Сновидица и тень

Похоже, к утру он задремал, потому что, очнувшись не нашел Йены на привычном месте, а сквозь прорехи в пологе пробивался яркий солнечный свет. Подслеповато щурясь, он выбрался наружу. У источавшего аппетитные ароматы костра расположились Лала и Виллания в компании нескольких воинов. Йены нигде не было видно, и он обеспокоено окинул взглядом покрытые плотным инеем деревья позади стоянки.

— Эй, господин секретарь, давай к нам! — приветливо махнула рукой заметившая его эльфка. — Завтрак готов, а через час отправляемся!

Он отрицательно мотнул головой, все еще осматриваясь в поисках пропажи.

— Да здесь она, отошла по женским делам, — усмехнулась Лала, мгновенно раскусившая причину его беспокойства. — Скоро вернется!

Миртан почувствовал, как напряжение отступает.

— Значит, не сбежала! И на том спасибо. — пробурчал он, устраиваясь возле костра.

— Все еще думаешь, что я дам деру? — послышался за его спиной ядовитый голос. Он резко обернулся и нахмурился. Йена незаметно выскользнула из-за фургона и теперь вопросительно смотрела на него, приподняв одну бровь.

— Ну, тебе не в первой, — буднично сообщил, соорудив на лице абсолютно непробиваемую мину.

— Один раз — не считается! — вклинилась эльфка, многозначительно подмигнув Йене, и та вдруг как-то совсем по-девичьи хихикнула и бросила насмешливый взгляд в его сторону.

Эльфка говорила что-то еще, затем в разговор влезла Лала, и они перестали обращать на него внимание. Да и не хотелось ему разговаривать. В женской компании он всегда чувствовал себя не в своей тарелке. Поодиночке они вроде бы вполне адекватны, но стоило им собраться вдвоем или втроем, как они тут же превращались в какой-то ни на секунду не замолкающий курятник! Он раздраженно потер переносицу, тут же отметив, что Йена сделала то же самое. Похоже, в своей любви к тишине он был не одинок.

Наконец, когда все наелись, костер был затушен и замаскирован ветками, вещи уложены в фургон, а лошади оседланы, они тронулись в путь на запад по закованному в изморозь княжьему тракту, проходившему неподалеку от их бывшего лагеря, теперь плотно засыпанного тоннами снега. Стоп! На запад?! Но ведь родовой замок Риордана находился на северо-востоке, и туда же ушел основной обоз!

— Не расскажешь мне, почему мы едем в противоположную сторону? — холодно поинтересовался он у девушки, поравнявшись с ее лошадью позади фургона.

Она перевела на него задумчивый взгляд, пытаясь вынырнуть из мыслей, в которые была погружена вот уже несколько часов. Наконец, глаза ее прояснились, и она невесело усмехнулась.

— Потому что нам нужно попасть в Триптих, как и было задумано. Мы едем на свадьбу!

— Вот так запросто, лишившись всего, что было заготовлено для поездки? — все так же холодно поинтересовался он, уже заранее считая ее идею безнадежной.

— Ну почему же всего… — она задумчиво закусила губу, — будем придерживаться первоначального плана, но с небольшой импровизацией. В честь бракосочетания Его Светлейшества во дворце состоится грандиозный бал-маскарад. Нам нужно лишь успеть вовремя в столицу, добыть приглашения, а там, думаю, мы найдем способ отыскать Огонька. Да и князя спасем заодно! Убьем сразу двух зайцев.

— Должен тебе напомнить, что первоначальный план включал в себя большой кортеж, соответствующую одежду, слуг, солдат… Тех людей и ресурсов, что у нас остались, недостаточно! К тому же, как нам попасть во дворец? Никто из вас не похож ни на слугу, ни на придворных. А от меня одного там будет мало толку. — недоверчиво поинтересовался Миртан.

— То есть, у тебя есть связи при дворе? — оживилась Йена.

— Не то, чтобы связи… — нахмурился он, — всего лишь титул, земли и особняк в столице.

— Ну, тогда это здорово облегчит нам дело! — улыбнулась девушка, — И люди с ресурсами не понадобятся! Я отправлюсь на бал с тобой. Представишь меня своей невестой из Орслена. А люди Лалы пройдут скрытно.

— И что мы сможем вдвоем посреди забитого знатью дворца? К тому же, твои глаза и манеры станут серьезной помехой.

— Есть у меня одна мысль, — лукаво усмехнулась девушка, — я расскажу тебе позже, когда согласую все с Лалой. Мне нужно выслушать ее авторитетное мнение. Она же у нас, в конце концов, шпион.

Он окинул внимательным взглядом задумчивое лицо своей спутницы. Несмотря на мягкую улыбку, где-то в глубине бирюзовых глаз мерцала укоренившаяся там тоска. Она боялась за Огонька и была готова на что угодно, чтобы спасти его. А тут еще гибель друга. Он серьезно опасался, что ее состояние не позволит мыслить трезво. Как бы она сгоряча не втянула их в очередные неприятности! Ей стоило бы больше думать о своих людях и не рисковать попусту!

— И все же я не одобряю! — наконец пробурчал он. — Мы в самом центре воюющего государства, на дорогах полно разбойников и мародеров. К тому же, зима близко и скоро может похолодать или вообще замести дорогу снегом. Это неприемлемый риск!