Сновидица и тень (СИ)

Он устало вздохнул и остановил коня у дверей роскошного особняка. Фургон они отправили на задний двор для разгрузки. Формально, это место было его домом и ему почему-то ужасно хотелось, чтобы он понравился Йене. Но и тут его ждало разочарование. Девушка никак не отреагировала на красоту фасада, а внутренний интерьер и вовсе проигнорировала. Лишь попросила дворецкого выделить комнаты на втором этаже и не беспокоить ее до следующего утра.

До бала оставалось еще две недели и женщины с удовольствием приступили к подготовке. В основном, всем заведовала Лала, имевшая огромный запас знаний о моде и дворцовом этикете. Йена ей всячески подыгрывала, хоть и не скрывала скуки, когда речь заходила о тканях, сумочках, чулках и туфельках. Большую часть времени она проводила в своей комнате или в бутиках со шпионкой. Ему безумно хотелось хоть раз нормально поговорить с ней наедине, хотя бы для того, чтобы наладить испорченные отношения или понять, насколько сильно она на него обижена. Но женщины упорно передвигались стайкой, к которой присоединилось еще несколько молоденьких шпионок Лалы.

Ретировавшись в относительно тихую библиотеку, он писал письма с поручениями для отправки в штаб, когда эта беспрестанно болтающая пестрая толпа добралась и до него. Сначала в ход пошли модные каталоги, откуда были в срочном порядке выписаны ткани, кружева, тесьма и прочие только женщинам понятные вещи. Причём по поводу каждого пункта Лала считала необходимым проконсультироваться с ним, мотивируя это тем, что платить за все придется из его кармана. Йена лишь злорадно улыбалась, наблюдая за его мучениями, и не спешила прийти на выручку. В конце концов, он не выдержал, вручил шпионке свою банковскую книжку, приказал ни в чем себя не ограничивать и стрелой умчался к себе в комнату.

Затем, в особняке поселилась гномка швея. Ей предстояла нелегкая задача создать несколько роскошных модных платьев, с легкостью трансформирующееся в удобные брючные костюм, не стесняющие движения. Кроме этого Йена заказала у нее что-то еще, опустив подробности. Он мучился от любопытства, но так и не смог заставить себя спросить.

На пятый день Лала как всегда явилась утром, чтобы забрать Йену с собой на утренний раут по магазинам. Широкий атласный кринолин жемчужно-зеленого цвета с перьями, сшитый по последнему писку столичной моды, отлично сидел на худенькой, словно тростинка женщине. Из маленькой отделанной жемчугом сумочки было извлечено два приглашения. Первое, на имя лорда Эр'Крайса, под которым он был известен при дворе Триптиха, а второе на имя графини дю Фабре, герцогини Эр'Засс, его предполагаемой невесты.

- Не слишком ли громкое имя ты выбрала? - скептично поинтересовался он у молчаливо попивающей чай Йены, когда все собрались на небольшой утренний совет в гостиной. - Герцогиня Эр'Засс была весьма популярна при Орсленском дворе около десяти лет назад, а значит, многие гости могут быть знакомы с ней лично.

- Значит, и я знакома с ними, - лукаво улыбнулась Йена, впервые за последнюю неделю заговорившая с ним напрямую - я действительно была популярна среди молодежи моего возраста.

- То есть... - не понял он, - не хочешь же ты сказать, что... это была ты?

Йена кивнула.

- Как бы сильно тебя это не удивляло, но да, была!

- И тебе обязательно было это скрывать? - холодно спросил он, отказываясь верить в ошибку, допущенную в собственных суждениях.

- Ну конечно! Да хотя бы ради этого твоего выражения лица! Оно бесценно! - язвительно хихикнула девушка и подмигнула во всю веселящейся Виллании. Лала с эльфкой переглянулись и снова захихикали.

Проклятое бабье царство! Был бы здесь Риордан, издевались бы над ним. Но нет! Доблестному сэру приспичило засесть в фамильном замке, пока он отдувался за двоих! Миртан недовольно потер переносицу.

- Быть может, займемся делом? - прошипел он, окинув женщин мрачным взглядом.

- Да, - коротко кивнула враз посерьезневшая Йена. - Как нам уже известно, во дворце зреет заговор с целью убить монарха и оставить на троне послушную безликим королеву. Полагаю, брак должен быть консумирован, чтобы считаться законным, а значит, покушение на венчальной церемонии исключается. То есть, убийца нападет на балу, на второй день торжеств.

- Убийства нельзя допустить! - кивнув, приняла слово Лала. - Это может вывести войну на новый виток. Мало того, государство может погрязнуть в гражданской войне, у Его Светлейшества до сих пор нет наследника, а претендентов на трон пруд пруди, даже учитывая то, что от многих он избавился еще в юности. Нельзя позволить им ослабить Талонию! Мои люди смогут защитить монарха, но, чтобы внедрить их в гвардию понадобится слишком много времени.

- А что, если провести их под видом придворных? - спросила Виллания.

- Не выйдет, - изящно качнула головой Лала, - они хорошие воины и телохранители. Но у них нет даже минимума манер необходимых для двора. Их сразу же вычислят! Нам остается лишь личная княжеская гвардия.

- А если заменить их всех сразу? - задумчиво подал голос Миртан. - Гвардейцы носят маски. Это должно упростить задачу.