Сны

– Вчетвером? Смеешься? – Я глянул на его собутыльников. – Да и сколько ты надеешься с этого поиметь, одних огненных болтов на вампиров сколько уйдет?

– Ха! Я с одним алхимиком договорился, за череп вампира он готов сотню темников отвалить! Сотню, представляешь! Их же там целое логово!

Понятно, уже пересчитывает деньги за вампиров. Есть у Бороды такая слабость, жаден.

– Если ты еще и аванс выбил…

– А то!!! – Борода потряс увесистой мошной. – Обогатимся!

Все с ним понятно, закусил удила и теперь либо сдохнет, либо притащит черепушки клыкастых. Пойти что-ли? Правда четыре арбалета проблему не решат, тут оружие посерьезней надо, но оно ведь денег стоит.

– Чем ты их бить собрался? Кулаком в рыло?

– Не а! Тот самый алхимик мне болтов дает, серебряных, да еще огненных. Еще амуницию пообещал, но только на выход. С серебряной проволокой, вещь! Соглашайся, ну… Туда сутки всего ходу, до каравана обернемся!

глава шестнадцатая

Сутки! Только на четвертый день мы нашли тот ориентир, который указывал на вход. Бригада из семерых охотников уже высказала Бороде все что думала о его умственных способностях и собиралась разворачиваться, когда он наконец радостно заорал и пришпорил своего коня. Конем назвать это чудовище на четырех лапах трудно, но в пустошах другие не выживают. Разбив лагерь рядом с дырой, в засыпанной песком скале, стали готовиться к вылазке. По периметру горели фонари, вокруг натянули посеребреную проволоку от теней и стали набивать подсумки болтами. На верху останутся двое, остальные пойдут вниз. Охотники возбужденно обсуждали действия внизу, а я пытался ощупать окружающее пространство плетением поиска. Внизу были пустоты, но что в них я не ощущал и это меня напрягало. Напрягало и то, что мне все время казалось, что за нами следят, но плетение поиска молчало.

– Готов? – Борода подошел и горделиво погладил тонкую кольчугу из посеребренных колец. – Зря ты отказался, ни одна темная тварь на такую не кинется!

– Пошли. – Не стоит ему настрой своими подозрениями сбивать. – Фонари у всех?

До первой площадки мы спустились быстро, там нашли остатки лагеря, оставленного охотниками. Осмотрелись и оставили пару фонарей, они будут ориентирами. Следы предыдущей бригады шли в один из проходов и мы решили пройти по ним. Пока все говорило о естественном происхождении пещеры, камень не имел следов обработки, кое где виднелись сталагмиты и слышалась капель…

– Твою мать!!! – Крик, звон металла и группа застыла, ощерившись вокруг арбалетами. – Вот же сволочи!

Борода, шедший впереди злобно матерился и усиленно тер сапог о край камня.

– Что там? – Один из охотников подошел ближе и заржал. – Борода дерьмо нашел!!! Теперь точно обогатится!!!

Следы привели нас в тупик, который предыдущие охотники использовали как отхожее место. Правда запаха не было, видимо уносил легкий ветерок, стелящийся понизу.

– Борода! Ты теперь последним иди, дорогу помечай!

Охотники, смеясь перестроились, и пошли обратно. Выйдя к повороту замерли, огней фонарей на стоянке не было.

– Что за…

Твари посыпались со всех сторон, даже сзади, там где еще секунду назад тер сапог Борода, слышались звуки борьбы. Один за одним рассыпались алхимические фонари и вскоре бой шел в полной темноте. Скинув с себя визжащую тварь, выпустил светляк к потолку и принялся бить по юрким тварям файерболами. Урона им огненные шарики не наносили, слишком медленные, зато смогли отогнать основную массу тварей. Бригада наконец пришла в себя и начала стрелять, выкашивая одну волну за другой. Вампиров здесь не было, какие-то измененные крысы, правда с собаку величиной и прекрасно лазающие по стенам. Добив последнюю, огляделись.

– Дерьмо!!! – Охотники по очереди осматривали раны и перевязывались. – Откуда они взялись?

Дойдя до площадки, увидели разбитые алхимические шары.

– Идем наверх? Там еще остался десяток шаров.

– Смысл? Ходок лучше всякого шара будет, а те нам нужны для лагеря. – Борода затянул край бинта и выругался. – Идем в другой проход, стаю мы перебили, да и настороже уже будем. Наверх поглядывайте.

Другое ответвление шло вниз, слегка поворачивая влево и вскоре мы вышли на еще одну площадку.

– Мать!!! – Мы застыли перед выходом, не решаясь сделать следующий шаг.

Похоже именно здесь нашли свою смерть предыдущие охотники. Рваные останки тел, окровавленные тряпки и поломанное оружие, все говорило о том, что никто отсюда не ушел.

– Борода. Кто продал тебе карту? – Я прихватил охотника за локоть. – Ты его знал?

Ответить он не успел, арбалетный болт вошел прямо в грудь здоровяка, выбив из него фонтан крови. Из темноты прохода плавно вышел тип в черном балахоне, опираясь на резной черный посох. Рядом проявлялись серые человеческие фигуры с арбалетами и горящими красным глазами. Все что я успел до следующего залпа, так это выставить косой щит, хоть один болт , но отобьет…

– Сзади! – Крик превратился в булькающее мычание и охотник за моей спиной рухнул с болтом в шее.