали заново. Да, с такими талантами, политик из нее, наверное, великолепный. Идеально красивое лицо женщины средних лет с по-юношески нежной кожей персикового оттенка и ярко-алыми губами казалось застывшей кукольной маской. На нем не отображалось ни единой эмоции, лишь острый взгляд выдавал недюжинный ум и колоссальный опыт. Всем своим утонченно-строгим видом она вызывала невольное уважение, а еще — настойчивое желание держаться подальше. Что я и сделала, предварительно поклонившись.

— Риордан, наш командор, он…

— На задании, — перебила я жрицу и почувствовала, что меня будто ледяной водой окатило. Слегка повернув голову, я наткнулась на презрительный взгляд темного.

Тем временем, Рива увлекла меня к нему.

— Вы уже знакомы с лордом Крайсом, вашим секретарем и стражем…

— К несчастью, — непроизвольно съязвила я, с удовольствием отметив, как тот после моего замечания плотнее сжал и без того тонкие губы.

Жрица сдержанно улыбнулась, а я наглым образом оттеснив секретаря, встала во главе огромного стола с расстеленными на нем картами северных королевств и пустыни Накахум. Остальные в унисон шагнули поближе. Сердитой тенью, лорд Крайс занял пустующее место справа от меня.

Наступила та самая неловкая пауза, которой я так боялась. Но, вопреки опасениям, страх так и не проснулся, предоставив слово гневу и раздражению. Несколько пар глаз всевозможных оттенков выжидающе уставились на меня. В горле вдруг пересохло. С силой сглотнув образовавшийся там комок, я наконец, собралась с мыслями и заговорила, стараясь не выбиваться из правил этикета.

— Господа и дамы… Я благодарна за оказанную мне честь стать вашим магистром. Насколько я поняла, Незримая Гильдия организация весьма благородная и целеустремленная. А посему… я не могу быть ее частью. Быть может, это прозвучит грубо, но меня абсолютно не волнует ни этот мир, ни проблемы, связанные с его спасением. Я прошу вас в кратчайшие сроки рассмотреть мой отказ от должности и назначить кого-то из вас исполняющим мои обязанности. Поверьте, так будет лучше и для гильдии, и для каждого из вас лично.

На этот раз повисшая в воздухе тишина была почти что осязаема. Во многих глазах читалось непонимание, близнецы раздраженно морщились, а темный скорчил такую брезгливую физиономию, будто у него под носом внезапно материализовался чей-то вонючий носок. Сердце болезненно сжалось от разочарованных взглядов Ривы и Виллании.

— Но, вы же обещанная, та самая, что должна спасти нас всех. Мастер не мог ошибиться! — не выдержала первой жрица. Казалось, она едва сдерживает слезы.

— Это не так. — едва слышно пролепетала я, пытаясь побороть острый приступ внезапного стыда.

— Это так! — уверенно отрубил гном и повернулся к остальным. — Вы что же, уже забыли, что она сотворила там, на башне?! Кому из смертных под силу сделать такое?!

— Мы согласны, — подала голос одна из близнецов, — хоть ты и богомерзкая ведьма-полукровка, сила твоя огромна, и я благодарна за спасение сестры.

Внезапно поднялся невообразимый галдёж. Все говорили одновременно, а я лишь хлопала глазами, пытаясь сообразить, как мне отвертеться, никого не обидев.